◎劉新寧

村里有塊鹽堿地，年年在上面種西瓜，每當(dāng)西瓜熟了的時(shí)候，不光村民惦心，一些口渴嘴饞的家畜野獸也惦記。村里就派人去看瓜，不光白天看，夜里也看。開(kāi)始的時(shí)候用一老頭，感覺(jué)老頭覺(jué)（睡覺(jué)的“覺(jué)”）輕、負(fù)責(zé)，一個(gè)人在瓜園能守得住。可是老頭眼力和聽(tīng)力、腿腳都差點(diǎn)勁，于是大隊(duì)部（70年代村叫大隊(duì)）的人一商量，就讓李柱子去看。

李柱子30來(lái)歲，父母在一場(chǎng)饑荒中死亡，孤苦無(wú)依的他從外鄉(xiāng)投奔姑姑，就在這里落了腳。因?yàn)楦F，連個(gè)做媒的都沒(méi)有，曾有人給他介紹了一個(gè)寡婦，丑不說(shuō)，還有病，又帶三個(gè)娃娃，相親時(shí)，最小的還在懷里抱著。女人穿一身勉強(qiáng)蓋住肉的破舊衣服，懷里的孩子瘦弱不堪，讓李柱子想起了與父母一同餓死的弟弟，女人瞪著一雙空洞哀戚的目光看著他。他低下了頭，狠狠心拒絕了。從此，一直沒(méi)人再給他提親，他一個(gè)人住著一個(gè)馬架子，除了偶爾有些生理沖動(dòng)外，再也沒(méi)別的什么想法。

晚上是有月的，云彩也不少，天就很暗，偶爾能看到幾片星星。

李柱子起身往瓜地走去，出村子沒(méi)多遠(yuǎn)，前面十幾米影影綽綽有個(gè)人。他使勁瞪大眼睛仔細(xì)地看，從身形看，好像是程九叔?！熬攀?！”他喊了一聲，沒(méi)回應(yīng)。“九叔！”聲音又提高了一些，還是沒(méi)回應(yīng)。這個(gè)老砍頭的，應(yīng)一聲能小了你。突然，前面的人停下了，擦著頭柴，點(diǎn)了一支煙，李柱子看清了，是程九叔。李柱子也不追他，也不理他。老家伙是去看玉米地的，就在西瓜地邊上。

到了地頭，程九叔找了個(gè)磨盤大的荒草地，把胳膊下夾的艾蒿繩點(diǎn)著，這是用來(lái)薰蚊子的，否則蚊子小咬蠓子等小飛蟲(chóng)會(huì)在人身上弄出幾百個(gè)疙瘩，讓你兩只手不停地抓也抓不贏。柱子不用這個(gè)，他有窩棚，艾蒿繩在窩棚里放著呢，另外，如果困極了他也可以睡一會(huì)兒，睡著了，程九叔會(huì)幫他照看一下的。

柱子的窩棚在瓜地中間，他在窩棚前點(diǎn)著了艾蒿繩，兩枚紅火遙遙相對(duì)，再加上程九叔的一明一滅的煙頭，在暗夜里格外顯眼。

半夜時(shí)分，有什么東西狠狠地扎了一下柱子，柱子就醒來(lái)坐起來(lái)摸，是一只什么硬殼的蟲(chóng)子。他把它捏著扔了出去，然后就坐起來(lái)看程九叔，老家伙那除了一點(diǎn)紅火亮，什么也看不見(jiàn)。紅火亮不閃，他分不清是煙頭還是艾草，這區(qū)別大呢，如果是煙頭，老家伙就醒著，就在那，如果不是，就不一定了。正琢磨間，他忽然聽(tīng)到地里有聲音，雖然很細(xì)微，但在死寂的夜里還是能被察覺(jué)的。他順聲音看去，果然，朦朧的月光下，有個(gè)黑影。他瞪大眼睛仔細(xì)分辨，是什么？人，是誰(shuí)？不知道。程九叔？此時(shí)，程九叔的紅火亮忽然閃了兩下，不是他。柱子摸起鐮刀悄悄走了過(guò)去。

