盡管在科幻電影中，依靠太陽(yáng)風(fēng)為動(dòng)力的太空飛船已經(jīng)司空見(jiàn)慣，但當(dāng)23日“光帆2號(hào)”飛船真的在地球軌道上展開(kāi)面積達(dá)32平方米的巨大“風(fēng)帆”時(shí)，國(guó)際航天界仍是一片贊嘆。

《科學(xué)美國(guó)人》網(wǎng)站23日稱(chēng)，美國(guó)太空組織“行星學(xué)會(huì)”宣布，“光帆2號(hào)”已經(jīng)成功張開(kāi)了太陽(yáng)帆，成為“地球軌道上第一個(gè)完全由太陽(yáng)風(fēng)驅(qū)動(dòng)的航天器”。據(jù)介紹，“光帆2號(hào)”只有面包大小，它于6月25日搭乘美國(guó)SpaceX公司的“獵鷹重型”運(yùn)載火箭升空，在經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的調(diào)試后，終于邁出了關(guān)鍵一步。“行星學(xué)會(huì)”工作人員描述稱(chēng)，“光帆2號(hào)”的4個(gè)鈷合金支架像卷尺一樣向外伸展，帶著4面三角形的太陽(yáng)帆緩緩展開(kāi)，整個(gè)過(guò)程花費(fèi)了約3分鐘。這些超薄的太陽(yáng)帆由聚酯纖維制成，厚度比頭發(fā)直徑還小。

報(bào)道稱(chēng)，太陽(yáng)帆的原理是將太陽(yáng)光照時(shí)，光子對(duì)帆面產(chǎn)生的沖擊作為動(dòng)力?！肮夥?號(hào)”實(shí)際接收到的動(dòng)力很小，“僅相當(dāng)于地球上一只蒼蠅落到手上的力”。但在沒(méi)有重力和空氣阻力的宇宙空間，這些動(dòng)力會(huì)讓飛船緩慢但持續(xù)的加速。按照“行星學(xué)會(huì)”的計(jì)算，借助太陽(yáng)帆帶來(lái)的動(dòng)力，“光帆2號(hào)”運(yùn)行軌道高度每天可以提升500米。

由于太陽(yáng)帆飛船只需要光照便可無(wú)限制進(jìn)行星際航行，如果在帆面上增加太陽(yáng)能電池板，還可以為飛船提供必要的能源。因此太陽(yáng)帆被認(rèn)為是未來(lái)行星間航行的關(guān)鍵性技術(shù)。據(jù)介紹，早在17世紀(jì)，著名天文學(xué)家開(kāi)普勒就提出過(guò)太陽(yáng)帆飛船的設(shè)想。但由于太陽(yáng)帆的材料和在太空中展開(kāi)帆的技術(shù)難以突破，這些構(gòu)想一直未能成為現(xiàn)實(shí)。

2010年，日本“伊卡洛斯”號(hào)太陽(yáng)帆飛船在飛往金星的途中，率先在距地球約770萬(wàn)公里的太空中，成功展開(kāi)邊長(zhǎng)14米的正方形太陽(yáng)帆。這次“光帆2號(hào)”成功后，美國(guó)航空航天局也將于2020年在近地小行星探測(cè)器上使用太陽(yáng)帆技術(shù)。▲

（武彥）