鐘兆云

1983年2月，項南陪同中央政治局委員、中央書記處書記習(xí)仲勛視察廈門大學(xué)時參觀魯迅紀念館。左二為齊心，左三為項南，左六為習(xí)仲勛

2015年9月23日，中國國家主席習(xí)近平訪問美國，在波音公司參觀時，登上一架即將交付給廈門航空的波音787“夢想飛機”，動情地回憶起廈航初創(chuàng)時期及自己在廈門市副市長任上參與的一些事，稱贊廈航是中國航空發(fā)展的縮影。2017年9月3日，習(xí)近平在廈門金磚國家工商論壇開幕式的主旨演講中，提到“這里的廈門航空公司，績效也是很好的”。隨著中外各大媒體的宣傳報道，已然步入全球主要航空公司行列的廈航，再次在全球大放異彩。

1984年廈航的創(chuàng)建，率先開創(chuàng)了地方創(chuàng)辦民航公司的歷史先河，而此前廈門國際機場的建設(shè)，也遠遠地走在深圳、珠海等經(jīng)濟特區(qū)前面。在中國地方航空多姿多彩飛向世界的征程中，廈門國際機場和廈門航空的建設(shè)有著不可磨滅的里程碑意義。

項南把航空港建設(shè)當作重中之重來抓，萬里支持

福建和廣東是中國改革開放的“排頭兵”，自然地，兩省里頭的四個經(jīng)濟特區(qū)，便是“排頭兵”中的“尖兵”。1981年1月下旬，項南上任伊始，就到閩南，考察廈門等地的投資環(huán)境。廈門雖已開始創(chuàng)辦特區(qū)，但所謂的特區(qū)，不過是湖里一小塊寸草不生的荒蕪沙地。能夠作為資本反復(fù)向外界介紹的，不外乎太古碼頭?？蛇@太古碼頭周圍打的還是木樁，泊位通航能力只有幾千噸。不僅太古碼頭，就連整個廈門，似乎還沉睡在遠古中。

沒見著一點特區(qū)的訊息和朝氣，項南自稱“心都涼了半截”。但他畢竟有顆火熱的心，另有算盤，有沖天氣魄：要爭取把廈門全島搞成特區(qū)。在此情況下，福建的改革開放工作、特區(qū)工作，絕不能局限于2.5平方公里！他從不隱瞞自己的設(shè)想，甚至還多次找中央負責同志力爭。

在廈門特區(qū)管委會召開的第一次辦公會議上，項南開宗明義地提出：“沒有機場，就沒有特區(qū)。要下決心在廈門建飛機場，既然搞特區(qū)，又是對外開放，就一定要飛出去?！?/p>

2月27日，項南在省委常委“吹風會”上進一步強調(diào)：“廈門沒有機場，廈門經(jīng)濟特區(qū)是存在不了的，問題就是這么尖銳！”

尖銳的問題還不少，最頭疼的就是財政袋子空空。廈門市委第一書記陸自奮進京向時任交通部部長的老領(lǐng)導(dǎo)葉飛匯報情況，說廈門財政捉襟見肘、發(fā)展舉步維艱。葉飛感同身受，當即拍板從交通部并不寬裕的資金中擠出300萬元的外匯額度供廈門使用。就這點錢，讓陸自奮興奮得一夜沒睡。

搞基礎(chǔ)設(shè)施，如果按老辦法，全靠國家投資，依靠國家訂計劃上項目，這樣排隊不知要到何時，終將一事無成，坐失良機。但如果靠自身力量，顯然也不現(xiàn)實。全省財政收入一年才十來億元，怎有可能拿出那么多錢？

項南響亮地提出：“沒有基礎(chǔ)設(shè)施，就缺乏對外開放的環(huán)境。等，是等不出特區(qū)來的！我們必須自己創(chuàng)造奇跡?！?/p>

