沈聯(lián)濤
我們生活在一個數(shù)字時代,但最近針對華為的行動所展現(xiàn)的則是,萬維網(wǎng)可能會分裂成四個或更多數(shù)字網(wǎng)絡,它們彼此之間設置著藩籬。此種形勢源于重大的地緣政治競爭,混合了技術(shù)競爭和截然不同的治國價值觀。
我們不應當遺忘,互聯(lián)網(wǎng)或曰萬維網(wǎng)是由美國國防部門發(fā)明的?;ヂ?lián)網(wǎng)的利益相關(guān)者(比如谷歌等公司,以及非營利性“互聯(lián)網(wǎng)工程任務組”)共同維護著全球社交媒體和通信的關(guān)鍵基礎設施,將世界各國大規(guī)模的國內(nèi)網(wǎng)絡(如今則是越來越多的移動智能手機)連接起來,并在持續(xù)修補改進中不斷壯大?;ヂ?lián)網(wǎng)使得知識經(jīng)濟創(chuàng)造和分享成為可能,從而構(gòu)成了全球知識經(jīng)濟發(fā)展的基礎。
全球化花費很長時間才得以推進,但基本上是靠三個層次的網(wǎng)絡便利了人類的商品、服務/金融、知識的交流。在貿(mào)易層面,實物商品自由貿(mào)易,將商品貿(mào)易和商業(yè)服務推進到全球,現(xiàn)在總值達46萬億美元,占2017年世界GDP的57%。布雷頓森林體系的理念,也鼓勵金融要素自由流動,因此2016年以全球外匯交易為代表的跨境金融交易量,已經(jīng)是實物交易量的22倍。而且,由于金融和知識越來越數(shù)字化,并日益通過互聯(lián)網(wǎng)而傳播。麥肯錫全球研究所估計,在截至2014年的十年中,數(shù)字數(shù)據(jù)增加了45倍,并將在未來五年內(nèi)在此基礎上再增長五倍。
貿(mào)易戰(zhàn)所揭示的是,美國作為互聯(lián)網(wǎng)(當然還有全球貿(mào)易和金融)的創(chuàng)造者和主要參與者,在“美國第一”理念指引下,正在重新思考其戰(zhàn)略。具體來說,它將關(guān)稅作為武器,對使用美元進行交易的對手施加制裁;針對中興和華為的行動,則有將互聯(lián)網(wǎng)和5G割裂到不同網(wǎng)絡中的危險。
假如出現(xiàn)過度波動的內(nèi)部反饋沖擊,從而威脅到系統(tǒng)安全,工程師會系統(tǒng)地使用兩種手段來應對:“輪子上放沙子”或?qū)⑾到y(tǒng)“模塊化”。第一種方法是讓系統(tǒng)的運行速度下降,并保持在安全水平,而不會因為運行速度過快讓飛輪失控,從而導致整個系統(tǒng)解體。20世紀70年代,諾貝爾經(jīng)濟學獎得主、經(jīng)濟學家詹姆斯·托賓提出了“托賓稅”或金融交易稅(FTT),以緩和控制外匯等資本流動的劇烈波動。這一理念已被歐洲人正式采用。
第二種方法是將整個系統(tǒng)分解為可獨立運行的若干獨立模塊,但設置好屏障(或不同系統(tǒng)之間的協(xié)議和防火墻),即便有一個模塊發(fā)生故障,也不會導致其他模塊無法順利運轉(zhuǎn)。
中國技術(shù)平臺的顯著進步,得益于其在“速度x規(guī)模x范圍”上的運轉(zhuǎn)實力。它們的創(chuàng)新速度超過競爭對手,且由于中國市場之巨大,在經(jīng)濟規(guī)模上形成極大體量,并在為消費者服務的范圍上達到突破,將以前因規(guī)定或習俗而分割開的市場連成一片。
換句話說,這些平臺跨越不同的市場,并將其聯(lián)系在一起,比如物流和金融合一(阿里巴巴),或消費和社交網(wǎng)絡相融合(微信)。
兩項基本的技術(shù)定律,或者說通過觀察而總結(jié)出的趨勢,定義了技術(shù)對社會行為和商業(yè)模式的影響。根據(jù)摩爾定律,“處理速度每兩年翻一番”,也就意味著計算機的運行速度更快,造價更低。梅特卡夫定律則認為,網(wǎng)絡的價值與用戶數(shù)量的平方成正比。
總而言之,技術(shù)進步改變了游戲規(guī)則,以后將是贏家通吃的局面。任何一個商家,在速度、成本和便利性方面首先達到特定市場規(guī)模,就將成為主導者。那些達到極大體量,并且愿意投入海量資金用于研發(fā)和教育的公司及國家,將成為數(shù)字經(jīng)濟下的大贏家。
這就是為何華為對美國互聯(lián)網(wǎng)的主導地位構(gòu)成威脅,因為如果中國主導互聯(lián)網(wǎng)基礎設施,擁有了5G的速度、規(guī)模和范圍,那么所有美國主導的系統(tǒng)都可能被邊緣化或更糟,在網(wǎng)絡攻擊下陷入癱瘓。近期俄羅斯電網(wǎng)停擺事件,據(jù)稱就是受到了美國的網(wǎng)絡攻擊,這表明這種威脅是現(xiàn)實存在的。
如何應對這種威脅顯然是知識和電子商務全球化的分水嶺。模塊化肯定有損于知識的積累和傳布,從而推高了創(chuàng)新成本和門檻。
通過針對華為的措施,數(shù)字領域的這場“分手”事實上已經(jīng)揭幕,一如英國脫歐,這會產(chǎn)生不可預料的后果?;ヂ?lián)網(wǎng)是否會變成“分割網(wǎng)”,即在美國第一的口號下,充斥保護主義色彩的巴爾干化的網(wǎng)絡世界圖景?這種演變之走向如何,將表明我們?nèi)缃袷巧钤谌斯ぶ悄軙r代,抑或人類愚蠢時代。
(翻譯:臧博;編輯:袁滿)