尾閭?cè)思?/h1>
2019-07-04 17:56:58范精華
湖南文學(xué) 2019年6期
范精華
東鄉(xiāng)西鄉(xiāng)
湘江流到這里，就要注入洞庭湖了。這里地勢平坦，江面也變得寬闊，水流也就平緩多了。神奇的是，東岸是丘陵，紅黃壤，裸露的部分在陽光的照映下呈現(xiàn)橘紅，暖暖的，亮亮的，幾乎是一派輝煌，醒目又叫人振奮。也有山，峰際線逶迤漸高，像造物主隨手扔在大地上的一根帶子，彎曲得好隨便，峰頂也不尖銳，像骨感女人的胸脯，然而卻連貫，卻起伏，卻青翠，與紅黃色的土崗相輝映，那景色，就讓你心中生出些詩意來，這便是東鄉(xiāng)的概念了。高山也是有的，幕阜山，在遙遠的東邊，靠江西了，就算不得湘水的尾閭了。
河的西邊是謂西鄉(xiāng)，就是廣袤的洞庭湖平原，一直延伸到常德，從東到西，先后成了湘、資、沅、澧的尾閭。走馬平川，一望無際，田疇邈邈，稻浪滾滾，又河溝渠汊、湖塘凼洼分列其間，水波滟滟，魚蝦出沒，魚米之鄉(xiāng)的稱謂便有了。除了鄉(xiāng)音不同之外，這些地方的民俗風(fēng)情并無二致。所以從地域上說，東鄉(xiāng)占比不大。當(dāng)然，過了湘陰地界往西，就沒有西鄉(xiāng)這個概念了。但西鄉(xiāng)所有的一切，是完全可以代表整個洞庭湖平原的。
湖南的地形猶如馬蹄鐵，東有羅霄山脈，西有雪峰山脈及武陵山脈，南邊有南嶺山脈。洞庭湖，正處馬蹄鐵的出口位置，湖的南面和西面相連成好大一個平原，就稱洞庭湖平原。是故，記敘西鄉(xiāng)人的生活，是很有代表性的，也是本文的主要任務(wù)。
西鄉(xiāng)可不是相連的，總會有河流隔開來，形成一個一個的垸子，如果從空中俯瞰，這些垸子有的如蒲扇，有的像樹葉，有的又如冬瓜，有的說不出是個什么形狀。垸子里沒有山，只有一個個沙包，比平地也高不了幾十米，這沙包應(yīng)是遠古洪荒時流水沖積而成的，通常被稱為嶺。嶺上總是長滿了斑竹、楠竹和樟樹，幾乎無一例外，也許它們適合于在沙土上生長的緣故吧，所以嶺上總是郁郁蔥蔥，是垸子里常年的綠洲。
西鄉(xiāng)的茅屋多，土磚墻，屋頂全是蓋的稻草，大風(fēng)吹過，就有可能擄去一部分，露出屋頂上竹篾編織成的網(wǎng)子篾和檁子來，黑洞洞的，像癩子頭上的爛疤。這就需要修理。所以，西鄉(xiāng)就有一種特殊的職業(yè)，叫做蓋匠，專門修、蓋茅屋的，有一套很奇怪的工具，能將茅屋頂弄得很妥帖。房子雖是土磚房，但多數(shù)垛子卻不用土磚，而用木制桁架結(jié)構(gòu)，俗稱排扇，這樣就不怕被雨淋濕了，也與屋頂蓋的茅草、承載較輕有關(guān)。若是誰家住的瓦屋，就是蓋黑瓦的那種，鄉(xiāng)下也稱胭脂瓦的，在星羅棋布的茅屋中間，看上去就像一座廟宇，很有些莊嚴的模樣，必是當(dāng)?shù)匾髮嵢思摇＜依镉腥艘覍ο?，姑娘一看是住瓦屋的，眼光里就有發(fā)亮的成分，話語也變得輕柔起來，這門親事也就有了七分把握。關(guān)于瓦屋，還有一句諺語：“懶人有懶人的福，懶人住瓦屋?！笨芍⊥呶菔呛艿萌肆w慕的。
東鄉(xiāng)則是反過來，住瓦屋的多，住茅屋的稀罕。如果在東鄉(xiāng)住著茅屋，必定是艱難困苦之家。在東、西鄉(xiāng)人家的心目中，東鄉(xiāng)就應(yīng)該住瓦屋，西鄉(xiāng)就應(yīng)該住茅屋，這是現(xiàn)實，也是約定俗成的觀念，至今，我都無法解開這個謎。
這里每一寸土地都是可以做用的，尤其是西鄉(xiāng)，土質(zhì)是黏性的，所謂團粒結(jié)構(gòu)，灰黑色，肥沃，幾乎種什么就能收什么，尤其適合種植水稻。如是，東西鄉(xiāng)的出產(chǎn)就區(qū)別甚大，東鄉(xiāng)出產(chǎn)紅薯、土豆、芝麻、茶葉、楠竹、木材，也產(chǎn)稻米和鮮魚，但山多田少，湖泊也不多，幾口山塘終究不能與西鄉(xiāng)那大湖相媲美，魚米終非強項；西鄉(xiāng)則不然，主打稻米和鮮魚，其他的鮮有出產(chǎn)，所謂一方山水養(yǎng)一方人。
西鄉(xiāng)幾乎沒有工業(yè)，承襲的是農(nóng)耕時代的自給自足，那會是什么樣子？天是藍的，水也是藍的。水下兩三米都可以看得很清楚，那些水草中穿來穿去的鯽魚，肚子圓滾滾的，竟然帶著金黃色。在水草豐茂的水域里，鯽魚都是這種顏色，乍一看，人家還以為是鯉魚呢。
有一種東西是山區(qū)沒有的，就是天絲。也許會在一個南風(fēng)悠悠的春日里，你騎在老水牛的背上，它邊啃著青草，邊慢騰騰地朝前挪，它吃草發(fā)出的嚓嚓聲，綿軟又短促，聽起來特別舒服。你在牛背上悠閑地遠眺空中自由自在的云雀，可是，仿佛有一縷白云朝你迅疾地飄來，你有些驚異，還沒有反應(yīng)過來，那白云就落到了你的頭發(fā)上，準(zhǔn)確地說，是粘到了你的頭發(fā)上。那是什么，是天絲！一種極輕極軟的絲，輕得幾乎沒有重量，白得卻很耀眼！沒有人知道，它由什么組成，它從哪里飛來，也沒有人知道它是怎樣生成的。它是大自然的一個奧秘，是大自然贈給這方土地的一份禮物，也是這方土地的一個標(biāo)簽，因為只有在純凈的世界里，它才會出現(xiàn)！
農(nóng)事與鴨群
西鄉(xiāng)因為水域太多且分散，修橋鋪路是頗為不便的，所以交通總是受到一些阻滯，出產(chǎn)的東西如何流動？既然水域多，那就靠船裝，船裝若不方便，就靠肩挑，所以西鄉(xiāng)的大男人肩膀是結(jié)實牢靠的，平日里一個人挑上一百來斤的物什走上三十公里當(dāng)不在話下。我村一個壯漢，打早起挑上一百五十斤的鮮魚趕長沙，單程四十五公里，賣完魚后當(dāng)天回程，是平常事。即便于我，屬孱弱之類，挑上一百來斤的稻谷走完五公里也只需中間歇會兒。那時生產(chǎn)隊送公糧，一大早便可見幾十號人馬一字長蛇陣，逶迤而行，挑著黃澄澄稻谷，富有彈性的扁擔(dān)吱吱呀呀地響，節(jié)奏生動分明，情形蔚為壯觀，常讓人駐足讓路，且行注目禮，分享豐收后的喜悅。這可是真正的負重前行，它錘煉出西鄉(xiāng)人吃苦耐勞的優(yōu)秀品質(zhì)。
至于東鄉(xiāng)，山高路陡，肩挑負重顯然不太合適，所以獨輪車被派上了用場。顧名思義，車子只有一個輪子，左右各一條車輻就裝在輪子的上方，裝東西的大竹筐就安放在連接車輻的橫梁上，獨輪車的平衡是極為關(guān)鍵的，就靠推車人兩手分別把持兩條車輻的后端以維持平衡。一個體力強盛者可推重達七八百斤的貨物，從前面望過去，看不見推車的人，只見一座小山在移動，顫巍巍晃悠悠。然而借助機械哪怕是簡單機械帶來的效率，也比將重量全部壓在人的身上硬扛要強。車子行進，山路起伏綿長悠遠，車輪嘰嗚嘰嗚之聲不絕于耳。推車人經(jīng)常赤膊，目光堅定步履沉著，甚至牙關(guān)緊咬，一路熱汗淋淋，陽光下背脊閃耀著光芒，讓人贊嘆不已，也會使羞澀的鄉(xiāng)下妹子心里怦怦直跳。要是有好多輛獨輪車跟著前行，那就熱鬧了，聲音、色彩、動作、情懷都有了，詩情畫意也就出來了，成了東鄉(xiāng)一大景觀。
若說最累的農(nóng)活，還在西鄉(xiāng)。單就“擔(dān)潮泥”和“打黑草”這兩項積肥的事，便可讓好多人心生敬畏。民以食為天，糧以肥為本，生產(chǎn)糧食必須有足夠的肥料，這在農(nóng)家人心目中的重要性不言而喻，下的力氣也最多。