在改革開放這個新生事物面前，項南要帶著福建，按鄧小平的指示，“殺出一條血路”走上正道，但無章可循，無從指望前人栽樹后人乘涼。改革開放最初一年余，福建也并非一樹未栽一花未發(fā)，只是需要項南帶著全省上下有選擇地進行培育，修枝剪葉，堅持對的，修正錯的，拓展新的。

項南一來就聽不少外商反映，他們本來很想到廈門投資做生意，但因為沒有機場，從陸上走一趟廈門，地球已經(jīng)轉(zhuǎn)了好幾圈，所以總是讓人望而卻步。他還清晰地看到，來華外商與外國游人越來越多，海外華人華僑回來尋根、祭祖、旅游、貿(mào)易投資更是絡(luò)繹不絕，福建雖已開通廈門至香港的海上客運航線，但往返一趟要花好幾天時間，而且常常超負荷，根本不能滿足需要。

沒有航空港，是福建對外開放的一個嚴重瓶頸。連一個民航機場都沒有，福建怎么“先行一步”？廈門特區(qū)怎能“特”得起來？

在和福建科學(xué)家座談時，項南說：“廈門不修機場，就缺少搞特區(qū)的條件……沒有航空港，根本談不到特區(qū)的問題?！?/p>

4月中旬，項南到漳州軍用機場迎接國務(wù)院副總理萬里，結(jié)果在同安馬巷堵了近4個小時，前后左右都陷入一片車海，動彈不得。那天，他急得沒辦法，卻也急出一個堅定想法來：建設(shè)廈門機場勢在必行！

那天，萬里的飛機也晚點。他此行到廈門考察，對福建的交通不無窩心。他原本乘專列來，不巧在鷹廈線上遇大雨，鐵路塌方，火車無法前進，只好將專列拉到廣州，改乘軍用飛機到漳州，再從漳州坐車來廈門。誰料因天氣等原因，飛機也不友好合作。

萬里在車上一聽項南匯報要建機場，馬上贊同，還說如果不這樣，交通這個突出問題就無法解決。

項南把航空港建設(shè)當作重中之重來抓。其實，福建與航空很有緣分。1919年8月，中國制造的第一架水上飛機就是在福州馬尾造船廠誕生的。至1931年，馬尾造船廠共制造17架飛機。新中國成立后只因身處“前哨”，福州成了全國通航最晚的省會之一。直到1974年12月，才從義序機場升空了第一架客機首航上海，奏響了福建民航興業(yè)的第一篇樂章。但隨后5年，福建民航僅開辟了3條航線、4個航班，客貨運載量均處于低水平狀態(tài)。

義序機場太小，跑道太短，凈空條件也不好，不改建，就無法起降大型飛機。務(wù)必上檔次擴建義序機場，使之從小型軍用機場發(fā)展為軍民合用的4D級機場！可錢呢？當時全國所有機場不是由軍方就是由民航局修建，擴建義序機場也應(yīng)不例外。

面對找上門來的福建省領(lǐng)導(dǎo)，國家民航局也愛莫能助。

福建硬是墊上了這筆不菲之款，在機場原有基礎(chǔ)上動工新建。1982年完工，客貨載運量增加了2倍。

看到福州到北京兩個半小時就能飛到，到廣州一個多小時就可降落，三叉戟、波音737等大中型客機均能起降，省里領(lǐng)導(dǎo)十分高興。而后，在項南的主張下，福建和軍方合作辦起了軍地“聯(lián)航”，開風氣之先。

項南把福州機場扶上馬的同時，念念不忘的還是廈門機場。

艱難說項、玉汝于成的立項

建廈門機場比擴建福州機場困難多了。當初福建省墊錢擴建福州機場，已是特大新聞。縱觀國內(nèi)各個機場，都是國家統(tǒng)一安排建造，福建省如此獨辟蹊徑，兄弟省份還稱之為用好了特殊政策呢，哪知人家的苦衷！

現(xiàn)在的問題，卻不是墊不墊錢了，而是廈門機場能不能被列入計劃的問題。計劃經(jīng)濟體制操盤控制一切，1000萬元以上的建設(shè)項目，都須經(jīng)國家計委批準才能立項實施。建機場耗資巨大，更不能例外，而要納入國家計劃，困難重重。

