李曉巧
道光十八年(1838年),曾國藩中進(jìn)士后被選為翰林院庶吉士,此后回鄉(xiāng)寫散館卷,再于道光二十年到北京參加集中復(fù)習(xí),迎接散館考試,真正面向仕途。
才進(jìn)北京,曾國藩先是在椿樹胡同的長沙會館暫住,幾天后,在道南橫街千佛庵租了房。為了方便同朋友切磋學(xué)問,他還曾搬到圓明園掛甲屯的吉升堂客店,與幾個好朋友合租。考試結(jié)束后,他再回到南橫街千佛庵。
曾國藩租住千佛庵的房子條件到底如何?此時正是農(nóng)歷六月,北京的暑氣讓曾國藩在狹小簡陋的租房里難以安身,不得不“逃”到友人家里避暑。
居住條件如此惡劣,曾國藩生病了。在朋友的幫助下,他將行李搬到了果子巷萬順客店,與好友歐陽兆熊同住,既為病中有熟人照料,最重要的是能省錢。
三個月后,歐陽兆雄搬到湘潭會館,曾國藩也痊愈了,搬到達(dá)子營關(guān)帝廟,與同年錢楞仙同住。為什么同???當(dāng)然還是為了省錢。這段時期,曾國藩的經(jīng)濟(jì)相當(dāng)拮據(jù),辦事訪友,為了省錢,他幾乎都是步行。因他此次來京的盤川及生活費用多是借來的,而且數(shù)量有限。所以,在居住上更是能湊合就湊合。
直到十一月下旬,曾國藩才不得不把租處像樣的房子提上日程,因為他的家眷要來京團(tuán)聚。曾國藩看了不少房子,終于在粉房琉璃街遇到一處寬敞又便宜的四合院,但他最后還是放棄租這個宅子,因為曾經(jīng)的房主夫人在房里懸梁殉節(jié)了。曾國藩認(rèn)為不吉利,但作為知識分子又不能公開提出,只好以家里人少、房間太多為借口推脫。
為迎接家眷的到來,曾國藩最終定下了棉花六條胡同的房子,每月房租8000文,他的正薪幾乎都搭進(jìn)去了。與此同時,還花了不少錢購置家當(dāng)。之后,曾國藩高高興興地搬了家,迎接父親、妻兒以及兄弟的到來。
曾國藩一家住到第四個月后,他的妻子、弟弟、小兒子,包括他本人,都先后生病。一個懂風(fēng)水的朋友跟他說,這處房子不吉利。于是他拉著這個朋友陪他尋租合適的房子。那段時間,他為了找房而心煩意亂,甚至影響了學(xué)業(yè)。直至找到一處合適的房子,他才踏實了。
而后,曾國藩交房租、翻新房屋,一直忙了十來天才完工。其中,一個細(xì)節(jié)頗有意味:一般要等新房裝修完畢才人住,而曾國藩一家于工程開啟的第三天就急急搬來。曾國藩心明如水,卻又身心疲憊。
其后,曾國藩紅運(yùn)當(dāng)頭,步步高升,盡管在相當(dāng)長一段時間里,他在北京還是租房,但房子越住越大,條件越來越好。不過,他總是不會忘記初到京城時為租房而犯愁的那段時光。