實(shí)際上，混淆左右的情況在日常生活中非常普遍：他們可能走錯(cuò)路，打不好領(lǐng)帶……甚至還有人犯了嚴(yán)重的錯(cuò)誤——割錯(cuò)了別人的腎。為什么這個(gè)看起來并不太難的任務(wù)，我們卻往往做不好呢？

區(qū)分上下應(yīng)該很簡(jiǎn)單，那左右呢？線上調(diào)查的結(jié)果表明，30%的人在區(qū)分左右時(shí)要比區(qū)分上下多花12秒的時(shí)間。在現(xiàn)實(shí)生活中，他們可能走錯(cuò)路，打不好領(lǐng)帶……甚至還有人犯了嚴(yán)重的錯(cuò)誤——割錯(cuò)了別人的腎。

手術(shù)事故和研究烏龍頻發(fā)

2017年3月26日，英國29歲的女子勞倫·霍奇森因左腎結(jié)石而接受了一場(chǎng)腎結(jié)石手術(shù)。本應(yīng)45分鐘結(jié)束的手術(shù)，卻足足花了3個(gè)小時(shí)。

原來，竟是醫(yī)生鬧出了個(gè)大烏龍——在其原本健康的右腎上動(dòng)了刀子，致使勞倫得了低血壓。

無獨(dú)有偶，在2000年，英國的兩名醫(yī)生在做手術(shù)時(shí)，意外摘除了病人健康的左腎，而非病變的右腎，結(jié)果導(dǎo)致了病人的死亡。

從醫(yī)療報(bào)告來看，類似的手術(shù)失誤偶有發(fā)生，例如眼科和骨科手術(shù)中的失誤。

對(duì)于醫(yī)務(wù)工作人員來說，巨大的時(shí)間壓力很有可能增加這種錯(cuò)誤出現(xiàn)的幾率。

一項(xiàng)2019年的研究就指出，很多醫(yī)學(xué)生都有分辨左右的困難。此外，在嘈雜的醫(yī)院里，這種情況的出現(xiàn)可能是由于環(huán)境帶來的“分心效應(yīng)”。電話、患者的問詢、心電監(jiān)護(hù)儀的聲音等都有可能給醫(yī)生帶來干擾。

以下這個(gè)案例也鬧出了一個(gè)巨大的烏龍。2017年的一次研究指出，當(dāng)狗聽到有意義的單詞時(shí)，左腦會(huì)有選擇性的激活。這個(gè)揭示“狗如何聽懂人話”的研究很有意思，但讓人哭笑不得的是，研究者實(shí)際上把狗的左右腦搞反了，而且實(shí)驗(yàn)里所有關(guān)于狗的數(shù)據(jù)都反了。

該研究用的是功能性核磁共振成像（fMRI），一種能夠掃描大腦活動(dòng)的儀器。在做fMRI掃描時(shí)，人是躺著進(jìn)去的，而狗一般只能趴著。研究人員很有可能就這樣搞錯(cuò)了左右。不過，這篇發(fā)在《科學(xué)》雜志上的論文沒被撤稿，作者們還刊登了寥寥數(shù)語的勘誤——左右反了不影響主要結(jié)論。

搞反左右的大腦怎么了

實(shí)際上，混淆左右的情況在日常生活中非常普遍。很多調(diào)查都發(fā)現(xiàn)，的確有相當(dāng)一部分人會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。

為什么這個(gè)看起來并不太難的任務(wù)，我們卻往往做不好呢？

其實(shí)，我們也不是從出生就能掌握區(qū)分左右的能力。如果你曾經(jīng)幫過小孩子穿衣服的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)讓他抬左手，他可能舉成右手，發(fā)生這種事很多次后你可能就不耐煩了。不過先別急著罵孩子，因?yàn)橛醒芯堪l(fā)現(xiàn)，很多兒童在七八歲的時(shí)候才能掌握左右的概念。

對(duì)于我們來說，辨別左右要涉及復(fù)雜的神經(jīng)心理過程。比如，在對(duì)左右作出判斷時(shí)，你先得理解語言，知道左右指的是哪個(gè)物體;你還需要記得到底哪邊是左，哪邊是右;再就是運(yùn)用你的空間處理能力，想出物體到底位于左還是右。上述過程涉及視覺空間處理、記憶、語言和感覺信息的整合等大腦高級(jí)功能。

位于大腦頂葉的角回，很可能是在該過程中發(fā)揮作用的腦區(qū)之一。我們已經(jīng)知道，角回受損的話，會(huì)導(dǎo)致格斯特曼綜合征這種罕見的神經(jīng)疾病，其標(biāo)志性癥狀就包括了左右混淆。

那么在健康人的身上，角回是否也影響其區(qū)分左右的能力？

科學(xué)家試圖通過一種非侵入性的方法來回答這個(gè)問題。研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)刺激被試者的左腦的角回時(shí)，他們區(qū)分左右的表現(xiàn)會(huì)比沒接受刺激的對(duì)照組差。

在另一項(xiàng)研究中，被試者需要看著圖片里指向不同方向的手，并分辨它們到底是左手還是右手。對(duì)被試者進(jìn)行的fMRI掃描結(jié)果表明，當(dāng)他們混淆左右時(shí)，其右腦的角回及周邊區(qū)域有更高程度的激活。

鑒于目前的研究進(jìn)展還很有限，我們只能對(duì)角回的作用加以推測(cè)。已有研究表明，角回相當(dāng)于一個(gè)跨模式中心，它能整合某些大腦功能，比如語言處理（如語義處理和讀字）、記憶和空間認(rèn)知等，繼而引導(dǎo)我們的行為，而辨別左右正好涉及了這些過程。

到底怎么才能搞清楚左右

那么，我們到底怎樣才能搞清楚左右呢？首先，當(dāng)然是做事慢一點(diǎn)兒。如果你覺得這個(gè)建議并不實(shí)用，不妨試試一個(gè)古老的把戲：伸出雙手，手背朝上，拇指和食指形成“L”的那只手所在的就是左邊了。

事實(shí)上，對(duì)于醫(yī)生來說這個(gè)方法需要慎用。因?yàn)楫?dāng)涉及區(qū)分左右的任務(wù)時(shí)，他們往往需要多走一個(gè)步驟，即所謂的“心理旋轉(zhuǎn)能力”——在想象中轉(zhuǎn)動(dòng)物體以對(duì)應(yīng)正確的方向。因此，醫(yī)生應(yīng)該在手術(shù)前就標(biāo)記患者需要?jiǎng)邮中g(shù)的部位，這個(gè)要求也明確出現(xiàn)在世界衛(wèi)生組織的手術(shù)安全清單里。專業(yè)人士還建議，醫(yī)學(xué)生理應(yīng)在本科階段接受區(qū)分左右方面的培訓(xùn)。

那么，做測(cè)試能提升我們區(qū)分左右的能力嗎？對(duì)于因受傷而很難分清左右的人來說，這可能有點(diǎn)兒用。不過一項(xiàng)2014年的研究發(fā)現(xiàn)，盡管人們?cè)谧隽撕芏鄿y(cè)試后的表現(xiàn)有所提升，但他們可能僅僅是記住了測(cè)試任務(wù)，而沒有提升實(shí)際的能力。

總的來說，分不清左右可能是一個(gè)長期無解的難題。

（《環(huán)球時(shí)報(bào)》等）