國家計委口頭給出的理由不少，比如：“廈門每年公路、火車進出的客流量不過百萬，能有多少人坐飛機呢，建機場為時過早。”

福建省分管外經(jīng)工作的副省長張遺不同意此說，認為：“我們在沒有機場的情況下討論是不是有人來坐飛機，是靜態(tài)的、停滯不前的看法，沒有意義，像在爭論是先有雞還是先有蛋這個問題。事實上，正因為沒有飛機，交通不便，所以來廈門的人才來得少?！?/p>

為了立項，張遺不知跑了多少趟北京，四處游說，據(jù)理力爭中，漸漸冒起了火氣：“我認為，除非廈門特區(qū)不再搞下去，人民生活水平不再提高，經(jīng)濟不再發(fā)展，否則我們這個人口大國決不會沒人坐飛機。換句話說，如果機場修好了，而沒有人坐飛機，那不是修機場的決策錯誤，而是改革開放的失敗，是黨中央建立經(jīng)濟特區(qū)決策的失??！”

這把火沒燒灼計劃的制定者，卻被指無理取鬧。

改革開放，總有碰撞，項南在一片反對聲中卻毫無懼色，知難而上，決心破釜沉舟。

張遺建議，在尊重科學(xué)、不違反基建程序的前提下，由省政府審批廈門機場這個項目的文件，為上馬爭取時間。

項南毅然拍板。短短一個來月的時間，省政府就把審批手續(xù)全部辦完，納入福建省1982年度基建計劃，經(jīng)費由省里自籌解決。

廈門建機場方案充實后上報國務(wù)院。國務(wù)院說必須通過中央軍委。軍委的意見是，廈門離臺灣很近，是海防前線，怎么能建民用機場？一個“不安全”，一下子給頂了回來。

軍方的理由當然很充分。項南就此請教福州軍區(qū)司令員楊成武：“楊司令呀，你說是咱解放軍厲害還是‘國軍’厲害，是我們怕人家還是人家怕我們？”楊成武不假思索地回答：“當然是解放軍強，他們怕我們嘛！”

項南不客氣地說：“我看不完全是這樣吧，要不他們面對我們廈門敢搞建設(shè)，而我們廈門搞個機場就有人反對，難道廈門就一直這樣下去，不搞建設(shè)啦？”

1983年5月，項南 （前左一）陪同中央政治局委員宋任窮 （前左二）視察廈門

“當年劉亞樓當空軍司令，臺灣吹噓共產(chǎn)黨只解放了福建的地，福建的天還是國民黨的，劉司令一怒之下，馬上帶領(lǐng)天兵天將，把國民黨空軍給反了出去，牢牢掌握了福建的制空權(quán)。他當年在福建前線可是建了不少機場呢！如果我們到現(xiàn)在還縮手縮腳，連廈門機場都不敢建，我想他九泉之下有知，也會嘲笑我們的！”

項南深知楊成武和劉亞樓戰(zhàn)友情深，于是，繼續(xù)激將。

果然，楊成武大手一揮，斷然道：“項南同志你說得有道理，我堅決支持你建機場！”

項南帶著省長和幾個書記、副省長，與楊成武一前一后去北京做工作。軍方的態(tài)度始終還是那個意思：廈門搞這個機場，不是在金門的炮火射程之內(nèi)嗎？你花那么多錢，幾炮就給轟掉了，哪能成！

“這個話恐怕不對吧，”項南既誠懇又不客氣地說，“你們怎么就不想一想，金門的機場不也在我們炮火射程之內(nèi)嗎？在軍事上，到底是臺灣怕我們呢，還是我們怕臺灣？臺灣在前線照樣建機場，他們都不怕，難道有著強大的解放軍做靠山的我們還怕？就蔣介石和蔣經(jīng)國跑到臺灣這個事實本身，就足以說明他們是被打敗了的，我們是勝利者。”