潮泥，是指塘湖靠邊的深凼里的淤泥，擔(dān)潮泥是指將它挑到農(nóng)田里做肥料。這是生產(chǎn)隊強壯勞力的專利，后生哥的身子骨嫩著呢，壓不得的，生產(chǎn)隊長也不會叫他們?nèi)プ觥?dān)潮泥必定在冬干水淺之時，湖塘退水了，近岸凼里的潮泥也就便于挖取，這潮泥含有大量的腐殖質(zhì)，黑乎乎的，也黏乎乎的，是做農(nóng)田底肥的好料。開挖前先會將潮泥上的淺水舀干，再在潮泥上扒出一些小溝，讓泥水流走使之變得稍硬。用鐵窩鍬（比大鐵鍬稍小）將黑色潮泥整塊整塊地切割下來放到箢箕里，正如切水豆腐放碗里一樣。淤泥的比重大，特別沉，滿滿一擔(dān)足有三百斤，所以箢箕不可裝得太滿，弄不好會將人壓垮。盡管寒風(fēng)凜冽，但挑潮泥的人卻是揮汗如雨，冬衣早脫在一邊，甚或赤膊干開了，身上冒出了騰騰熱氣。擔(dān)潮泥的人必定要喘著大氣翻過塘堤或是湖堤，這上下可得分外小心，只因難免落下潮泥在坡上，踩著了可是十分兇險的。曾有我的鄰居原滿爹爹就為擔(dān)潮泥摔斷了腿，臥床數(shù)月還干不了活。潮泥依堤暫時只堆在靠農(nóng)田的一側(cè)，以后有空再挑到稍遠的田里，慢慢地將小山似的潮泥堆分解掉，那時每擔(dān)挑多挑少也就隨意了。
打黑草其實是割各種水底草類的概稱，其辛苦完全可以和擔(dān)潮泥媲美，不過一定是在河泛水漲的夏天，這時水底可是長滿了水草，由各類綠色植物組成了另一個世界，黑藻（俗稱黑草子）、菹草（俗稱蝦須草）、大茨藻（俗稱鋸子草）等等，豐茂而稠密，并不亞于岸上的世界。男人們便脫光衣服，露出健碩的軀體，下到齊腰甚至齊脖子的水里，雙手握著毛鐮刀的長把在水底飛舞，成片成片的水草，漸漸地浮上了水面，在割草人身后的水面上浮成長長的一線，另有一班人則用竹耙子將水草收攏。因這類水草都是藤蔓類，收攏后容易成團，就不需籮筐箢箕等農(nóng)具來裝運，只用毛繩扁擔(dān)就可挑到田頭地角選定的地方。這水草也是個沉重的貨，一擔(dān)兩三百斤是隨便的事，占的空間又很大，挑著走是很不方便的，更何況還要翻越湖塘的大堤，如不留意憑血性猛干就可能傷及身子，我的親叔叔曾因干活太賣力氣，擔(dān)黑草過累而致屙血。
擔(dān)潮泥和打黑草是讓人敬畏的農(nóng)活，所以生產(chǎn)隊給的工分特別高，是通常“點工”的三到四倍，如果你能干這活，說明你的力氣過人，在村里頗受尊重。
西鄉(xiāng)最忙的時節(jié)便是“雙搶”，既要將早稻收上來，又要將晚稻插下去，必須趕季節(jié)，晝夜不歇人聲鼎沸，那個忙和累才叫要你半條命。忙不過來必定要找人手，說來也巧，這時真的會有人找上門來，他們常來自湘鄉(xiāng)一帶，自稱“扮禾的”。往往是幾個人挑著竹席在鄉(xiāng)道上走著，每到一處便問：“您老人家這里要人扮禾嗎？”濃濃的湘鄉(xiāng)口音，初次交談是完全聽不懂的，但西鄉(xiāng)人一見他們，就知道他們是干什么的，這是很多年來這個季節(jié)必然會來的務(wù)工者，幾乎成了慣例。如需要幫手，雙方就會交談起來，輔之以手勢作翻譯，并且討價還價，定好工價之后，他們立即就忙開了。扮桶和其他農(nóng)具包括食宿都是由當(dāng)?shù)厝颂峁?，只有晚上睡覺用的竹席是自己帶來的。他們很能吃苦，扮禾時每次摟的禾把子雖然很小，但摔打的速度快，頻率高，乒乒乓乓響個不歇，當(dāng)?shù)厝诵λ麄儼绾痰哪邮恰八ぶ癖蕖?。?dāng)?shù)厝税绾虝r雖然摟的禾把子好大一捆，用力朝扮桶里砸下去，嗵的一聲巨響，看似力氣大如牛，效率并不高。一天下來，湘鄉(xiāng)來客扮獲稻谷的重量是當(dāng)?shù)厝说膬芍寥丁?/p>
在這個季節(jié)還有匆匆而來的不速之客，就是“放湖鴨子”的，他們，是西鄉(xiāng)又一道特殊的風(fēng)景。放湖鴨子是一項傳統(tǒng)的牧鴨方式，起源于哪朝哪代無從考證，但經(jīng)久不衰，即使“割資本主義尾巴”的年代，他們這行當(dāng)也并未受影響，因為屬于農(nóng)林牧副漁中的副業(yè)，照樣干他們的營生。就是到了如今改革開放年代，田野里也仍然晃動著他們的身影。
他們有自己的另一份“家當(dāng)”，這份家當(dāng)必須能夠移動：一條木船，船上還要有竹篷，能夠遮風(fēng)擋雨；竹篷的下面連著簡易的木架，木架有四只腳，是套在船舷邊的榫眼里的，竹篷從船上卸下來放到岸上選好的地方組裝后，便成了簡易的房子和床；還有鍋碗盆瓢、柴米油鹽等用來做飯吃；輕便的竹柵欄也是必須有的，可以分段拆開，裝攏后就成了“鴨圍子”，晚上能將鴨子圍起來予以保護。所有的這一切，都能用船運載，以便轉(zhuǎn)駐各地，只有大群的鴨子，才是他們的“動產(chǎn)”，可以吆喝著跟著他們走，哪怕涉河過湖。
牧鴨人多半是兩人，這樣才忙得過來。他們的裝束有點特別：手持一把裝有長把的鴨窩鍬，那把至少有三米長，以便于鏟起泥塊投到遠處警告、驅(qū)趕鴨群，使其在指定的范圍內(nèi)覓食；肩上則斜揣著長長的布袋，里面是一把油紙傘，隨時可以拿出來遮擋風(fēng)雨。他們游走江湖，沐雨櫛風(fēng)，辛苦勞累自不必說。一個鴨群少說也有三五百只，多者數(shù)千只，一路上浩浩蕩蕩，嘎嘎之聲響徹田園，逢路過路，遇水涉水，為的是找到鴨子的豐富食源。而西鄉(xiāng)雙搶時節(jié)水田里數(shù)不清的小魚、泥鰍和鱔魚，早稻收割時撒落在田野里的谷穗谷粒以及無數(shù)四處亂爬的蟲子、彈跳的螞蚱，將鴨子喂得肥肥的，變成了呱呱叫的產(chǎn)蛋機器。鴨子只在深更半夜下蛋，所以早晨的鴨圍子里，必然是白花花的一大片全是鴨蛋！如此好運，會讓他們待上半個月不愿離開。
飲煙升起
洞庭湖平原的炊煙是美麗的，因為沒有山的阻隔，遠遠的便可看到。它從茅屋頂上升起，一路飄將開來，拂過西邊的落日，匯入絢麗的晚霞，在雞鳴犬吠中裊裊地繾綣在大地的上空，昭示著湖鄉(xiāng)人簡樸而又自在的生活。黃昏的暮靄中，往往會傳來幾聲長長的呼喚：“狗婆伢子哎，呷飯得啰！”“咯時候了啰，還做么里啰，明日再搞撒！”喊聲啞啞的，沙沙的，拖腔長長的，如同暮靄，在湖鄉(xiāng)的上空繚繞，充滿了關(guān)切，也有幾分纏綿。
吃的什么呢？主食當(dāng)然是米飯。這米飯中，有一種“倒蓀子飯”卻不可不提，何謂倒蓀子？就是早稻收割后由于多種原因，并不接著插晚稻，而是將田里灌上水，這些早稻收割后留下的較長的蔸蔸又長出了嫩綠的稻苗，比起它們的上一代還是弱小了不少，看上去也就稀稀拉拉的幾根，它們也揚花，也吐穗，也結(jié)實，但產(chǎn)量低許多，每畝有個一百五十、兩百斤就不錯了。可它們有一個無與倫比的優(yōu)點，就是稻蓀米做的飯?zhí)貏e好吃，香氣襲人，蓬松而軟和，口感極佳，只是能吃到這種飯的西鄉(xiāng)人也不多。以少少許勝多多許，是對稻蓀米的高度概括和總結(jié)，它們有一個正式的名稱叫“再生稻”。
至于蔬菜，平日里吃的都是自家菜園里種的，就是些白菜、南瓜、茄子、辣椒、扁豆、絲瓜之類，難見葷食，只有逢年過節(jié)，才會有諸多葷菜端上桌，雞、鴨、鵝、豬肉甚至牛肉都會有的，至于魚類，因為得天獨厚的地理環(huán)境，是一年吃得最多的葷腥?？捎幸恍┎耍彩谴说厮氂械?。
菱角炒韭菜。菱角，是水面鋪葉，水上開花，水下結(jié)果，可見是一種不同尋常的植物，是謂“汲天地之靈氣，承日月之精華”而成的果實，故有水栗子、水花生之稱謂，佐韭菜而食，或粉或甜或脆，又有一種特殊的清香，的確叫人受用。菱角，作為抗癌食物，是被寫入了正式的醫(yī)學(xué)著作的。菱角好吃卻難收獲，因為它長在湖塘之中，湖塘且闊且深，怎么辦呢，總不能為吃菱角家里專門造條船吧。但家里大小木腳盆總是有的，于是有了這一番景象：十來歲的男孩子坐在一個大腳盆里，雙腿前伸，放在一個小腳盆里，雙手劃水，這大小兩個腳盆便載著他在有菱角的水面上穿行，時在夏末或秋初。那雙小手就會揭開匍匐在水面上的菱角苗，摘起長在下面的紫色菱角，放到兩個腳盆里，隨著菱角越來越多，腳盆的吃水線也就越來越低，待到實在是不能再裝了，便劃至岸邊卸貨，一下來就是幾十斤，夠一家吃一陣子的。還可以拿些送給沒有如此年齡小孩子的人家，因為只有這樣的小孩子才能擔(dān)當(dāng)此項任務(wù)：會游泳，身子輕而巧。大人是不行的，龐大的身軀壓下去，腳盆早沉了。
