馬援在王莽統(tǒng)治的時候，做過扶風(fēng)郡（今陜西興平）的督郵。有一次，郡太守派他押送犯人到長安。半路上，他看犯人哭得挺傷心，就把他們放走了，自己也因此丟了官，逃到北地郡躲起來，后來在那邊搞起畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)。

不到幾年時間，馬援成了一個大畜牧主和地主，有了牛羊幾千頭，還積蓄了幾萬斛糧食。

但是他并不想一直留在那里過富裕生活。他把自己的財產(chǎn)和牛羊分送給他的兄弟朋友。他說：“一個人做個守財奴，太沒有出息了?！?/p>

他還說：“男子漢大丈夫，應(yīng)該有遠大的志向。越窮越要堅強，越老越要健壯?！?/p>

王莽失敗后，馬援投奔漢光武帝，立了很多戰(zhàn)功。

公元44年秋天，馬援從外面打仗回來，有人勸他說：“您已經(jīng)夠辛苦了，還是在家里休養(yǎng)休養(yǎng)吧?！?/p>

馬援豪邁地說：“不行，現(xiàn)在匈奴和烏桓蠢蠢欲動，我正要向皇上請求保衛(wèi)北方。男子漢大丈夫，死也應(yīng)該死在邊疆上，讓別人用馬革裹著尸首送回來埋葬。怎么能老待在家里，跟妻子兒女過安逸日子呢？”

不久，匈奴和烏桓果然接連侵犯北方，光武帝派他去守襄國（今河北邢臺）。匈奴和烏桓跟漢兵接觸一下，就逃走了。

北方平定下來不久，南邊五溪有一個部族，打到了臨沅縣，光武帝兩次派兵征討，都被五溪部族打敗。

光武帝為了這件事很擔(dān)憂。那時候馬援已經(jīng)62歲了，但還是請求光武帝讓他帶兵去打仗。

光武帝瞧了瞧馬援，見他的胡子都白了，說：“將軍老了，還是別去吧！”

可是馬援不服老，就在殿前穿上鎧甲，跨上戰(zhàn)馬，雄赳赳地來回跑了一圈。

光武帝不禁贊嘆說：“好硬朗的老人家！”就派他帶領(lǐng)馬武、耿舒兩名將軍和四萬人馬去攻打五溪。

【談古論今】

曹孟德有詩：“老驥伏櫪，志在千里?！崩袭?dāng)益壯，老而有為，關(guān)鍵在于千里之志絕不因為歲月的流逝而泯滅。因此，志氣所在，足以沖淡一切陰影與羈絆。