楊成武說：“國民黨幾百萬軍隊都被我們打敗了，現(xiàn)在一個小小的臺灣有什么了不起！蔣經(jīng)國至今連和我們‘三通’都害怕嘛！”

這些話著實有道理，反對建機場的障礙相繼被推倒，一個更大的“堡壘”卻又閃了出來：“廈門離金門不過咫尺之距，飛機在廈門機場滑出跑道，不用拉升就能在金門機場降落，真要跑了飛機誰能負責？”

一片靜寂中，項南緩緩起身，一臉嚴肅，手指腦門，一字一頓地說：“我負責！”在場之人聽罷莫不震驚。

有人說：“項南同志，這可不是鬧著玩的，再說了，口說無憑……”

項南胸有成竹地說：“既然口說無憑，那就立字為據(jù)。我愿立下‘軍令狀’，如果在我任上，從廈門機場跑了一架飛機，我情愿接受黨紀國法的一切處分！”

剎那間，人們的目光都聚焦在項南的臉上。在改革開放這“第二次革命”中，項南為了福建的改革開放大業(yè)，為了黨和國家的長遠利益，也在以命相搏！

一時間，反對的意見煙消云散。軍委經(jīng)過慎重研究，開啟了綠燈。民航總局、國家計委先后同意立項了。

錢從哪里來

項南找到了身兼國務(wù)院財經(jīng)委副主任的李先念。項南從建廈門機場的意義、必要性到福建的情況，反正能講的都講了，講了大半天，一個目的就是要爭取國家的幫助。

李先念說：項南同志，你講的這些都有道理，也應(yīng)該幫助。但是，實話跟你說，還是那句老話，要錢沒有。

1979年中央50號文件出臺后，國務(wù)院核定每年補貼福建2.5億元。經(jīng)過福建鍥而不舍的爭取，歷年有所提升。

項南加重了對困難的估計，卻沒死心。他理解國家的難處，于是促使自己下決心：不向中央要，自己想辦法解決，八仙過海各顯神通。

項南回福建后向省委常委會匯報了此行“收獲”，提出：“廈門機場非搞不可，國家既然無法投資，我們就利用中央給予的特殊政策，向外國借錢?！?/p>

舉債搞建設(shè)，成為福建省吸引外資總體戰(zhàn)略決策的第一步棋。這些舉措，在今天也許不值一提，但在當時不啻石破天驚！要吃這第一只“螃蟹”，需要何等的勇氣和卓識。

向外國借錢，福建已有先例。在“先行一步”的勁風吹動下，省里由華福公司出面，向美國銀行借錢，購買了輪船，組成了船隊，還開通了廈門至香港的海上航線。所以，福建在借錢方面有些經(jīng)驗。但是，利用外國的大筆貸款，用來進行基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，卻還是第一次。

上級主管部門會如何對待，是否出現(xiàn)“一簍螃蟹”般互相牽制的現(xiàn)象，項南心里也沒數(shù)。得知海灣國家近年來都在向外國提供貸款，他馬上指示省里積極與國家有關(guān)部委洽商，爭取支持。

恰好，科威特有一筆優(yōu)惠貸款可以利用。國家進出口管理委員會副主任江澤民見福建找上門來，痛快地拍板，把廈門機場建設(shè)列入科威特在華援建的六個項目中。

項南點將，張遺具體負責科威特貸款及廈門機場籌建工作。他和張遺促膝長談，鼓勵其大膽挑擔。張遺感動得幾欲落淚，緊握著項南的手，千言萬語化為一聲：“士為知己者死！”

項南卻說：“不，你要好好活著，要不辱使命。廈門機場沒建成，我們都不能死，死了也是白死！”

項南這是在指揮打一場戰(zhàn)役，一場經(jīng)濟戰(zhàn)役！望著項南的背影，張遺發(fā)誓要協(xié)助這位新指揮官打好這一仗。

單就一個出國手續(xù)，張遺到北京后就遭到有關(guān)方面的再三阻撓。理由林林總總，甚至說福建派一個副省長去向一個小國“化緣”，規(guī)格太高，有損國家臉面，希望福建換人。