寫到西鄉(xiāng)的吃食，稻搓菜不能不寫，只因它在西鄉(xiāng)人的眼中可是難得的寶貝。它挨地而長，當(dāng)?shù)厝朔Q之為黃花菜，因其開著細小的黃色花朵而得名，并且開出的花朵圍成一個圈，在寒冷的早春里帶來星星點點的亮色，十分招人憐愛。但它并不是市場上有售的黃花菜，它沒有那么名貴，是真正的草根一族。這是一種和地菜長得很像的野菜，但不同科，它屬菊科，地菜則屬十字花科，生長期也比地菜長。地菜的名氣可比它大得多，僅憑一句“三月三，地菜子煮雞蛋”就如雷貫耳，它卻是極為低調(diào)的?？梢哉f，它生于斯長于斯的這方土地，幾乎沒有人知道它的真正名字，我也是翻了不少書籍，且在網(wǎng)上搜索了不知多少次，費了九牛二虎之力，才打探到它的生辰八字。它奉獻在最為艱難的日子，當(dāng)青黃不接之際，將它洗凈，泡開水里燙去澀味，用來煨飯，可以充饑；也可將它用開水燙后晾干，然后放壇子里腌制，過段時間拿出來吃，又甜又脆，如用以佐助早餐，是一道至佳美味；至于將它割回來喂豬，那當(dāng)然再好不過了。
紫云英，這是一種讓人肅然起敬的植物，洞庭湖平原每個翠綠的春天，主要就是由它裝點的。紫云英鋪天蓋地，讓人賞心悅目，但它的生長，只是作為一種肥料，想不到它的嫩莖稈也是可以吃的。吃它的時候，也一定是青黃不接的時光，一定是江南春雨瀟瀟、鄉(xiāng)姑娘濕了下裙的時候，常常是人們冒著大雨將它割回來，摘去葉子和紫色的小花朵，將莖稈炒著吃，那時沒有多少油水，吃起來微微有一股青草味，也許，這正是生活的本真之味。即便如此，割紫云英還得悄悄的，生產(chǎn)隊是不允許的。紫云英，也是喂豬的上好飼料。
說到豬吃的，也屬于炊事一類。有水荷葉，也就是詩人徐志摩《再別康橋》中寫到的“荇”，也是長在水中的，也平攤在水面上，有一根柔軟且細長的莖，很像電話線，直通到水底。它是荷葉的微縮版，僅小孩子的手板大，略呈圓形，你要是不仔細分辨，還以為是睡蓮，其實不是，睡蓮葉子比它稍大，上面是有很多葉脈的，可它沒有。它哪有睡蓮那么高貴，專門生長在豪門的池塘里？它只生長在野塘荒汊間，與低賤的水草為伍。豬兒特別喜歡以它為食，所以在鄉(xiāng)人的眼中，它比睡蓮有用得多。它專長在深水處，要獲取它殊非易事，要用“夾棍”，即用兩根各約長三米的竹竿，將中間某處纏在一起就可以了，原理類似于筷子。
現(xiàn)時看來，西鄉(xiāng)也有高端菜蔬，城里人難得有此口福。即如嫩荷稈，俗名藕單子，這可是一道季節(jié)性特強的蔬菜，時下變得十分的名貴，每公斤賣到近四十元，即使你有心去西鄉(xiāng)的餐館里吃它，往往十次九次會落空。藕單子就是嫩荷稈，來歷就不同凡響——荷葉從何而來？是由下面的荷稈從水下?lián)纬鰜淼?，荷稈從何而來？就是從水下淤泥里的兩?jié)藕之間（即藕節(jié)）長出來的。當(dāng)它還沒有露出水面的時候，又白又光鮮，也是出污泥而不染，按西鄉(xiāng)人的說法，是嫩得掐得水出來。及至長到離開水面，荷葉便展開了，它也逐漸變綠變硬，即為綠色帶刺的荷稈，但中空有管，且管中有細絲與地下的藕相連，這樣精致的尤物，當(dāng)然是一種珍饈了，將其洗凈，任你怎么吃都是美味。只是，那時的西鄉(xiāng)人，不知道當(dāng)時吃的是這么珍貴的東西，還把它和馬齒莧、野油菜一類野菜相提并論。
還有紅曲魚，也是屬于高檔吃食了。做紅曲魚的關(guān)鍵是放紅曲。其實這紅曲，是曲霉科真菌紅曲霉的菌絲體寄生在粳米上的紅曲米，顏色大紅，是天然的染色劑。將青草鯉魚剖后洗凈抹上鹽掛通風(fēng)處，晾上三四天，待魚體表面水分已干時，把魚切成段或塊，泡入紅曲和白酒混合的液體中，再把粘有紅曲液體的魚塊放入無水的瓦壇中，密封壇口，幾個月后隨吃隨取。熟后的紅曲魚顏色深紅，味道醇厚香濃，咬起來松緊有度，兼有辣意和甜味，別有一番風(fēng)情，可見西鄉(xiāng)人吃魚也是吃出了境界的。
西鄉(xiāng)沒有山，樹木就少些，一日三餐，拿什么來燒飯呢？柴米油鹽醬醋茶，可見柴是排在第一位的。稻草可以燒，散的稻草不耐燒，但捆緊燒要節(jié)約點，于是有了用具“嘎把筒”——將約一米長竹篾片一端削得稍尖，另一端留寬柄，另取尺許竹筒套入，再將竹篾片彎成弓狀，用麻繩系住離尖端約三寸處，麻繩另一端則系在離有柄一端尺多處，恰好將竹筒兩端攔住，繃緊麻繩便成。使用時一人手握竹筒將弓尖扎入亂草，手肘做旋轉(zhuǎn)運動，嘎把筒便可將亂草擰成草把子，另一人則依次將散的稻草納入。這可是西鄉(xiāng)的標(biāo)志性用具，每家每戶不可或缺。每到夏、秋兩季收割的稻草多了且是大晴天時，傍晚便到處響起了噢嘰噢嘰的嘎把筒擰稻草的聲音，組成一支和諧的鄉(xiāng)村小夜曲。
稻草燒完了不夠又如何？有樹枝樹葉可燒；樹枝樹葉燒完了又如何？鏟草皮！就是將房前屋后乃至大路小道上的野草用鋤頭鏟下來，摟著草皮抖去泥土，曬干后擰成草把子。若是草把子還不夠呢？挖水炭！生活總得繼續(xù)，人不能有米煮不成飯。說到挖水炭，這可是全國僅有的一個地方：前面說到湘江流到這，寬闊而平坦，水流平緩，便會有隨流而下的許多東西沉下來，例如蒸汽輪船上拋下的炭渣，這些炭渣有相當(dāng)一部分燃燒并不充分，還可以再燃燒；又如多少年來因洪水而沖入江中的樹木竹竿，木器篾器等，可謂不計其數(shù)。這些可燃物西鄉(xiāng)人統(tǒng)稱水炭。這就有了西鄉(xiāng)人扛著耙頭、拿著爬罐（本來是一種捕魚工具）到湘江邊挖水炭的奇異場景。在隆冬時節(jié)，水位下降，于齊膝的水中，一人用力將耙頭的四個長齒嵌入水下的沙泥中，然后挖起大塊的沙泥團攛弄進爬罐，另一人則手執(zhí)爬罐負責(zé)淘洗去掉泥沙和瘤子（已燃燒殆盡的煤炭結(jié)成的團狀物），剩下的就是黑色的水炭了。一天下來，兩人可挖到四百來斤水炭，曬干后火力是頗旺的，經(jīng)風(fēng)箱一鼓，綠色火苗可冒得尺把高，煮飯炒菜燒水均不在話下。這個地方，就處在湘陰嶺北鎮(zhèn)夾洲與文洲垸的小河灘頭，河西及夾洲幾十個村的鄉(xiāng)民均受惠于此六十余年。從河里能挖出可供燃燒的東西，足可見當(dāng)?shù)厝说闹腔酆蛣?chuàng)造精神。只因蒸汽輪船已淘汰，洪災(zāi)大幅減少，湘水清清，水炭了無蹤影，此處已為陳跡。
鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親
除了農(nóng)忙季節(jié)，西鄉(xiāng)的生活節(jié)奏似乎有些慢，串門是經(jīng)常性的活動。堂客們總有扯不完的話題，李家添了個胖小子，又得隨個禮了，張家明兒個娶媳婦，必定得送個大一點的紅包，又諸如范家的兒子過繼到余家做崽，過上了好日子，也要表示祝賀給點意思，如此等等，都是討論的內(nèi)容，家長里短，余韻悠長。哪家的人得了病，立即就有鄰居上門看望，必定不會空著手來，至少提著二十個雞蛋之類的。家里有了什么好吃的，總是忘不了左鄰右舍，忙不迭要送點給嘗嘗，這完全成了一種習(xí)俗，好像好吃的東西為一家獨享，就是什么罪過似的。所以有一句諺語：“大家吃了噴噴香，一個人吃了爛肚腸?！?/p>
串門時不可能干坐，總是要吃點什么的，最常用的是豆子芝麻姜鹽茶，釅釅的，脆脆的，香噴噴的，聊天的氣氛也就濃濃的。這是一道西鄉(xiāng)特有的吃食，皆因地勢低濕氣重的緣故，姜鹽茶是可以去濕驅(qū)寒的，但是咸味重，外地人初來乍到，則未必能適應(yīng)這樣的重口味。還有壇子里的蘿卜、刀豆、藠頭、辣椒，又辣又酸，也會拿出來吃，特別開胃。男人們串門，與上述內(nèi)容不同，會抽自種自制的煙，用報紙之類的做卷煙紙，將切好的煙絲卷起來，煙支一頭大，一頭小，像個喇叭，叫抽“喇叭筒”，一時屋內(nèi)煙霧繚繞，咳嗽聲此起彼伏。