黑影抱起一個(gè)西瓜走到了玉米地邊上，柱子已到了他身后。他已確認(rèn)，這個(gè)不是程九叔。他扔了鐮刀，一把從后面抱住黑影，黑影不由“??！”了一聲，西瓜“啪”地掉在地上。柱子忽然感覺(jué)有些異樣，一是剛才那聲“啊！”好像女人發(fā)出的，而且懷里的感覺(jué)也是軟軟的，甚至害得自己的“兄弟”也莫名其妙地興奮起來(lái)。柱子的腦子暈了一下，隨即又清醒起來(lái)，是不是女人摸摸就知道了。柱子雖然沒(méi)有經(jīng)過(guò)人事兒，但畢竟也30來(lái)歲了，沒(méi)吃過(guò)豬肉，也知道豬跑。他剛把手抬到胸前，懷里的人似乎有準(zhǔn)備，趕緊把雙臂抱在了胸前，柱子摸到的是胳膊，靠，不讓我摸上面，我摸下面，柱子來(lái)了壞勁。手往下去，懷里的人又緊張地“啊”了一聲，趕緊保護(hù)下面，但已經(jīng)晚了，柱子手快，隔著褲子已經(jīng)知道對(duì)方確實(shí)是個(gè)女人了。柱子貼著耳朵邊輕聲喝問(wèn)：“你是誰(shuí)？”女人不答，只是開(kāi)始使勁掙扎，想掙脫他。柱子不放開(kāi)，女人的掙扎也是徒勞的。柱子說(shuō)：“你說(shuō)是誰(shuí)我就放你走，要不，我就讓程九叔過(guò)來(lái)。他有火，一照就知道你是誰(shuí)了?！迸伺铝耍f(shuō)：“我是許大亮家的，大亮不行了，要吃口涼的，我沒(méi)法子，就上這兒來(lái)了，求你放了我吧，我真是沒(méi)法兒的。”柱子知道許大亮害了肺病，臥床一年多了，村里人都說(shuō)他熬不過(guò)秋天。柱子不由手軟了，女人趁機(jī)掙開(kāi)了。剛走幾步，柱子又沖上前拉住了她，“嫂子，等一下?！薄澳阋墒裁?？！”女人警惕地問(wèn)。柱子轉(zhuǎn)過(guò)身俯下去開(kāi)始挑瓜，卟卟卟，這樣的瓜沒(méi)熟，嘭嘭嘭，這樣的是熟了的，如果里面還帶點(diǎn)水聲就更好，那是熟透了的。柱子挑了兩個(gè)瓜，進(jìn)窩棚把自己墊在身下的麻袋拿來(lái)裝了。女人哽咽著說(shuō)：“好柱子呢，嫂子真不知該怎么謝你，我也替大亮謝你了?！敝诱f(shuō)不要說(shuō)話，我領(lǐng)你從對(duì)面的高梁地出去。兩個(gè)人穿過(guò)瓜地，進(jìn)了對(duì)面的高梁地。到了地頭，柱子把麻袋遞給大亮家的，女人一提麻袋覺(jué)得太重，一看是兩個(gè)，說(shuō)什么也不肯，只說(shuō)一個(gè)就夠了。柱子說(shuō)：“給孩子吃?！迸苏f(shuō)：“我怎么能讓孩子知道我來(lái)偷西瓜呢，我給大亮吃，是不能讓孩子知道的，要不，我就讓孩子來(lái)偷了，我做賊一回，一世的清白就沒(méi)了，我是沒(méi)辦法呀?！币魂囷L(fēng)吹過(guò)，天更暗了。柱子嘆口氣，把一個(gè)西瓜從麻袋里倒出來(lái)，女人千恩萬(wàn)謝地提著麻袋走了。

柱子抱著西瓜往窩棚走了幾步，又轉(zhuǎn)向?qū)γ?，想去程九叔那兒。走了幾步，又想起還有一個(gè)摔碎的西瓜，那個(gè)西瓜是要處理的，否則明天白天有人進(jìn)地干活，看見(jiàn)了要有想法的——有人來(lái)偷瓜了，柱子抓沒(méi)抓住呢？對(duì)這樣的事兒，村民的興趣很大，如果沒(méi)抓住，柱子不中用，如果抓住了，就得問(wèn)柱子是誰(shuí)，如果不回答，無(wú)聊的村民是不會(huì)答應(yīng)的，所以，柱子必須把現(xiàn)場(chǎng)處理利索了。