項南堅持不換人，電話里叮囑張遺迂回作戰(zhàn)，注意方法，不怕好事多磨，必定一舉下之。

為了完成項南的囑托，張遺這個軍人出身的大漢硬是忍氣吞聲，一派溫文爾雅。

1982年4月，張遺和國家經(jīng)貿(mào)部副部長魏玉明，帶上翻譯飛往科威特。雙方很快達成了初步協(xié)議。

6月23日，科威特專家組乘船抵達廈門，考察機場建設(shè)項目?？仆貙＜医M針對廈門機場建設(shè)的具體情況，對貸款協(xié)議作出了更有利于福建的更改。

5天后，張遺受福建省政府委托，與科威特阿拉伯經(jīng)濟發(fā)展基金會授權(quán)代表、總工程師穆罕默德·格蘭德草簽了《廈門機場項目貸款協(xié)議》。該基金會以每年三厘三的低利率，向福建提供600萬第納爾（當時約合2200萬美元）的長期優(yōu)惠貸款，用于修建廈門機場。

在科威特當年給中國的6個貸款項目中，廈門國際機場建設(shè)排在最末位。由于項南親自抓，張遺領(lǐng)著干，如此平等相待、高度重視的態(tài)度，連同翔實的資料，讓科方甚為滿意，因而不僅給予第一個到款，還建立了良好的友誼。

1983年10月21日，項南 （左二）會見前來參加廈門國際機場通航典禮的科威特阿拉伯經(jīng)濟發(fā)展基金會總裁費薩爾親王 （右二）。左一為國家民航總局局長沈圖，右一為福建省省長胡平

四個特區(qū)中首個騰飛的“翅膀”

外資貸款尚未落定，在項南勢在必行的決心和運籌帷幄之下，廈門機場建設(shè)工作已分頭進行。項南抓起工作來，不搞單打一，而是十個手指彈鋼琴。

對于由哪支隊伍承擔修建廈門機場的重任，項南組織省委、省政府的主要領(lǐng)導(dǎo)開會討論，決定讓多年轉(zhuǎn)戰(zhàn)在武夷山腹地并承建福州機場擴建工程的閩江水電工程局負責。

1981年10月，閩江水電工程局黨委書記兼局長張林和、副局長張云友，來到省委會議室受命。項南強調(diào)：“擴建福州機場，修建廈門機場，是為福建經(jīng)濟起飛插上兩只翅膀。現(xiàn)在看你們的了。”

閩江水電工程局領(lǐng)導(dǎo)感受到肩上擔子的分量，因為施工中要重點完成圍堰填海工程。他們立下“軍令狀”：背水一戰(zhàn)，一年建成主跑道！

1982年1月10日，廈門機場正式破土動工。

機場建設(shè)需要設(shè)計，開始想找世界上最好的設(shè)計專家。聯(lián)系法國戴高樂機場，對方獅子大開口，設(shè)計費要價350萬美元，一分不能少。

科威特那邊的貸款，預(yù)先知道能借的也就是2000多萬美元，法國人的設(shè)計費等于要走了1/6，項南既心疼又不甘。他找到國家民航總局局長沈圖，有什么說什么。沈圖對建設(shè)廈門機場積極支持，但要項南慎重考慮，說國內(nèi)缺乏設(shè)計經(jīng)驗，還是請外國專家設(shè)計為好。

項南坦陳花錢太多后，接著說：“不就一條跑道，還有候機室、指揮塔、停機場四大件嗎？這有什么了不起。除了航向我是外行，其他我都能設(shè)計?！彼贿呎f，一邊拿張紙在上面畫起來。

在項南的反復(fù)爭取下，沈圖感動了，直接指示民航設(shè)計院派出精兵強將進駐現(xiàn)場，配合閩江水電工程局，破例采取邊設(shè)計、邊施工、邊整改的“三邊”政策。