生和死是人生大事，在西鄉(xiāng)辦得尤為隆重。若當(dāng)?shù)赜欣先斯嗜?，只要是沾親帶故，低輩分的女性必須趕過去手扶靈柩大哭一場，鼻涕和眼淚一齊下來，其聲切切，其情哀哀，大有痛不欲生之慘狀，且要歷數(shù)逝者生前的種種好處和優(yōu)秀品德，幾乎將其塑造成了完人，儀式感特強。這似乎是應(yīng)盡的義務(wù)，如果不去哭靈，則被認為是不諳世事。出殯的大隊伍若是經(jīng)過人家附近，不管逝者是認識的還是不認識的，這家人都要放上一掛鞭炮以示祭奠。如果自家沒有鞭炮，必須趕緊去借或去買，否則就被認為是做人不地道，不過通常家庭主婦都會有鞭炮留存的，以備不時之需。此時的孝子必定帶著管事的，走到人家面前，孝子會毫不猶豫咚地雙膝跪下，又咚地磕個響頭，管家則會拿出一條毛巾答謝人家。
貧窮和艱苦并沒有限制西鄉(xiāng)人的想象力，相反，還會生發(fā)許多讓人激動的民間藝術(shù)，這在春節(jié)期間被表現(xiàn)得淋漓盡致。初一到元宵，鄉(xiāng)間的各種表演形式全部出臺，走村串戶，熱鬧非常。
見得最多的便是“打土地”，也叫“游春的”，類似于表演唱，常為一人，有時也兩人，不約而來。單手執(zhí)小鑼和一篾片，用篾片在小鑼上敲擊，“嘚嘚嘚”發(fā)出有節(jié)奏的響聲，為自己的演唱伴奏。由于春節(jié)期間各類人員大流動，你去別人家里演唱，無法預(yù)知有些什么人，有農(nóng)民，有工人，有官員，有時還能見到大學(xué)教授，有本地人，有大城市的，甚至還有外省的，遇到什么人就要歌頌什么人，遇到人家在做什么事你就要贊頌什么事，即便事先有準(zhǔn)備，也不可能那么周全，所以這打土地的是要有急智的，肚子里有幾點墨水，也就是鄉(xiāng)下常說的要有才學(xué)，你要一下子就能編出來，否則卡了殼，東家會笑話你的。即如你遇到青年帥哥如何唱？于是有：“贊你臉上凌凌光，蚊子上去做文章（意指蚊子都站不住腳），天庭飽滿英武樣，身材魁梧是棟梁！”又如四個人在打骨牌，如何贊唱？打土地的自有妙句：“四個人打牌四個人贏，輸了游春一個人?！弊猿昂妥灾o也被用上了，為的是討東家喜歡。本來春節(jié)就是圖個喜慶，只能說些吉利話，東家也是為了討個好彩頭。有的東家為了考考打土地的才學(xué)，就故意讓他唱下去，一時半會不打賞，這演唱可是不能停的，他就只好咿咿呀呀硬著頭皮唱下去，贊完了男人贊女人，贊完了主人贊客人，贊完你的“華堂”贊豬舍，贊完了藍色印花大被再贊麻布帳子……如此下來，肚子里真還要有點貨，如果是兩人打土地，就會輪唱，一個人在演唱時，另一個人一邊伴奏，肚里就會打腹稿，以便接腔，免得冷場，不過此種情況主人打賞也就多一些。
還有“地花鼓”也是西鄉(xiāng)極具特色的小戲，參與的人數(shù)也多些，一套地花鼓班子必有一個吹嗩吶的，一套鑼鼓，還有一男一女兩個穿紅著綠的年輕人，他倆主要表演舞蹈，近似于扭秧歌。每到一戶人家，嗩吶便悠悠地響起，鳴鑼響鼓的又兼做了合唱隊員，唱的有固定的曲譜，最有名的是《十月看姐》，即如：“四月看姐呀插田忙哪，插田時節(jié)莫呀留郎，心想留郎住一晚哎，一人耽誤十人忙。五月看姐呀是端陽哪，龍舟鼓響呀鬧長江，兩邊坐的劃槳手哎，中間坐的打鼓郎?！驴唇阊搅⒘硕模T外吹起了呀冷霜風(fēng)，無事莫到江邊走哎，河風(fēng)吹壞少年郎?！泵砍暌粋€月，便將“小妹子奴的哥哎”加上當(dāng)月歌詞最后一句重復(fù)作后綴，此時一唱三嘆，韻味濃郁，鑼鼓便“咚咚哐、咚咚哐”響得十分的激越。
作為水鄉(xiāng)，魚蝦水產(chǎn)的鮮味必定會飄進娛樂領(lǐng)域，于是就有了蚌殼戲：用人扮演魚蝦蟹龜，主演也是紅男綠女躲在用篾條織成的兩只碩大的蚌殼里，蚌殼外面覆以彩布且有彩帶飄飄，以舞蹈的形式講述水鄉(xiāng)趣事，演出于村坊陌上。至于舞龍，亦常有之。
民風(fēng)古樸，教化淳明，西鄉(xiāng)真?zhèn)€是道不拾遺，夜不閉戶的所在。如在夏夜，農(nóng)具、家里的用具、晾在屋外的衣服，直至在院子里的吃完晚餐的鍋碗盆瓢都是不必收拾的，沒有人會偷走它們。
彼時從來沒有聽說過什么犯罪的事，我的家鄉(xiāng)躲風(fēng)亭公社（改革后稱鄉(xiāng)）竟然三十多年沒有刑事案件，《湖南日報》曾以“躲風(fēng)亭里沐春風(fēng)”為題做過報道，此種淳化之風(fēng)甚至延續(xù)至今。但是吵架的事是常有的，可鄉(xiāng)下人自有一套解決糾紛的辦法，村里的長者一出面，立馬化干戈為玉帛，不至于鬧出大的動靜。小偷小摸偶有發(fā)生，但也僅限于架上的瓜、樹上的果、籠中的雞鴨，也即吃的東西。我的親叔叔有一年喂了十二只雞，雞籠也就砌在院子里，除夕的前一夜就被偷了十一只，還留下一只公雞給主家過年，可見這賊多少還有點良心。
授我以漁
生活在洞庭湖區(qū)的人，幾乎個個都會捉魚，捉魚是要技術(shù)的，也要心得，還需要工具，有時，人強不如家伙強。逮魚的方法多而有趣、神奇，說出來你可能還不會相信！在西鄉(xiāng)生活的兩個年輕人，說不定某天因為莫名其妙的原因要比試捉魚本領(lǐng)的高低，如果有的方法你不會，那就只好認輸了。
你見過“踢響水旁皮”嗎？只需要一副趕罾，就是那種將兩根竹竿彎曲后交叉，在交叉處用繩子綁緊，然后利用竹竿的彈力，四個端頭撐起的罾，非常輕便，一只手可以攜著它輕松地行走在塘邊田埂上，它的三面和底部都是麻線織成的網(wǎng)，只留前面一個出口。還有就是你不能怕冷，在寒冬里，你就將趕罾放在水邊，然后用腳不停地朝趕罾里踢水就可以了，一支煙的功夫，你將趕罾提起來，里面白花花的旁皮魚在活蹦亂跳，多的時候會有一兩斤。一天下來，你有可能收獲幾十斤，皆是利用了旁皮魚聞聲而至愛熱鬧的習(xí)性。旁皮魚長不大，也就兩寸來長，但它非常的美麗，身上嫣紅、天藍、銀白、鵝黃色相融會，五彩斑斕，頗像抽象派畫家的作品，但做鮮魚吃味道不是很好，只能將它直接曬干，也不加鹽腌制，所以叫淡干魚。
你會“打推板”嗎？也是在嚴冬，你找來一塊稍厚的木板，長一尺半，寬六寸就行，在板子的中間挖一個孔，楔入一根竹竿就成了。然后你來到湖邊的淺水處，攥緊竹竿用力向前推水，水被推開的那一刻，露出的是湖底的淤泥，當(dāng)然還有活蹦亂跳的鯽魚、黃鴨叫、財魚、鱖魚等喜歡鉆底的魚類，抓著它們?nèi)舆M魚簍里吧，但要當(dāng)心別被魚鰭戳了手，那個痛啊，很鉆心的。
你會摳鱔魚嗎？晚春插完早稻后，田里會蓄一層淺水，約寸把深，你走在田埂上歪著頭尋覓，必定會看到泥里有個一分硬幣大小的洞，離此洞尺把遠的地方也有一個黃豆大的洞，你將食指從大的洞抵進去，明顯感覺觸到了鱔魚的頭，你不依不饒，食指繼續(xù)前探，此時，鱔魚的尾巴便從小洞里退了出來，甚至伸出了水面，它感到了巨大的威脅，已經(jīng)退無可退了。此時，你的食指和中指在洞內(nèi)會越過鱔魚的頭，掐住鱔魚的七寸，從洞里將它拽了出來。洞越大，鱔魚也就越大。若是在早稻結(jié)實漸黃時節(jié)，當(dāng)在仲夏，此時田里亦有兩寸深的水，但水下的泥是比較硬的，因為此前經(jīng)歷了“曬丘”，就是將田里的水排干將田泥曬干，為的是防止水稻結(jié)實后倒伏。在大洞的周圍必定有一圈泡沫，是鱔魚吐出來的，這是它們產(chǎn)卵育雛特有的現(xiàn)象，你當(dāng)然也只能將食指照例伸進洞里，可是鱔魚就會狠狠地咬住你的手指頭并且不松口，有些痛但不礙事，如果你膽小，此時必定會猛地抽回手指，鱔魚就會被你帶出來飛得好遠，落到幾丈開外的田里了，這條鱔魚你是吃不到了。你應(yīng)該不怕痛，就勢掐住鱔魚的腦袋將它拖出來才是哦。幾乎所有的動物在育雛期間都極富攻擊性，也特別兇狠，鱔魚當(dāng)然也不例外。這種摳鱔魚的方法，稱之為“摳泡鱔”。無論何時摳鱔魚，你可不能損壞稻子，這是起碼的規(guī)矩，否則你將挨一頓臭罵。