好在現(xiàn)在月亮出來(lái)了，柱子憑感覺(jué)和氣味加月色，找到了那個(gè)地方。西瓜雖然摔碎了，可這個(gè)西瓜熟得不是很好，所以碎得有限，有兩個(gè)大塊，西瓜碎在地上，大塊的瓤一般是不沾土的，因?yàn)楣饣幕⌒蔚耐鈿ひ匀坏胤较旅?。柱子拿著兩個(gè)半拉西瓜走到程九叔那兒。程九叔躺在草墊子上好像睡著了。“九叔，九叔，九叔！ ”“嗯，誰(shuí)？！ ”“是我，柱子。 ”“哦，啥事兒？來(lái)賊了？”“不是，起來(lái)吃西瓜?！背叹攀遄似饋?lái)。老家伙剛才好像是在裝睡。程九叔吃了一口西瓜說(shuō)：“你給九叔吃西瓜，也不挑個(gè)好點(diǎn)的摘，怎么挑了個(gè)沒(méi)熟透的，好像是從別人手中搶的?！敝幽X子轉(zhuǎn)得飛快，老砍頭的，什么都瞞不過(guò)你。他心里暗罵了一聲，嘴上說(shuō)道：“是我不小心踢裂了一個(gè)，只好摘下來(lái)吃了，明天挑個(gè)好的摘了和你吃?！背叹攀濉芭丁绷艘宦暎辉僬f(shuō)什么，悶聲吃西瓜。

半個(gè)西瓜很快吃完了，他點(diǎn)著一支煙。柱子不吸煙，程九叔離不開(kāi)煙，其實(shí)晚上他煙抽多了，很想吃塊西瓜，只是不好向柱子要。西瓜太大，不像香瓜，兩人分吃一個(gè)沒(méi)什么。

程九叔吸了幾口煙，開(kāi)始和柱子聊天，他緩緩地說(shuō)：“我小時(shí)候，也看過(guò)瓜園，那是民國(guó)27年，我17歲，自己家里種了10畝地的西瓜?！笨取⒖?，嘶、嘶……程九叔煙吸得多，總咳嗽，每當(dāng)咳嗽完喘氣時(shí)里面就像風(fēng)吹破窗紙，嘶嘶直響?！霸瓉?lái)是我大（爸爸的意思）看，有一天娘說(shuō)，你們幾個(gè)也老大不小的了，要替你爸分擔(dān)點(diǎn)。大哥在城里木匠鋪，二哥剛?cè)⑾眿D，三哥白天在地里頂一個(gè)壯勞力，我想了想，就只有我去了。

“開(kāi)始和我弟，看了兩宿，覺(jué)得也沒(méi)什么害怕的。我弟架不住蚊子咬，我就讓他回去了，自己在那兒。一天吃過(guò)晚飯，我正要去瓜地，就聽(tīng)鄰居的招娣和她弟弟在哭。招娣16歲，是后娘，后娘待她不好，家里的活全要招娣做，洗衣服、做飯、帶弟弟，還要進(jìn)地里干活，一件事不順后娘的眼，后娘便開(kāi)罵，親爹就要?jiǎng)邮执?。一次我娘?shí)在看不過(guò)眼，就眼淚叭嚓地和我大說(shuō)，這招娣真是命苦，不如早些找個(gè)好人家嫁了。大說(shuō)，我看中，不如就給咱家老九吧。娘說(shuō)，那也不錯(cuò)，我也真相中了，這樣的娃，孝順，吃得了苦。他們也興許是隨便說(shuō)說(shuō)的，我卻動(dòng)了心。招娣長(zhǎng)得模樣周正，說(shuō)話嘴也甜，聲音也好聽(tīng)。說(shuō)實(shí)在的，我以前還真沒(méi)敢往這兒想，爹娘這么一說(shuō)，我倒動(dòng)了心，不光動(dòng)了心，還扎了根。