領(lǐng)導(dǎo)的重視和改革措施收到了效果，機場的建設(shè)速度大大加快。到1982年底，機場主跑道提前建成，創(chuàng)造了國內(nèi)混凝土機場跑道當年開工當年建成的高速施工范例。

這里有個小小的插曲。1982年11月，經(jīng)營工程機械的美國商人喬治·史雪蘭參觀廣州秋交會后，專程來廈門，看看能否和在建的機場做筆生意。一見施工中的跑道，他就迫不及待地問何時能建成。得知一年后竣工，喬治哈哈大笑，邊搖頭邊說了三個“no”。當他坐上汽車來到跑道的另一端，看著眼前已經(jīng)澆筑好的混凝土跑道，愣住了，先是站在瞭望跑道的前方，又俯下身來瞄了瞄，猛然挺起身來，睜圓那雙深藍色的眼睛，激動地揮舞雙手，豎起大拇指夸贊。他又走到跑道邊上，看看混凝土塊子的“楔口”，用手摸了摸，嘴里嘖嘖稱贊。得知跑道的開工時間是當年1月，他更是難以置信。

從正式開工到建成，不算前期工程，廈門機場只用了8個半月，實現(xiàn)了令人難以想象的高速。1983年10月，廈門機場預(yù)定通航之前，項南打電報邀請科威特親王、經(jīng)濟發(fā)展基金會總裁費薩爾參加機場通航典禮，親王回了這樣一封饒有趣味的電報：“項先生，你是個很幽默的人，我希望能夠確切知道哪一天機場能建成。”

10月22日，廈門國際機場舉行通航典禮。由國家民航總局組織安排，從北京機場起航。全國人大常委會副委員長葉飛、全國政協(xié)副主席楊成武兩位閩籍開國上將，全國臺盟主席林麗蘊，國家經(jīng)貿(mào)部副部長魏玉明，國務(wù)院僑辦副主任莊炎林，國家民航總局局長沈圖，福州軍區(qū)司令員江擁輝、政委傅奎清，還有科威特親王費薩爾，一行50多人，在首都機場候機室等候起飛。在北京結(jié)束會議的項南和新任福建省省長胡平也隨機同行。

因是首航，有人擔心飛機偏離方向，一不小心就飛到金門上空。這么一說，不少人便緊張起來。

沈圖安慰大家：“廈門機場跑道驗收過了，工程質(zhì)量優(yōu)良，這次抽調(diào)的是最有經(jīng)驗的駕駛員，波音737又是一流飛機，諸位盡可放心?！?/p>

項南則不失時機地幽上一默：“今天，省里四套班子都登上了飛機，若飛到金門，豈不正好就地接管？！”

波音737客機平穩(wěn)地降落在廈門高崎機場，見證這一刻的1000多名中外貴賓，也看到了福建人辦事的速度和魄力。

典禮間隙，莊炎林找個機會，問項南：“你知不知道，今天你面前擺著的可是一樁要冒很大政治風險和經(jīng)濟損失的事兒？”

“此話怎講？”

“假設(shè)哪天飛機真是不小心飛到金門去了，或者被金門的炮火擊傷了，最小最小的不測，或者在跑道上出了個飛行事故，會不會有人質(zhì)疑這條航線的開通？若真出了這等事，你作為始作俑者，必然首當其沖，丟不丟性命和一世英名不說，但頭上這頂‘烏紗帽’是肯定要丟的。如果你當初考慮到這些假設(shè)，會不會望而卻步？”項南受命南下福建前，在北京曾向莊炎林請教過華僑工作，兩人算是老熟人了，所以莊炎林有話直說。

這倒是個很有意思的問題。項南笑笑，不假思索地告訴他：“我沒想那么多，即使想到了，也不會望而卻步，真有風險，也得有人往前沖，這就叫‘我不入地獄誰入地獄’？！”

莊炎林聽了心里一震，不無動容地說：“廈門機場之所以能奇跡般建起來，在我看來，僅憑智慧和膽略都還不夠，難得的是無私，所以你成功了！”