你會放卡子釣嗎？這是一種專逮小魚的傳統(tǒng)釣法?？ㄗ俞灥膯挝徊皇恰爸弧倍恰氨P”，收攏來時可以一圈一圈由下至上迭放，真的成了一盤。一盤卡子釣上系有五百至千來個卡子，主線長達上百米甚至數(shù)百米，主線上每隔一定距離就會系上子線，子線的另一端便是卡子。當(dāng)夕陽還掛在苦楝樹梢的時候，一只小船便靜靜地劃向了塘中或是湖里，把卡子釣悄悄地放下去，水中便泛起小小的漣漪。卡子釣的神奇之處就在于用的不是魚鉤，而是竹篾，將長約三公分的細竹篾條兩端削尖，用子線綁住竹篾條的中間，然后把竹篾條彎成弓狀并將兩個尖端并攏，套上蘆葦管，卡子便成了。將米?；蛐∶鎵K插入蘆葦管放入水中時，魚吸食米粒蘆葦管會脫落或者崩開，弓狀的竹卡子突然彈開，卡住魚嘴，足可見水鄉(xiāng)人想象力之豐富。次日清晨，小船再次悠然而來，坐在船頭的漁家姑娘白皙的雙手前后翻飛，輪流收線。魚多的時候，就會一串串被提上來，彈跳不歇，直惹得漁家人心花怒放。卡子釣流傳的范圍不廣，僅湘贛蘇水鄉(xiāng)可見，但仍可知當(dāng)?shù)貏趧尤嗣竦闹腔?，極具創(chuàng)造性。
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范精華
東鄉(xiāng)西鄉(xiāng)
湘江流到這里，就要注入洞庭湖了。這里地勢平坦，江面也變得寬闊，水流也就平緩多了。神奇的是，東岸是丘陵，紅黃壤，裸露的部分在陽光的照映下呈現(xiàn)橘紅，暖暖的，亮亮的，幾乎是一派輝煌，醒目又叫人振奮。也有山，峰際線逶迤漸高，像造物主隨手扔在大地上的一根帶子，彎曲得好隨便，峰頂也不尖銳，像骨感女人的胸脯，然而卻連貫，卻起伏，卻青翠，與紅黃色的土崗相輝映，那景色，就讓你心中生出些詩意來，這便是東鄉(xiāng)的概念了。高山也是有的，幕阜山，在遙遠的東邊，靠江西了，就算不得湘水的尾閭了。
河的西邊是謂西鄉(xiāng)，就是廣袤的洞庭湖平原，一直延伸到常德，從東到西，先后成了湘、資、沅、澧的尾閭。走馬平川，一望無際，田疇邈邈，稻浪滾滾，又河溝渠汊、湖塘凼洼分列其間，水波滟滟，魚蝦出沒，魚米之鄉(xiāng)的稱謂便有了。除了鄉(xiāng)音不同之外，這些地方的民俗風(fēng)情并無二致。所以從地域上說，東鄉(xiāng)占比不大。當(dāng)然，過了湘陰地界往西，就沒有西鄉(xiāng)這個概念了。但西鄉(xiāng)所有的一切，是完全可以代表整個洞庭湖平原的。
湖南的地形猶如馬蹄鐵，東有羅霄山脈，西有雪峰山脈及武陵山脈，南邊有南嶺山脈。洞庭湖，正處馬蹄鐵的出口位置，湖的南面和西面相連成好大一個平原，就稱洞庭湖平原。是故，記敘西鄉(xiāng)人的生活，是很有代表性的，也是本文的主要任務(wù)。
西鄉(xiāng)可不是相連的，總會有河流隔開來，形成一個一個的垸子，如果從空中俯瞰，這些垸子有的如蒲扇，有的像樹葉，有的又如冬瓜，有的說不出是個什么形狀。垸子里沒有山，只有一個個沙包，比平地也高不了幾十米，這沙包應(yīng)是遠古洪荒時流水沖積而成的，通常被稱為嶺。嶺上總是長滿了斑竹、楠竹和樟樹，幾乎無一例外，也許它們適合于在沙土上生長的緣故吧，所以嶺上總是郁郁蔥蔥，是垸子里常年的綠洲。
西鄉(xiāng)的茅屋多，土磚墻，屋頂全是蓋的稻草，大風(fēng)吹過，就有可能擄去一部分，露出屋頂上竹篾編織成的網(wǎng)子篾和檁子來，黑洞洞的，像癩子頭上的爛疤。這就需要修理。所以，西鄉(xiāng)就有一種特殊的職業(yè)，叫做蓋匠，專門修、蓋茅屋的，有一套很奇怪的工具，能將茅屋頂弄得很妥帖。房子雖是土磚房，但多數(shù)垛子卻不用土磚，而用木制桁架結(jié)構(gòu)，俗稱排扇，這樣就不怕被雨淋濕了，也與屋頂蓋的茅草、承載較輕有關(guān)。若是誰家住的瓦屋，就是蓋黑瓦的那種，鄉(xiāng)下也稱胭脂瓦的，在星羅棋布的茅屋中間，看上去就像一座廟宇，很有些莊嚴的模樣，必是當(dāng)?shù)匾髮嵢思摇＜依镉腥艘覍ο?，姑娘一看是住瓦屋的，眼光里就有發(fā)亮的成分，話語也變得輕柔起來，這門親事也就有了七分把握。關(guān)于瓦屋，還有一句諺語：“懶人有懶人的福，懶人住瓦屋?！笨芍⊥呶菔呛艿萌肆w慕的。
東鄉(xiāng)則是反過來，住瓦屋的多，住茅屋的稀罕。如果在東鄉(xiāng)住著茅屋，必定是艱難困苦之家。在東、西鄉(xiāng)人家的心目中，東鄉(xiāng)就應(yīng)該住瓦屋，西鄉(xiāng)就應(yīng)該住茅屋，這是現(xiàn)實，也是約定俗成的觀念，至今，我都無法解開這個謎。
這里每一寸土地都是可以做用的，尤其是西鄉(xiāng)，土質(zhì)是黏性的，所謂團粒結(jié)構(gòu)，灰黑色，肥沃，幾乎種什么就能收什么，尤其適合種植水稻。如是，東西鄉(xiāng)的出產(chǎn)就區(qū)別甚大，東鄉(xiāng)出產(chǎn)紅薯、土豆、芝麻、茶葉、楠竹、木材，也產(chǎn)稻米和鮮魚，但山多田少，湖泊也不多，幾口山塘終究不能與西鄉(xiāng)那大湖相媲美，魚米終非強項；西鄉(xiāng)則不然，主打稻米和鮮魚，其他的鮮有出產(chǎn)，所謂一方山水養(yǎng)一方人。
西鄉(xiāng)幾乎沒有工業(yè)，承襲的是農(nóng)耕時代的自給自足，那會是什么樣子？天是藍的，水也是藍的。水下兩三米都可以看得很清楚，那些水草中穿來穿去的鯽魚，肚子圓滾滾的，竟然帶著金黃色。在水草豐茂的水域里，鯽魚都是這種顏色，乍一看，人家還以為是鯉魚呢。
有一種東西是山區(qū)沒有的，就是天絲。也許會在一個南風(fēng)悠悠的春日里，你騎在老水牛的背上，它邊啃著青草，邊慢騰騰地朝前挪，它吃草發(fā)出的嚓嚓聲，綿軟又短促，聽起來特別舒服。你在牛背上悠閑地遠眺空中自由自在的云雀，可是，仿佛有一縷白云朝你迅疾地飄來，你有些驚異，還沒有反應(yīng)過來，那白云就落到了你的頭發(fā)上，準(zhǔn)確地說，是粘到了你的頭發(fā)上。那是什么，是天絲！一種極輕極軟的絲，輕得幾乎沒有重量，白得卻很耀眼！沒有人知道，它由什么組成，它從哪里飛來，也沒有人知道它是怎樣生成的。它是大自然的一個奧秘，是大自然贈給這方土地的一份禮物，也是這方土地的一個標(biāo)簽，因為只有在純凈的世界里，它才會出現(xiàn)！
農(nóng)事與鴨群
西鄉(xiāng)因為水域太多且分散，修橋鋪路是頗為不便的，所以交通總是受到一些阻滯，出產(chǎn)的東西如何流動？既然水域多，那就靠船裝，船裝若不方便，就靠肩挑，所以西鄉(xiāng)的大男人肩膀是結(jié)實牢靠的，平日里一個人挑上一百來斤的物什走上三十公里當(dāng)不在話下。我村一個壯漢，打早起挑上一百五十斤的鮮魚趕長沙，單程四十五公里，賣完魚后當(dāng)天回程，是平常事。即便于我，屬孱弱之類，挑上一百來斤的稻谷走完五公里也只需中間歇會兒。那時生產(chǎn)隊送公糧，一大早便可見幾十號人馬一字長蛇陣，逶迤而行，挑著黃澄澄稻谷，富有彈性的扁擔(dān)吱吱呀呀地響，節(jié)奏生動分明，情形蔚為壯觀，常讓人駐足讓路，且行注目禮，分享豐收后的喜悅。這可是真正的負重前行，它錘煉出西鄉(xiāng)人吃苦耐勞的優(yōu)秀品質(zhì)。
至于東鄉(xiāng)，山高路陡，肩挑負重顯然不太合適，所以獨輪車被派上了用場。顧名思義，車子只有一個輪子，左右各一條車輻就裝在輪子的上方，裝東西的大竹筐就安放在連接車輻的橫梁上，獨輪車的平衡是極為關(guān)鍵的，就靠推車人兩手分別把持兩條車輻的后端以維持平衡。一個體力強盛者可推重達七八百斤的貨物，從前面望過去，看不見推車的人，只見一座小山在移動，顫巍巍晃悠悠。然而借助機械哪怕是簡單機械帶來的效率，也比將重量全部壓在人的身上硬扛要強。車子行進，山路起伏綿長悠遠，車輪嘰嗚嘰嗚之聲不絕于耳。推車人經(jīng)常赤膊，目光堅定步履沉著，甚至牙關(guān)緊咬，一路熱汗淋淋，陽光下背脊閃耀著光芒，讓人贊嘆不已，也會使羞澀的鄉(xiāng)下妹子心里怦怦直跳。要是有好多輛獨輪車跟著前行，那就熱鬧了，聲音、色彩、動作、情懷都有了，詩情畫意也就出來了，成了東鄉(xiāng)一大景觀。