“這天我見(jiàn)招娣哭，便有些心疼了，就在院里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，磨蹭著不想趕緊去瓜地。我見(jiàn)沒(méi)人注意，就過(guò)去問(wèn)招娣，咋了，誰(shuí)欺負(fù)了？招娣瞅瞅我，沒(méi)吭聲。里面母老虎又一聲吼，小婊子！今晚別進(jìn)屋，和野漢子去睡吧！她的小弟弟是后娘生的，那陣兒4、5歲，邊哭邊喊她姐姐，還把門推開(kāi)了，臭婆娘一把拉過(guò)兒子，哐當(dāng)關(guān)上門，還當(dāng)真閂上了。

“我氣得不行，想讓我娘把她領(lǐng)我家去，又不敢說(shuō)，我娘也不會(huì)領(lǐng)的。我看天越來(lái)越黑，招娣也不大聲哭了，只剩下抽嗒了，就大著膽子上前說(shuō)，要不，你跟我去看瓜吧。招娣看了我一眼，沒(méi)理我。我也有些害怕，又有些害羞，就往瓜地走了?？尚睦锟偛惶?shí)，快到瓜地了，我又不放心，不知不覺(jué)又走了回去。那時(shí)天已經(jīng)大黑了，招娣竟然還在外面站著。她這爹娘也真夠心狠的?！?/p>

柱子不由插了一句，“她的爹不是親的嗎，也不管管？”“唉，有一種男人呀，就不是人，把后老婆看得比命都厲害，為了溜須后老婆，就不拿親骨肉當(dāng)回事兒了。畜生不如呀?！背叹攀搴藓薜卣f(shuō)。

“我又過(guò)去叫，招娣，和我去看瓜吧，明早你再回來(lái)。招娣猶豫了一下，真的和我去了，我當(dāng)時(shí)那個(gè)高興呀，就像真的把招娣娶家了。

到了瓜地，招娣不進(jìn)窩棚，就蹲在了外面?？伤懿蛔∥米右а?，而且我說(shuō)，你不進(jìn)去，我也不進(jìn)去。最后在我的勸說(shuō)下，也進(jìn)了窩棚。我家那時(shí)還算村里比較富裕的，大哥當(dāng)木匠，二哥和三哥務(wù)農(nóng)，農(nóng)閑還做點(diǎn)小買賣，那時(shí)倒騰點(diǎn)東西不犯法。我看地，娘怕我餓，晚上總給我?guī)埌酌骘灮蚴丘z頭啥的。我就拿出來(lái)一掰兩半，招娣也沒(méi)推，接過(guò)去就吃了。后來(lái)我想，我那陣兒咋就不問(wèn)她，晚飯吃了沒(méi)有。唉，那陣兒笨呀。吃完我們就那么坐著，啥時(shí)候睡著的也不知道。第二天是我弟把我叫起來(lái)的。

“打那后，她后娘一把她關(guān)在外面，我就帶她去瓜地。我娘知道了，也裝不知道，就等著母老虎來(lái)興師問(wèn)罪?？晌业麄兏鐑核膫€(gè)，養(yǎng)了十七個(gè)孩子，男娃十一個(gè)，女娃六個(gè)，活下來(lái)的也有十五個(gè)，在村里也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜思?，輕易沒(méi)人敢惹我們家。我娘人心好，但是性子也烈，我哥小時(shí)候被人欺負(fù)了，她拉著我哥去找人家討說(shuō)法，和村東頭有名的老吳家罵了一整天，最后老吳婆子端著一水舀子雞蛋來(lái)賠不是。

“招娣她后娘不敢和我們家怎么樣，可她拿招娣出氣，罵的話很難聽(tīng)。我娘聽(tīng)了，一是怕他們說(shuō)出不好聽(tīng)的話，讓村里人以為我們家怎么樣了，二來(lái)也是心疼招娣，就在院里借打雞罵豬來(lái)敲打母老虎。果然，我娘一罵，那邊立馬消停了。

