在類(lèi)似迷宮的木板圍成的甬道中，狗為了覓食不斷地向上竄，向上跳，企圖越過(guò)木板出去。但每當(dāng)向上躥時(shí)，就會(huì)得到一次電擊的懲罰，開(kāi)始時(shí)受饑餓的驅(qū)使，狗仍然向上躥跳，但次數(shù)越來(lái)越少。經(jīng)過(guò)反復(fù)幾次懲罰，狗就完全放棄出去的希望，再也不往上躥跳了。心理學(xué)家把這種現(xiàn)象稱(chēng)為“習(xí)得性無(wú)力感”。

一個(gè)人自信心喪失與這個(gè)實(shí)驗(yàn)過(guò)程有相似之處。以學(xué)習(xí)為例，天生對(duì)學(xué)習(xí)不感興趣，對(duì)學(xué)習(xí)從開(kāi)始就沒(méi)有信心的學(xué)生是不存在的。學(xué)習(xí)上的“無(wú)力感”“無(wú)奈感”是由于多次學(xué)習(xí)失敗的推折積累造成的，若考試成績(jī)接連幾次不理想，自信心就會(huì)一再折磨他，直至內(nèi)心再也燃不起努力進(jìn)取的熱情。

除了“學(xué)習(xí)無(wú)力感”外，還有“社交無(wú)力感”“工作無(wú)力感”等，存在無(wú)力感的人大多缺乏戰(zhàn)勝困難的信心，學(xué)習(xí)和行動(dòng)處于一種渾渾噩噩的應(yīng)付狀態(tài)。首先想到的是“我做不好”這個(gè)消極的結(jié)果，大腦活動(dòng)的積極性、主動(dòng)性被抑制，連嘗試一下的勇氣都沒(méi)有，自然更談不上探索和提高。