若說最累的農(nóng)活，還在西鄉(xiāng)。單就“擔(dān)潮泥”和“打黑草”這兩項積肥的事，便可讓好多人心生敬畏。民以食為天，糧以肥為本，生產(chǎn)糧食必須有足夠的肥料，這在農(nóng)家人心目中的重要性不言而喻，下的力氣也最多。
潮泥，是指塘湖靠邊的深凼里的淤泥，擔(dān)潮泥是指將它挑到農(nóng)田里做肥料。這是生產(chǎn)隊強壯勞力的專利，后生哥的身子骨嫩著呢，壓不得的，生產(chǎn)隊長也不會叫他們?nèi)プ觥?dān)潮泥必定在冬干水淺之時，湖塘退水了，近岸凼里的潮泥也就便于挖取，這潮泥含有大量的腐殖質(zhì)，黑乎乎的，也黏乎乎的，是做農(nóng)田底肥的好料。開挖前先會將潮泥上的淺水舀干，再在潮泥上扒出一些小溝，讓泥水流走使之變得稍硬。用鐵窩鍬（比大鐵鍬稍小）將黑色潮泥整塊整塊地切割下來放到箢箕里，正如切水豆腐放碗里一樣。淤泥的比重大，特別沉，滿滿一擔(dān)足有三百斤，所以箢箕不可裝得太滿，弄不好會將人壓垮。盡管寒風(fēng)凜冽，但挑潮泥的人卻是揮汗如雨，冬衣早脫在一邊，甚或赤膊干開了，身上冒出了騰騰熱氣。擔(dān)潮泥的人必定要喘著大氣翻過塘堤或是湖堤，這上下可得分外小心，只因難免落下潮泥在坡上，踩著了可是十分兇險的。曾有我的鄰居原滿爹爹就為擔(dān)潮泥摔斷了腿，臥床數(shù)月還干不了活。潮泥依堤暫時只堆在靠農(nóng)田的一側(cè)，以后有空再挑到稍遠的田里，慢慢地將小山似的潮泥堆分解掉，那時每擔(dān)挑多挑少也就隨意了。
打黑草其實是割各種水底草類的概稱，其辛苦完全可以和擔(dān)潮泥媲美，不過一定是在河泛水漲的夏天，這時水底可是長滿了水草，由各類綠色植物組成了另一個世界，黑藻（俗稱黑草子）、菹草（俗稱蝦須草）、大茨藻（俗稱鋸子草）等等，豐茂而稠密，并不亞于岸上的世界。男人們便脫光衣服，露出健碩的軀體，下到齊腰甚至齊脖子的水里，雙手握著毛鐮刀的長把在水底飛舞，成片成片的水草，漸漸地浮上了水面，在割草人身后的水面上浮成長長的一線，另有一班人則用竹耙子將水草收攏。因這類水草都是藤蔓類，收攏后容易成團，就不需籮筐箢箕等農(nóng)具來裝運，只用毛繩扁擔(dān)就可挑到田頭地角選定的地方。這水草也是個沉重的貨，一擔(dān)兩三百斤是隨便的事，占的空間又很大，挑著走是很不方便的，更何況還要翻越湖塘的大堤，如不留意憑血性猛干就可能傷及身子，我的親叔叔曾因干活太賣力氣，擔(dān)黑草過累而致屙血。
擔(dān)潮泥和打黑草是讓人敬畏的農(nóng)活，所以生產(chǎn)隊給的工分特別高，是通常“點工”的三到四倍，如果你能干這活，說明你的力氣過人，在村里頗受尊重。
西鄉(xiāng)最忙的時節(jié)便是“雙搶”，既要將早稻收上來，又要將晚稻插下去，必須趕季節(jié)，晝夜不歇人聲鼎沸，那個忙和累才叫要你半條命。忙不過來必定要找人手，說來也巧，這時真的會有人找上門來，他們常來自湘鄉(xiāng)一帶，自稱“扮禾的”。往往是幾個人挑著竹席在鄉(xiāng)道上走著，每到一處便問：“您老人家這里要人扮禾嗎？”濃濃的湘鄉(xiāng)口音，初次交談是完全聽不懂的，但西鄉(xiāng)人一見他們，就知道他們是干什么的，這是很多年來這個季節(jié)必然會來的務(wù)工者，幾乎成了慣例。如需要幫手，雙方就會交談起來，輔之以手勢作翻譯，并且討價還價，定好工價之后，他們立即就忙開了。扮桶和其他農(nóng)具包括食宿都是由當(dāng)?shù)厝颂峁?，只有晚上睡覺用的竹席是自己帶來的。他們很能吃苦，扮禾時每次摟的禾把子雖然很小，但摔打的速度快，頻率高，乒乒乓乓響個不歇，當(dāng)?shù)厝诵λ麄儼绾痰哪邮恰八ぶ癖蕖?。?dāng)?shù)厝税绾虝r雖然摟的禾把子好大一捆，用力朝扮桶里砸下去，嗵的一聲巨響，看似力氣大如牛，效率并不高。一天下來，湘鄉(xiāng)來客扮獲稻谷的重量是當(dāng)?shù)厝说膬芍寥丁?/p>
在這個季節(jié)還有匆匆而來的不速之客，就是“放湖鴨子”的，他們，是西鄉(xiāng)又一道特殊的風(fēng)景。放湖鴨子是一項傳統(tǒng)的牧鴨方式，起源于哪朝哪代無從考證，但經(jīng)久不衰，即使“割資本主義尾巴”的年代，他們這行當(dāng)也并未受影響，因為屬于農(nóng)林牧副漁中的副業(yè)，照樣干他們的營生。就是到了如今改革開放年代，田野里也仍然晃動著他們的身影。
他們有自己的另一份“家當(dāng)”，這份家當(dāng)必須能夠移動：一條木船，船上還要有竹篷，能夠遮風(fēng)擋雨；竹篷的下面連著簡易的木架，木架有四只腳，是套在船舷邊的榫眼里的，竹篷從船上卸下來放到岸上選好的地方組裝后，便成了簡易的房子和床；還有鍋碗盆瓢、柴米油鹽等用來做飯吃；輕便的竹柵欄也是必須有的，可以分段拆開，裝攏后就成了“鴨圍子”，晚上能將鴨子圍起來予以保護。所有的這一切，都能用船運載，以便轉(zhuǎn)駐各地，只有大群的鴨子，才是他們的“動產(chǎn)”，可以吆喝著跟著他們走，哪怕涉河過湖。
牧鴨人多半是兩人，這樣才忙得過來。他們的裝束有點特別：手持一把裝有長把的鴨窩鍬，那把至少有三米長，以便于鏟起泥塊投到遠處警告、驅(qū)趕鴨群，使其在指定的范圍內(nèi)覓食；肩上則斜揣著長長的布袋，里面是一把油紙傘，隨時可以拿出來遮擋風(fēng)雨。他們游走江湖，沐雨櫛風(fēng)，辛苦勞累自不必說。一個鴨群少說也有三五百只，多者數(shù)千只，一路上浩浩蕩蕩，嘎嘎之聲響徹田園，逢路過路，遇水涉水，為的是找到鴨子的豐富食源。而西鄉(xiāng)雙搶時節(jié)水田里數(shù)不清的小魚、泥鰍和鱔魚，早稻收割時撒落在田野里的谷穗谷粒以及無數(shù)四處亂爬的蟲子、彈跳的螞蚱，將鴨子喂得肥肥的，變成了呱呱叫的產(chǎn)蛋機器。鴨子只在深更半夜下蛋，所以早晨的鴨圍子里，必然是白花花的一大片全是鴨蛋！如此好運，會讓他們待上半個月不愿離開。
飲煙升起
洞庭湖平原的炊煙是美麗的，因為沒有山的阻隔，遠遠的便可看到。它從茅屋頂上升起，一路飄將開來，拂過西邊的落日，匯入絢麗的晚霞，在雞鳴犬吠中裊裊地繾綣在大地的上空，昭示著湖鄉(xiāng)人簡樸而又自在的生活。黃昏的暮靄中，往往會傳來幾聲長長的呼喚：“狗婆伢子哎，呷飯得啰！”“咯時候了啰，還做么里啰，明日再搞撒！”喊聲啞啞的，沙沙的，拖腔長長的，如同暮靄，在湖鄉(xiāng)的上空繚繞，充滿了關(guān)切，也有幾分纏綿。
吃的什么呢？主食當(dāng)然是米飯。這米飯中，有一種“倒蓀子飯”卻不可不提，何謂倒蓀子？就是早稻收割后由于多種原因，并不接著插晚稻，而是將田里灌上水，這些早稻收割后留下的較長的蔸蔸又長出了嫩綠的稻苗，比起它們的上一代還是弱小了不少，看上去也就稀稀拉拉的幾根，它們也揚花，也吐穗，也結(jié)實，但產(chǎn)量低許多，每畝有個一百五十、兩百斤就不錯了。可它們有一個無與倫比的優(yōu)點，就是稻蓀米做的飯?zhí)貏e好吃，香氣襲人，蓬松而軟和，口感極佳，只是能吃到這種飯的西鄉(xiāng)人也不多。以少少許勝多多許，是對稻蓀米的高度概括和總結(jié)，它們有一個正式的名稱叫“再生稻”。
至于蔬菜，平日里吃的都是自家菜園里種的，就是些白菜、南瓜、茄子、辣椒、扁豆、絲瓜之類，難見葷食，只有逢年過節(jié)，才會有諸多葷菜端上桌，雞、鴨、鵝、豬肉甚至牛肉都會有的，至于魚類，因為得天獨厚的地理環(huán)境，是一年吃得最多的葷腥?？捎幸恍┎耍彩谴说厮氂械?。
