我兒時曾在故鄉(xiāng)目睹過一次別開生面的迎神賽會，當?shù)厮追Q“出會”，現(xiàn)雖已過去70多年，但當時情境仍時常在腦海中浮現(xiàn)。

我出生于浙江嘉興市郊古竇涇鎮(zhèn)，鎮(zhèn)北有座三孔石橋，橋南北各有一座廟，好似有位大力神一肩挑著這兩座廟，人們都稱之為“一擔廟”。橋南的叫永昌廟，是百年老廟，香火旺盛，遇有重大法事更加熱鬧，尤以多年一次的“出會”最為轟動。

7歲那年，在清明過后大忙以前，附近幾個村莊聯(lián)合舉辦迎神會。巡游隊伍從一擔廟出發(fā)，經(jīng)鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)至鄰村，再回到廟內(nèi)解散。這天男女老幼，爭先恐后地站在路旁觀看。我和大我5歲的哥哥，早早占據(jù)有利位置引頸以待。

過了許久，迎神隊伍來了，打頭的是兩名“鳴鑼開道”的大漢，他們裸露左臂，用4個小金屬環(huán)穿過皮肉，像婦女帶耳墜那樣，把一面比大平底鍋還要大的銅鑼吊掛在手臂上。另用一根木棍，一頭呈月牙形撐在腰間，一頭有抓柄，以左手握住，形成一個三角形，固定臂膀。

他們一路走，一路敲著大銅鑼一晃一晃的，令人提心吊膽。后面又有兩人用同樣方法，在手臂上吊掛著一個鐵香爐，爐內(nèi)點燃香柱，一步一步地穩(wěn)穩(wěn)緩行。

哥哥告訴我，這叫“提香爐”。這4人中有兩位我認識，一個是殺豬賣肉的，一個是推磨做豆腐的，臂力過人。我問哥哥：“他們很痛嗎？”哥哥說：“他們吃了七天素，心誠就不痛了?！蔽野胄虐胍?。

接著是鑼鼓隊，大鑼、大鼓、小鑼、小鼓、鐃鈸，鏗鏘鏗鏘地喧鬧而過。這些鑼鼓原是鎮(zhèn)上許多店家鬧新春、迎財神時用的，如今湊在一起，陣勢不小。然后是樂隊，不是城內(nèi)的軍樂隊，而是胡琴、笛子、喇叭、嗩吶、點鼓、木魚等。這個“業(yè)余樂團”有七八個人，他們平時務(wù)農(nóng)，村上有辦婚嫁的，請他們?nèi)ヴ[場唱曲，添喜加慶；有辦喪事的也請他們?nèi)ィ喟纺罘鹫b經(jīng)，超度亡靈。

再后面是高蹺隊，約20名男女青年農(nóng)民，腿上綁著自制的高蹺，一腳高一腳低地搖搖晃晃行進著，還不時夸張地做出拔秧、插秧、耕田、挑擔的姿勢，好似他們在泥濘的水田里勞作。

隨之而來的是一群婦女，她們頭上包著花毛巾，有的雙手合十，有的敲著小木魚，有的手持點燃的線香，口中虔誠地念著經(jīng)文。

最后，這次巡游的主角出場了。先是4個人，肩上各扛著一塊銜牌，上面寫著列位菩薩的頭銜，好似戲臺上包公出巡時衙役扛著“開封府”“正堂”等牌子那樣。在他們后面，又有8個人抬著4塊匾額，分別寫著：“國泰民安”“風調(diào)雨順”“五谷豐登”“有求必應(yīng)”等，這是四鄉(xiāng)百姓捐贈的，也是此次迎神的共同祈愿。

在眾人的注視下，4個壯漢用兩根長杠桿抬著如來佛祖的坐像，緩緩地走來，佛祖慈眉善目，隨著轎子上下起伏。然后依次是彌勒佛、觀音菩薩。殿后的，是當?shù)孛癖姽┓畹摹翱道蠣敗保缭S多地方供奉“關(guān)老爺”一樣，這是我的家鄉(xiāng)所特有的。

這種迎神會，鄉(xiāng)親們把宗教信仰、民俗習慣以及自娛自樂結(jié)合在一起，類似現(xiàn)代的嘉年華，別具一格，因而印象特別深刻。