“可時(shí)間一長(zhǎng)也不是事，一天，我娘對(duì)我說(shuō)，再不許把招娣往瓜園領(lǐng)了。我問(wèn)咋了，我娘說(shuō)，咋也不咋，不讓你領(lǐng)你就莫領(lǐng)，不聽(tīng)話，我打折你的腿。

“過(guò)了秋天，聽(tīng)說(shuō)招娣要出嫁了，是往東十五里的周家圍子村。招娣出嫁那天，我爹在酒席上喝得酩酊大醉，有人借酒開(kāi)玩笑說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)你兒子把人家領(lǐng)瓜地去了，這招娣應(yīng)是你的兒媳婦。我爹人醉心不醉，登時(shí)翻了臉，讓人家把話說(shuō)清楚，是不是親眼看見(jiàn)了，有誰(shuí)能作證，還說(shuō)如果招娣不是黃花閨女，他愿意把我捆了做三堂會(huì)審。爹的氣勢(shì)把這些人震住了。

“可沒(méi)想到的是，招娣出嫁大半年后的一天夜里，也是七、八月份的時(shí)候，一天晚上，她闖進(jìn)了我的窩棚，進(jìn)來(lái)就帶著哭聲喊我，九良，是你在嗎？我像被蜂子蜇了一下坐了起來(lái)，她的哭聲早就烙在我心里了。我說(shuō)，是我，是招娣嗎？她一把抱住我，哭得上氣不接下氣。我開(kāi)始不知怎么回事兒，后來(lái)也就只好抱著她由她哭夠了再說(shuō)。原來(lái)，這招娣實(shí)在命苦，嫁了個(gè)男人是個(gè)心小多疑不成器的人，雖說(shuō)比她大了五、六歲，可不光不知疼知熱，還脾氣暴躁。剛結(jié)婚那一陣，新鮮，還算好。突然有一天，從外面喝得醉醺醺地回來(lái)，進(jìn)來(lái)就給招娣一頓打，非讓她招供，是不是以前和我在瓜地里有什么見(jiàn)不得人的事兒。招娣開(kāi)始給打蒙了，后來(lái)明白過(guò)來(lái)了，她說(shuō)，結(jié)婚那天晚上，你不都看見(jiàn)了嗎，那塊帶血的布，還是娘收著呢。他男人說(shuō)，你他媽的月月出血，誰(shuí)知道那是什么血。招娣哭著去找婆婆，婆婆罵了兒子幾句。招娣以為事情過(guò)去了?？蛇^(guò)了幾天，公公婆婆都變了臉，小姑子也如此，男人更不用說(shuō)，喝點(diǎn)酒就要想著法地折磨她。尤其一次她被打流了產(chǎn)后，這家人就更不拿她當(dāng)回事兒了?！?/p>

程九叔又點(diǎn)上一根艾蒿，卷了一支煙說(shuō)：“我聽(tīng)了她說(shuō)的，心里別提有多難受，又氣又急，也恨自己原來(lái)多事，本想幫她一下，哪知反而害了她。我們就這樣抱著哭了一通。我問(wèn)她接下來(lái)咋辦？她不哭了，坐下來(lái)很平靜地說(shuō)，她不會(huì)再回去了，她要走了，走前來(lái)見(jiàn)我一面。我當(dāng)時(shí)很傻，還不知道她想尋短見(jiàn)，問(wèn)她去哪，她說(shuō)不用我管。然后她就脫衣服，說(shuō)我們不能讓別人這么冤枉著，她恨她的男人，也恨那些傳瞎話的人。既然他們這樣說(shuō)，她就要真的這樣做一回，死了也值了。我當(dāng)時(shí)還沒(méi)聽(tīng)出她的話，不知道她說(shuō)的死是馬上就要去死的意思，還以為是以后呢。

“那天的月亮真好，好像是十六，一點(diǎn)云彩沒(méi)有，奇怪的是，那天連蚊子也沒(méi)有，我們把衣服鋪在了草席上……

“第二天我醒來(lái)時(shí)，她已經(jīng)走了，我以為我做了一個(gè)夢(mèng)，我在窩棚里到處看，想找到點(diǎn)她的什么東西，可是沒(méi)有，哪怕是腳印，我都沒(méi)看見(jiàn)。我只記得事后我們吃了一個(gè)西瓜，她還告訴我少吃點(diǎn)，說(shuō)西瓜是涼性的，做完這事兒不能吃涼的。