菱角炒韭菜。菱角，是水面鋪葉，水上開花，水下結(jié)果，可見是一種不同尋常的植物，是謂“汲天地之靈氣，承日月之精華”而成的果實，故有水栗子、水花生之稱謂，佐韭菜而食，或粉或甜或脆，又有一種特殊的清香，的確叫人受用。菱角，作為抗癌食物，是被寫入了正式的醫(yī)學(xué)著作的。菱角好吃卻難收獲，因為它長在湖塘之中，湖塘且闊且深，怎么辦呢，總不能為吃菱角家里專門造條船吧。但家里大小木腳盆總是有的，于是有了這一番景象：十來歲的男孩子坐在一個大腳盆里，雙腿前伸，放在一個小腳盆里，雙手劃水，這大小兩個腳盆便載著他在有菱角的水面上穿行，時在夏末或秋初。那雙小手就會揭開匍匐在水面上的菱角苗，摘起長在下面的紫色菱角，放到兩個腳盆里，隨著菱角越來越多，腳盆的吃水線也就越來越低，待到實在是不能再裝了，便劃至岸邊卸貨，一下來就是幾十斤，夠一家吃一陣子的。還可以拿些送給沒有如此年齡小孩子的人家，因為只有這樣的小孩子才能擔(dān)當(dāng)此項任務(wù)：會游泳，身子輕而巧。大人是不行的，龐大的身軀壓下去，腳盆早沉了。
寫到西鄉(xiāng)的吃食，稻搓菜不能不寫，只因它在西鄉(xiāng)人的眼中可是難得的寶貝。它挨地而長，當(dāng)?shù)厝朔Q之為黃花菜，因其開著細小的黃色花朵而得名，并且開出的花朵圍成一個圈，在寒冷的早春里帶來星星點點的亮色，十分招人憐愛。但它并不是市場上有售的黃花菜，它沒有那么名貴，是真正的草根一族。這是一種和地菜長得很像的野菜，但不同科，它屬菊科，地菜則屬十字花科，生長期也比地菜長。地菜的名氣可比它大得多，僅憑一句“三月三，地菜子煮雞蛋”就如雷貫耳，它卻是極為低調(diào)的?？梢哉f，它生于斯長于斯的這方土地，幾乎沒有人知道它的真正名字，我也是翻了不少書籍，且在網(wǎng)上搜索了不知多少次，費了九牛二虎之力，才打探到它的生辰八字。它奉獻在最為艱難的日子，當(dāng)青黃不接之際，將它洗凈，泡開水里燙去澀味，用來煨飯，可以充饑；也可將它用開水燙后晾干，然后放壇子里腌制，過段時間拿出來吃，又甜又脆，如用以佐助早餐，是一道至佳美味；至于將它割回來喂豬，那當(dāng)然再好不過了。
紫云英，這是一種讓人肅然起敬的植物，洞庭湖平原每個翠綠的春天，主要就是由它裝點的。紫云英鋪天蓋地，讓人賞心悅目，但它的生長，只是作為一種肥料，想不到它的嫩莖稈也是可以吃的。吃它的時候，也一定是青黃不接的時光，一定是江南春雨瀟瀟、鄉(xiāng)姑娘濕了下裙的時候，常常是人們冒著大雨將它割回來，摘去葉子和紫色的小花朵，將莖稈炒著吃，那時沒有多少油水，吃起來微微有一股青草味，也許，這正是生活的本真之味。即便如此，割紫云英還得悄悄的，生產(chǎn)隊是不允許的。紫云英，也是喂豬的上好飼料。
說到豬吃的，也屬于炊事一類。有水荷葉，也就是詩人徐志摩《再別康橋》中寫到的“荇”，也是長在水中的，也平攤在水面上，有一根柔軟且細長的莖，很像電話線，直通到水底。它是荷葉的微縮版，僅小孩子的手板大，略呈圓形，你要是不仔細分辨，還以為是睡蓮，其實不是，睡蓮葉子比它稍大，上面是有很多葉脈的，可它沒有。它哪有睡蓮那么高貴，專門生長在豪門的池塘里？它只生長在野塘荒汊間，與低賤的水草為伍。豬兒特別喜歡以它為食，所以在鄉(xiāng)人的眼中，它比睡蓮有用得多。它專長在深水處，要獲取它殊非易事，要用“夾棍”，即用兩根各約長三米的竹竿，將中間某處纏在一起就可以了，原理類似于筷子。
現(xiàn)時看來，西鄉(xiāng)也有高端菜蔬，城里人難得有此口福。即如嫩荷稈，俗名藕單子，這可是一道季節(jié)性特強的蔬菜，時下變得十分的名貴，每公斤賣到近四十元，即使你有心去西鄉(xiāng)的餐館里吃它，往往十次九次會落空。藕單子就是嫩荷稈，來歷就不同凡響——荷葉從何而來？是由下面的荷稈從水下?lián)纬鰜淼?，荷稈從何而來？就是從水下淤泥里的兩?jié)藕之間（即藕節(jié)）長出來的。當(dāng)它還沒有露出水面的時候，又白又光鮮，也是出污泥而不染，按西鄉(xiāng)人的說法，是嫩得掐得水出來。及至長到離開水面，荷葉便展開了，它也逐漸變綠變硬，即為綠色帶刺的荷稈，但中空有管，且管中有細絲與地下的藕相連，這樣精致的尤物，當(dāng)然是一種珍饈了，將其洗凈，任你怎么吃都是美味。只是，那時的西鄉(xiāng)人，不知道當(dāng)時吃的是這么珍貴的東西，還把它和馬齒莧、野油菜一類野菜相提并論。
還有紅曲魚，也是屬于高檔吃食了。做紅曲魚的關(guān)鍵是放紅曲。其實這紅曲，是曲霉科真菌紅曲霉的菌絲體寄生在粳米上的紅曲米，顏色大紅，是天然的染色劑。將青草鯉魚剖后洗凈抹上鹽掛通風(fēng)處，晾上三四天，待魚體表面水分已干時，把魚切成段或塊，泡入紅曲和白酒混合的液體中，再把粘有紅曲液體的魚塊放入無水的瓦壇中，密封壇口，幾個月后隨吃隨取。熟后的紅曲魚顏色深紅，味道醇厚香濃，咬起來松緊有度，兼有辣意和甜味，別有一番風(fēng)情，可見西鄉(xiāng)人吃魚也是吃出了境界的。
西鄉(xiāng)沒有山，樹木就少些，一日三餐，拿什么來燒飯呢？柴米油鹽醬醋茶，可見柴是排在第一位的。稻草可以燒，散的稻草不耐燒，但捆緊燒要節(jié)約點，于是有了用具“嘎把筒”——將約一米長竹篾片一端削得稍尖，另一端留寬柄，另取尺許竹筒套入，再將竹篾片彎成弓狀，用麻繩系住離尖端約三寸處，麻繩另一端則系在離有柄一端尺多處，恰好將竹筒兩端攔住，繃緊麻繩便成。使用時一人手握竹筒將弓尖扎入亂草，手肘做旋轉(zhuǎn)運動，嘎把筒便可將亂草擰成草把子，另一人則依次將散的稻草納入。這可是西鄉(xiāng)的標(biāo)志性用具，每家每戶不可或缺。每到夏、秋兩季收割的稻草多了且是大晴天時，傍晚便到處響起了噢嘰噢嘰的嘎把筒擰稻草的聲音，組成一支和諧的鄉(xiāng)村小夜曲。
稻草燒完了不夠又如何？有樹枝樹葉可燒；樹枝樹葉燒完了又如何？鏟草皮！就是將房前屋后乃至大路小道上的野草用鋤頭鏟下來，摟著草皮抖去泥土，曬干后擰成草把子。若是草把子還不夠呢？挖水炭！生活總得繼續(xù)，人不能有米煮不成飯。說到挖水炭，這可是全國僅有的一個地方：前面說到湘江流到這，寬闊而平坦，水流平緩，便會有隨流而下的許多東西沉下來，例如蒸汽輪船上拋下的炭渣，這些炭渣有相當(dāng)一部分燃燒并不充分，還可以再燃燒；又如多少年來因洪水而沖入江中的樹木竹竿，木器篾器等，可謂不計其數(shù)。這些可燃物西鄉(xiāng)人統(tǒng)稱水炭。這就有了西鄉(xiāng)人扛著耙頭、拿著爬罐（本來是一種捕魚工具）到湘江邊挖水炭的奇異場景。在隆冬時節(jié)，水位下降，于齊膝的水中，一人用力將耙頭的四個長齒嵌入水下的沙泥中，然后挖起大塊的沙泥團攛弄進爬罐，另一人則手執(zhí)爬罐負責(zé)淘洗去掉泥沙和瘤子（已燃燒殆盡的煤炭結(jié)成的團狀物），剩下的就是黑色的水炭了。一天下來，兩人可挖到四百來斤水炭，曬干后火力是頗旺的，經(jīng)風(fēng)箱一鼓，綠色火苗可冒得尺把高，煮飯炒菜燒水均不在話下。這個地方，就處在湘陰嶺北鎮(zhèn)夾洲與文洲垸的小河灘頭，河西及夾洲幾十個村的鄉(xiāng)民均受惠于此六十余年。從河里能挖出可供燃燒的東西，足可見當(dāng)?shù)厝说闹腔酆蛣?chuàng)造精神。只因蒸汽輪船已淘汰，洪災(zāi)大幅減少，湘水清清，水炭了無蹤影，此處已為陳跡。
鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親
