何仁勇

1846年，林則徐任陜西巡撫時(shí)遇到了一樁刑事案件。

陜西涇陽(yáng)有個(gè)叫馬書新的人，游手好閑卻嗜賭如命，把家當(dāng)輸?shù)靡桓啥?，以致妻子李氏連件完整的衣服都沒(méi)，寒冬時(shí)只能睡在草墊上。李氏的哥哥見(jiàn)到這種情況很心酸，送給她一床棉被。馬書新發(fā)現(xiàn)了棉被，又要拿它賣錢去賭。李氏當(dāng)然不肯答應(yīng)，拉住棉被死活不放，結(jié)果被馬書新一頓拳打腳踢。李氏哭著叫罵起來(lái)，馬書新一時(shí)惱火，竟用切草的鍘刀將李氏的頭砍了下來(lái)。

案情并不復(fù)雜，當(dāng)?shù)刂h初審時(shí)按故意殺妻罪判處馬書新絞監(jiān)候，相當(dāng)于死緩。

當(dāng)年秋天，陜西全省所有判處死刑的案件都要集中起來(lái)，由陜甘總督、陜西巡撫、陜西布政使、陜西按察使共同審理，稱為“秋審”。秋審將根據(jù)案件的實(shí)際情況，分別提出情實(shí)、緩決、可矜、可疑四種處理意見(jiàn)，然后報(bào)送刑部。刑部再與大理寺等對(duì)上述案件集中審核，提出處理意見(jiàn)，最終奏請(qǐng)皇帝裁決。

當(dāng)時(shí)，暫代陜西按察使的張集馨對(duì)馬書新案的初審判決提出異議，認(rèn)為馬書新手段殘忍、影響惡劣，且是屢教不改的賭徒，便將絞監(jiān)候改為絞立決，隨后報(bào)送陜甘總督衙門，陜甘總督表示同意。不料，林則徐重審此案時(shí)竟攔了下來(lái)，提出依舊判處絞監(jiān)候。

張集馨很是納悶，林則徐向來(lái)疾惡如仇，這回怎么縱容兇犯呢？他據(jù)理力爭(zhēng)，“此案證據(jù)確鑿，實(shí)在沒(méi)有寬恕的理由。況且總督大人已同意了，再改也難。”看著他一副愣頭青的模樣，林則徐忍俊不禁，耐心地解釋道：“作為暫代按察使，你必須確保萬(wàn)無(wú)一失，如果刑部認(rèn)為你判決失當(dāng)，你必遭降職。而且道員降職并不需要奏明圣上，所以幾乎沒(méi)有轉(zhuǎn)圜余地。至于總督大人那邊，我會(huì)寫信向他說(shuō)明情況，讓他多費(fèi)些事，盡力維持原判。”“那您怎么知道‘絞監(jiān)候比‘絞立決更穩(wěn)妥，萬(wàn)一刑部就是傾向于‘絞立決呢？”林則徐笑而不答。

張集馨還是有些不服，便將此案抄送給刑部侍郎張?zhí)m沚，想聽(tīng)他的意見(jiàn)。張?zhí)m沚回信道：“此案確實(shí)應(yīng)判絞立決，但你們省里還是提出‘絞監(jiān)候的意見(jiàn)較好，這樣才能給刑部留下駁回的機(jī)會(huì)—一番秋審下來(lái)，刑部若不駁回幾樁案件，怎能顯出辦事慎重，刑部的權(quán)威又該如何體現(xiàn)呢？”張集馨看完回信，不由目瞪口呆。

果然，秋審結(jié)束后，陜西報(bào)上去的一百五十多樁刑事案件全被刑部批準(zhǔn)，只有馬書新案由“絞監(jiān)侯”改為“絞立決”。

林則徐雖駁回了張集馨的判決，卻很欣賞他的人品和才華，所以在轉(zhuǎn)任云貴總督前特意秘奏道光，舉薦了他。于是，張集馨次年就被提拔為四川按察使。