劉明禮

早上去逛早市，看到有位老人守著一小堆小菜在賣(mài)。我不免好奇，走近一看，原來(lái)是掃帚苗。

掃帚苗本是種雜草，有些地方管它叫野掃帚或地膚子，一年生草本植物，生于村邊、屋旁、田野等處，幼枝及葉覆有一層極短的白色絨毛，可以食用，且具有一定的藥用價(jià)值，能溶解尿酸，適用于尿路結(jié)石、皮膚瘙癢、尿酸性痛風(fēng)等癥，亦有利尿消炎、清熱明目的作用。掃帚苗成株可達(dá)1米多高，莖直立，先端尖，多分枝，基部漸窄，單葉互生無(wú)柄，秋季常變?yōu)闇\紅色，開(kāi)黃綠色小花。其基脈密實(shí)，梗硬且韌，常被人們捆扎成掃帚使用，故人們習(xí)慣稱(chēng)之為掃帚苗。

掃帚苗雖是野菜，味道卻相當(dāng)不錯(cuò)，常見(jiàn)的吃法是包餃子、蒸包子、蒸苦累、打烀餅、做菜團(tuán)子，也可以焯熟過(guò)水后涼拌著吃。不過(guò)，以前的人們吃它并不是為了嘗鮮解饞，更談不上是為了吃的健康，而是因?yàn)闆](méi)有辦法。我小時(shí)候，正趕上國(guó)家經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期，加上1963年的大水和連續(xù)幾年蝗災(zāi)，使百姓生活愈加艱難。家鄉(xiāng)貧瘠的土地上生產(chǎn)的糧食，到來(lái)年麥?zhǔn)胀亚帱S不接，就在人們眼巴巴地望著地里的麥子揚(yáng)花吐穗、盼著它快快成熟的時(shí)候，一場(chǎng)春雨，農(nóng)家院落、溝邊路沿、田間地頭，像是有人刻意撒下了種子似的，冒出一片片密密麻麻的掃帚苗來(lái)，沒(méi)幾天就變得郁郁蔥蔥、一片蒼翠了。

這時(shí)候，人們紛紛背起筐頭，到地里去采掃帚苗。都說(shuō)是“饑了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜也不甜”，這話(huà)一點(diǎn)也不假，在饑荒年，只要是能入口的食物，一切都是香甜的。掃帚苗采回來(lái)，擇去老梗，濯洗干凈，跟棒子面和在一起蒸成菜團(tuán)子，在當(dāng)時(shí)這是最常見(jiàn)的吃法。后來(lái)生活富足了，才知道它還可以做成包子、餃子，可以做出各種花色，而且更為好吃。

初夏過(guò)后，掃帚苗愈長(zhǎng)越高，葉子變老，也就不能吃了。到了秋天，荒地里的掃帚苗已長(zhǎng)到近人頭高，長(zhǎng)成真正的鐵掃帚，這時(shí)候，我父親常常會(huì)去到地里，把一棵棵掃帚苗用鐵锨挖出來(lái)，拉回家沿著墻根排開(kāi)，在陽(yáng)光下曝曬。農(nóng)閑時(shí)，綁扎成掃帚拿到集上去賣(mài)，家里吃鹽打醋的錢(qián)、我們買(mǎi)書(shū)本的費(fèi)用，也就有了著落。在饑饉的年代，掃帚苗在一定程度上解決了人們的生計(jì)問(wèn)題。

望著老人售賣(mài)的掃帚苗，我不禁聯(lián)想到，過(guò)去人們不得已才吃、甚至還羞于啟齒的掃帚苗，在物質(zhì)極大豐富的今天，卻已經(jīng)走進(jìn)了大多數(shù)家庭的生活，走進(jìn)了城里的市場(chǎng)，走上了酒店的餐桌。它不僅曾經(jīng)幫助我們度過(guò)了饑荒，在新的時(shí)代也在帶給我們美味和健康。