那天，看著項南的背影，莊炎林心里頗不平靜。那些年，他受中央政治局委員廖承志委托，在北京主持引進僑資建設(shè)旅游飯店的工作，其中艱辛一言難盡，稍不留神，一個假設(shè)被坐實，或者一個誣告得逞，就足以讓你卷鋪蓋走人，身敗名裂。所以，他對項南主動請命，并大膽借外資建設(shè)廈門機場之舉會如此贊嘆。在地方和全國多個崗位歷練，并曾受命赴非洲援建坦贊鐵路的他，見過多少墨守成規(guī)、亦步亦趨、只會按領(lǐng)導(dǎo)意圖辦事之人，這些人永遠不會有風險，而開拓創(chuàng)新，敢為天下先，則不測之虞如影隨形，最安全的選擇是前者，只有大智大勇、無私無畏之人會選擇后者。

莊炎林后來對筆者說：“那天聽項南說‘我不入地獄誰入地獄’，我心里頭真是大受震動，深深感受到了他非同一般的人格光輝?！?/p>

再次突破禁區(qū)，全國首創(chuàng)地方航空公司

民航業(yè)是改革開放的“晴雨表”。廈門機場的通航，大大縮短了廈門與國內(nèi)外的時空距離，也使廈門在周邊地區(qū)實現(xiàn)了領(lǐng)先一步搞經(jīng)濟的設(shè)想。

“機場建起來了，還必須飛出去！”經(jīng)項南倡議，馬上開始籌建全國首家地方航空公司——廈門航空公司。在項南看來，廈門今后要建成“自由港”，對航空業(yè)必然有更新更高的需求。

廈門航空公司完全是白手起家，自己連一架飛機也沒有，如何實現(xiàn)飛出去的目標呢？項南主張先租用，還有就是與外國公司合營，讓外國航空公司的飛機飛進來。

1982年，胡耀邦視察廈門機場工程進展時，項南就向他匯報了組建航空公司的設(shè)想，并獲首肯。1983年10月27日，國務(wù)院負責人視察已然通航的廈門機場，聽取項南匯報后，希望福建發(fā)揮各種有利的條件，調(diào)動各方面的積極因素，實現(xiàn)胡耀邦希望的走在“四化”建設(shè)前頭的愿望。

建設(shè)廈門航空公司一事被提上議事日程后，夏威夷亞洛航空公司對合營方案產(chǎn)生濃厚興趣，表示愿做這筆買賣，雙方一拍即合，訂下協(xié)議，由他們出飛機跑這些線。不料，民航部門不同意，說是關(guān)系到國家的領(lǐng)空權(quán)問題，地方政府不能隨便與外國訂協(xié)議。

項南還真有點困惑：“我就弄不明白，領(lǐng)空權(quán)明明掌握在我們手中，我們飛出去，他們飛進來，國際上歷來都是如此處理，別的國家訂的協(xié)議多啦，怎么碰到我們航空公司又出來這個問題？”

后來才知個中原因，比如，廈航想開辟的幾條航線都是熱線，民航局要自己飛，不愿讓地方來動這塊奶酪……

項南鼓勵負責外資引進的張遺等人：“沉住氣，想方設(shè)法突破這個禁區(qū)！”

雖有胡耀邦、谷牧等人支持，但具體落實起來，仍然困難重重，中外合資航空公司的方案最終宣告流產(chǎn)。

項南沒有怨天尤人，而是退而求其次，鼓勵廈門自籌資金組建廈門航空公司。他說：“改革難是難，但再難也等不得，我們往前闖出一步，就進了一步，那些反對勢力則要退后一點，久而久之，禁區(qū)就越打越開?！?/p>

艱難行進中，福建省相關(guān)部門一路綠燈，國家民航總局也放寬了有關(guān)限制，同意調(diào)2架波音737客機給廈航并同意部分出資，但這個自建方案與合資方案相比，在資金、技術(shù)、人才和設(shè)備上都有更大的難度。

