柴田家的“一家之主”，沒有固定工作，帶著一家人靠“奶奶”初枝的養(yǎng)老金過活，常帶兒子去超市偷日用品來貼補(bǔ)家用。與祥太并無血緣關(guān)系，但嘗試用自己的方法關(guān)懷孩子，努力得到孩子的認(rèn)可。

柴田治的妻子，雖然絕大多數(shù)時(shí)間都在為了家人和金錢而奔波，但這不妨礙她與丈夫柴田治間產(chǎn)生充滿火花的激情。雖然一開始不同意治帶由里回來，但看到由里的傷痕后改變了想法。

柴田家的“兒子”，平時(shí)配合治偷東西，雖然到了上學(xué)的年紀(jì)，卻一直以為，只有不能在家學(xué)習(xí)的小孩才去學(xué)校。最終，因?yàn)樗囊淮我馔馀e動(dòng)，整個(gè)家庭的秘密暴露并走向分崩離析。

柴田家的“奶奶”，因?yàn)閾?dān)心一個(gè)人孤獨(dú)地離世，所以“收養(yǎng)”了治等人。雖然與家中諸人并無血緣關(guān)系，但相處融洽。為了養(yǎng)活一家人，她不僅貢獻(xiàn)出養(yǎng)老金，還去自己前夫的兒女家定期拜訪，好騙點(diǎn)錢回家。

初枝的前夫的孫女，是個(gè)陽(yáng)光燦爛的女孩，和信代相處得像姐妹一樣。正值青春年華的她，卻在風(fēng)俗店里靠出賣色相掙錢，并且和一個(gè)熟客產(chǎn)生了感情。

飽受親生父母虐待的小女孩，在一個(gè)寒冷的冬夜被治發(fā)現(xiàn)并帶回了柴田家。到了柴田家后，她感到很幸福，很快就融入了這個(gè)充滿歡樂、無憂無慮的家庭。但她的“失蹤”驚動(dòng)了警方，也令柴田家陷入麻煩。

影片前半部分的劇情，似平靜流淌的小溪，它所展現(xiàn)的柴田一家像大多數(shù)生活在社會(huì)底層的家庭一樣，盡管生活艱辛，卻充滿了和諧的歡樂。他們依賴著“奶奶”的養(yǎng)老金以及時(shí)不時(shí)“順手牽羊”度日。他們雖然也會(huì)有小矛盾，但卻很快就能化解，彼此間相互照顧，一切看起來平靜又祥和。

“我們什么都沒有，只有愛。”他們就是那種很和睦的家庭：夜幕降臨后，“奶奶”在榻榻米的一頭編織著衣物，亞紀(jì)在梳妝臺(tái)前梳理頭發(fā)，“兒子”祥太窩在自己的小隔間里玩耍，“小女兒”由里被“媽媽”抱在懷里撥弄頭發(fā)，“爸爸”靠在一旁翻閱雜志。一家人在一個(gè)狹窄、簡(jiǎn)陋的屋子里和諧地生活著。盡管旁邊的高樓大廈燈火通明，看起來繁華而熱鬧，但柴田一家在昏黃的燈光下卻顯得更為溫暖美滿。

無法用簡(jiǎn)單的道德標(biāo)準(zhǔn)來看待這個(gè)家庭。騙老人的退休金過活，不合法;偷東西，不合法;大人教唆孩子一起偷竊，更是令人憂心憤怒。但是，導(dǎo)演沒有給出是非判斷，沒有匆匆下結(jié)論，他只是呈現(xiàn)被大家忽視、被快速前進(jìn)的現(xiàn)代社會(huì)拋棄的那部分人。對(duì)于現(xiàn)代都市而言，他們的存在感幾乎為零，但他們努力生活，本身就是存在的意義。為什么大家對(duì)片中的這些人恨不起來？或許是因?yàn)樗麄冎g的愛和溫暖，或許是因?yàn)樗麄儗?duì)陌生女孩的善意，或許是因?yàn)樗麄儎?dòng)物般的生存本能，又或許是因?yàn)樗麄冏屛覀兛吹搅松畈灰椎谋举|(zhì)。