“窩棚邊上的那個(gè)西瓜確實(shí)只吃了幾口。

“她的死訊是三天后傳來(lái)的，父親鐵青著臉回到家，一進(jìn)門就給了我一大耳光，接著又一腳把我踹在地上，喝問(wèn)我和她到底有沒(méi)有事兒，我被打暈了，不知該怎么回答。

“我娘過(guò)來(lái)一把把我爹拉到一邊，你怎么一上來(lái)就打孩子？爹說(shuō)，你問(wèn)他，和招娣都干了什么。娘說(shuō)，九娃，你說(shuō)實(shí)話，你和招娣真有那個(gè)事兒?jiǎn)?？我不吭聲，爹上?lái)又要打，娘攔住了，娘說(shuō)，你問(wèn)問(wèn)清楚。爹吼道，還問(wèn)什么，人都死了。她婆家說(shuō)她是敞口子貨。娘還明白，娘說(shuō)，那他們?cè)趺催^(guò)了一年了才想起說(shuō)這事兒，當(dāng)初回門時(shí)不還都挺樂(lè)呵的嗎。要真的不是大閨女，他們第二天不就得鬧上門來(lái)，要不，也得一紙休書(shū)，怎么會(huì)過(guò)這么久才計(jì)較?？隙ㄊ锹?tīng)了什么話了，要不，就是有別的事兒。我看，這事兒和咱們九兒沒(méi)干系。

“聽(tīng)娘這么一說(shuō)，我心里有底了，自然不會(huì)承認(rèn)那天晚上的事兒，更何況，我一直覺(jué)得那天晚上不太真實(shí)，到底是不是她真的來(lái)過(guò)，還是我做的夢(mèng)，我都不敢保準(zhǔn)。

“后來(lái)我聽(tīng)人家說(shuō)，她是跳井淹死的，死時(shí)穿的是自己重做的新嫁衣。為啥這么穿，誰(shuí)也不明白。我也是過(guò)了好幾年才想明白，我也隱約記得，那天夜里她是穿的新衣服，和她結(jié)婚出嫁時(shí)穿的差不多。我想明白的那天，自己跑到瓜地哭了一天。

“后來(lái)，村里總有人嚼舌頭議論這事兒。我爹就讓我大哥帶我到城里學(xué)木匠，可我不愿學(xué)，干干活就走神，師傅就把我趕出來(lái)了?！?/p>

柱子聽(tīng)得渾身發(fā)涼，他問(wèn)：“那九嬸知道這事兒?jiǎn)?？?/p>

程九叔反問(wèn)他：“你見(jiàn)過(guò)你九嬸嗎？”柱子才明白過(guò)來(lái)，老人家一輩子敢情沒(méi)結(jié)過(guò)婚。

程九叔又卷了一支煙，邊卷邊說(shuō)：“從那以后，我再也不肯進(jìn)瓜園了，也一直沒(méi)有婚娶?！?/p>

天快亮了，柱子像才認(rèn)識(shí)了平時(shí)沉默寡言的程九叔一樣，他忽然對(duì)老人家生出一種崇敬。他起身回了窩棚，拿出那個(gè)瓜，抱到地頭。程九叔擺了擺手，“放著吧，許大亮的病還要拖幾天的，過(guò)幾天，咱們倆給他送一個(gè)去。誰(shuí)也不會(huì)說(shuō)啥的，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。一會(huì)兒你把那塊地兒收拾干凈了，爛瓜皮揀揀，再用土蓋蓋?！?/p>

嘿，這個(gè)老砍頭的，什么都知道，不光心里長(zhǎng)著眼睛，還細(xì)得很呢。

老家伙不愿再看瓜，柱子卻一直要把這瓜園看下去，他也想做一個(gè)程九叔那樣的夢(mèng)嗎？哼，想得美。