雖然困難重重，但項南堅定地說：“特區(qū)有自己的航空公司總比沒有強！”

項南抓住鄧小平1984年2月來廈門視察的機會，匯報時提出了把機場建成國際機場的想法。鄧小平深表贊同，說就是應(yīng)當飛出去，就用國際機場這個名字。從此，廈門國際機場不斷擴大和完善，成為聞名的航空港。廈門機場一期工程預(yù)定流量35萬人次，但這個數(shù)字不斷地被刷新。

鄧小平為廈門機場發(fā)話，廈門航空公司的組建趁機“借東風”。

1984年7月25日，隨著廈門航空公司第一屆董事會在國家民航總局內(nèi)召開，中國第一家由地方創(chuàng)辦的民航公司正式宣告成立。

國家民航一統(tǒng)天下的體制首次被打開了缺口，但廈航的資金缺口之大，飛行道路探索之艱辛，仍少不了項南的籌劃。公司注冊資本1億元，實繳1000萬元，后又增資1000萬元，由福建?。ò◤B門市）和國家民航總局各出一半，股份均持。這筆總計2000萬元的資本金，大概只夠買1臺波音飛機的發(fā)動機。開辦時，廈航向開元飯店租了兩間房子當作辦公室，總經(jīng)理劉同恕睡的是上下鋪的雙人床。

有了飛機，聘請到合格的飛行員，是廈航起飛的又一關(guān)鍵。項南出面聯(lián)系，繼而派張遺坐鎮(zhèn)北京，同空軍密切磋商，物色到一批空軍飛行人員，為廈航建立了第一支飛行隊伍。

1984年調(diào)任福建省副省長、分管工業(yè)交通的游德馨，回憶接替張遺分工負責廈航的那段工作經(jīng)歷時說：“項南書記要求我們，廈航要盡快飛起來。他為此親自跑北京，直接向空軍和民航總局爭取支持。在他要求下，省里每月在廈航召開一次現(xiàn)場辦公會，專門協(xié)調(diào)解決各種矛盾，大家任勞任怨，埋頭工作，進展很快?！?/p>

項南對廈航贈以“安全、服務(wù)、靈活”六字箴言，指出：“廈航一成立，就要給國內(nèi)外樹立一個新形象，否則就不要搞廈航了。你們是船小好掉頭，改革要先行一步?！?/p>

廈航是國內(nèi)第一個直飛香港的地方航空公司。隨著廈門至香港航線（包機飛行）的開通，港澳臺同胞和海外華人感到廈門與海外、與世界的距離大大拉近了。

另一個先行省份廣東的省委第一書記任仲夷不時向福建投以關(guān)注目光，對廣東干部說：“我們辦特區(qū)，要研究港澳實行的某些經(jīng)濟政策和方法。在國內(nèi)，我們還要注意學(xué)習(xí)福建的經(jīng)驗?！?/p>

當年在項南“巧借東風”下，習(xí)近平參與指導(dǎo)和建設(shè)的廈航，是中國唯一一家連續(xù)30年贏利的航空公司，為全國各地創(chuàng)辦民航公司樹立了一個樣板。

1999年，時任福建省委副書記的習(xí)近平撰寫一篇名為《長者風范 公仆榜樣》的文章，緬懷兩年前去世的項南。文章中提到他調(diào)福建履職時第一次和項南會面的情景：“他向我介紹了福建的情況，從福建的歷史談到福建的現(xiàn)實，特別是改革開放以來的形勢。他談到了福建省委當時的一些思路和想法，比如利用外資興建機場、水電站，引進國外先進科技創(chuàng)辦合資企業(yè)，等等。這在當時都是十分超前的，聽來讓人感到非常振奮……項南這番談話，使我當時就意識到，能在改革開放的福建工作，能在這樣一個具有遠見卓識的省委書記領(lǐng)導(dǎo)下工作，是可以學(xué)習(xí)到很多東西的，更增強了我來福建干一番事業(yè)的信心。”