除了農(nóng)忙季節(jié)，西鄉(xiāng)的生活節(jié)奏似乎有些慢，串門是經(jīng)常性的活動。堂客們總有扯不完的話題，李家添了個胖小子，又得隨個禮了，張家明兒個娶媳婦，必定得送個大一點的紅包，又諸如范家的兒子過繼到余家做崽，過上了好日子，也要表示祝賀給點意思，如此等等，都是討論的內(nèi)容，家長里短，余韻悠長。哪家的人得了病，立即就有鄰居上門看望，必定不會空著手來，至少提著二十個雞蛋之類的。家里有了什么好吃的，總是忘不了左鄰右舍，忙不迭要送點給嘗嘗，這完全成了一種習(xí)俗，好像好吃的東西為一家獨享，就是什么罪過似的。所以有一句諺語：“大家吃了噴噴香，一個人吃了爛肚腸?！?/p>
串門時不可能干坐，總是要吃點什么的，最常用的是豆子芝麻姜鹽茶，釅釅的，脆脆的，香噴噴的，聊天的氣氛也就濃濃的。這是一道西鄉(xiāng)特有的吃食，皆因地勢低濕氣重的緣故，姜鹽茶是可以去濕驅(qū)寒的，但是咸味重，外地人初來乍到，則未必能適應(yīng)這樣的重口味。還有壇子里的蘿卜、刀豆、藠頭、辣椒，又辣又酸，也會拿出來吃，特別開胃。男人們串門，與上述內(nèi)容不同，會抽自種自制的煙，用報紙之類的做卷煙紙，將切好的煙絲卷起來，煙支一頭大，一頭小，像個喇叭，叫抽“喇叭筒”，一時屋內(nèi)煙霧繚繞，咳嗽聲此起彼伏。
生和死是人生大事，在西鄉(xiāng)辦得尤為隆重。若當(dāng)?shù)赜欣先斯嗜?，只要是沾親帶故，低輩分的女性必須趕過去手扶靈柩大哭一場，鼻涕和眼淚一齊下來，其聲切切，其情哀哀，大有痛不欲生之慘狀，且要歷數(shù)逝者生前的種種好處和優(yōu)秀品德，幾乎將其塑造成了完人，儀式感特強。這似乎是應(yīng)盡的義務(wù)，如果不去哭靈，則被認為是不諳世事。出殯的大隊伍若是經(jīng)過人家附近，不管逝者是認識的還是不認識的，這家人都要放上一掛鞭炮以示祭奠。如果自家沒有鞭炮，必須趕緊去借或去買，否則就被認為是做人不地道，不過通常家庭主婦都會有鞭炮留存的，以備不時之需。此時的孝子必定帶著管事的，走到人家面前，孝子會毫不猶豫咚地雙膝跪下，又咚地磕個響頭，管家則會拿出一條毛巾答謝人家。
貧窮和艱苦并沒有限制西鄉(xiāng)人的想象力，相反，還會生發(fā)許多讓人激動的民間藝術(shù)，這在春節(jié)期間被表現(xiàn)得淋漓盡致。初一到元宵，鄉(xiāng)間的各種表演形式全部出臺，走村串戶，熱鬧非常。
見得最多的便是“打土地”，也叫“游春的”，類似于表演唱，常為一人，有時也兩人，不約而來。單手執(zhí)小鑼和一篾片，用篾片在小鑼上敲擊，“嘚嘚嘚”發(fā)出有節(jié)奏的響聲，為自己的演唱伴奏。由于春節(jié)期間各類人員大流動，你去別人家里演唱，無法預(yù)知有些什么人，有農(nóng)民，有工人，有官員，有時還能見到大學(xué)教授，有本地人，有大城市的，甚至還有外省的，遇到什么人就要歌頌什么人，遇到人家在做什么事你就要贊頌什么事，即便事先有準(zhǔn)備，也不可能那么周全，所以這打土地的是要有急智的，肚子里有幾點墨水，也就是鄉(xiāng)下常說的要有才學(xué)，你要一下子就能編出來，否則卡了殼，東家會笑話你的。即如你遇到青年帥哥如何唱？于是有：“贊你臉上凌凌光，蚊子上去做文章（意指蚊子都站不住腳），天庭飽滿英武樣，身材魁梧是棟梁！”又如四個人在打骨牌，如何贊唱？打土地的自有妙句：“四個人打牌四個人贏，輸了游春一個人?！弊猿昂妥灾o也被用上了，為的是討東家喜歡。本來春節(jié)就是圖個喜慶，只能說些吉利話，東家也是為了討個好彩頭。有的東家為了考考打土地的才學(xué)，就故意讓他唱下去，一時半會不打賞，這演唱可是不能停的，他就只好咿咿呀呀硬著頭皮唱下去，贊完了男人贊女人，贊完了主人贊客人，贊完你的“華堂”贊豬舍，贊完了藍色印花大被再贊麻布帳子……如此下來，肚子里真還要有點貨，如果是兩人打土地，就會輪唱，一個人在演唱時，另一個人一邊伴奏，肚里就會打腹稿，以便接腔，免得冷場，不過此種情況主人打賞也就多一些。
還有“地花鼓”也是西鄉(xiāng)極具特色的小戲，參與的人數(shù)也多些，一套地花鼓班子必有一個吹嗩吶的，一套鑼鼓，還有一男一女兩個穿紅著綠的年輕人，他倆主要表演舞蹈，近似于扭秧歌。每到一戶人家，嗩吶便悠悠地響起，鳴鑼響鼓的又兼做了合唱隊員，唱的有固定的曲譜，最有名的是《十月看姐》，即如：“四月看姐呀插田忙哪，插田時節(jié)莫呀留郎，心想留郎住一晚哎，一人耽誤十人忙。五月看姐呀是端陽哪，龍舟鼓響呀鬧長江，兩邊坐的劃槳手哎，中間坐的打鼓郎?！驴唇阊搅⒘硕模T外吹起了呀冷霜風(fēng)，無事莫到江邊走哎，河風(fēng)吹壞少年郎?！泵砍暌粋€月，便將“小妹子奴的哥哎”加上當(dāng)月歌詞最后一句重復(fù)作后綴，此時一唱三嘆，韻味濃郁，鑼鼓便“咚咚哐、咚咚哐”響得十分的激越。
作為水鄉(xiāng)，魚蝦水產(chǎn)的鮮味必定會飄進娛樂領(lǐng)域，于是就有了蚌殼戲：用人扮演魚蝦蟹龜，主演也是紅男綠女躲在用篾條織成的兩只碩大的蚌殼里，蚌殼外面覆以彩布且有彩帶飄飄，以舞蹈的形式講述水鄉(xiāng)趣事，演出于村坊陌上。至于舞龍，亦常有之。
民風(fēng)古樸，教化淳明，西鄉(xiāng)真?zhèn)€是道不拾遺，夜不閉戶的所在。如在夏夜，農(nóng)具、家里的用具、晾在屋外的衣服，直至在院子里的吃完晚餐的鍋碗盆瓢都是不必收拾的，沒有人會偷走它們。
彼時從來沒有聽說過什么犯罪的事，我的家鄉(xiāng)躲風(fēng)亭公社（改革后稱鄉(xiāng)）竟然三十多年沒有刑事案件，《湖南日報》曾以“躲風(fēng)亭里沐春風(fēng)”為題做過報道，此種淳化之風(fēng)甚至延續(xù)至今。但是吵架的事是常有的，可鄉(xiāng)下人自有一套解決糾紛的辦法，村里的長者一出面，立馬化干戈為玉帛，不至于鬧出大的動靜。小偷小摸偶有發(fā)生，但也僅限于架上的瓜、樹上的果、籠中的雞鴨，也即吃的東西。我的親叔叔有一年喂了十二只雞，雞籠也就砌在院子里，除夕的前一夜就被偷了十一只，還留下一只公雞給主家過年，可見這賊多少還有點良心。
授我以漁
生活在洞庭湖區(qū)的人，幾乎個個都會捉魚，捉魚是要技術(shù)的，也要心得，還需要工具，有時，人強不如家伙強。逮魚的方法多而有趣、神奇，說出來你可能還不會相信！在西鄉(xiāng)生活的兩個年輕人，說不定某天因為莫名其妙的原因要比試捉魚本領(lǐng)的高低，如果有的方法你不會，那就只好認輸了。
你見過“踢響水旁皮”嗎？只需要一副趕罾，就是那種將兩根竹竿彎曲后交叉，在交叉處用繩子綁緊，然后利用竹竿的彈力，四個端頭撐起的罾，非常輕便，一只手可以攜著它輕松地行走在塘邊田埂上，它的三面和底部都是麻線織成的網(wǎng)，只留前面一個出口。還有就是你不能怕冷，在寒冬里，你就將趕罾放在水邊，然后用腳不停地朝趕罾里踢水就可以了，一支煙的功夫，你將趕罾提起來，里面白花花的旁皮魚在活蹦亂跳，多的時候會有一兩斤。一天下來，你有可能收獲幾十斤，皆是利用了旁皮魚聞聲而至愛熱鬧的習(xí)性。旁皮魚長不大，也就兩寸來長，但它非常的美麗，身上嫣紅、天藍、銀白、鵝黃色相融會，五彩斑斕，頗像抽象派畫家的作品，但做鮮魚吃味道不是很好，只能將它直接曬干，也不加鹽腌制，所以叫淡干魚。
你會“打推板”嗎？也是在嚴冬，你找來一塊稍厚的木板，長一尺半，寬六寸就行，在板子的中間挖一個孔，楔入一根竹竿就成了。然后你來到湖邊的淺水處，攥緊竹竿用力向前推水，水被推開的那一刻，露出的是湖底的淤泥，當(dāng)然還有活蹦亂跳的鯽魚、黃鴨叫、財魚、鱖魚等喜歡鉆底的魚類，抓著它們?nèi)舆M魚簍里吧，但要當(dāng)心別被魚鰭戳了手，那個痛啊，很鉆心的。
你會摳鱔魚嗎？晚春插完早稻后，田里會蓄一層淺水，約寸把深，你走在田埂上歪著頭尋覓，必定會看到泥里有個一分硬幣大小的洞，離此洞尺把遠的地方也有一個黃豆大的洞，你將食指從大的洞抵進去，明顯感覺觸到了鱔魚的頭，你不依不饒，食指繼續(xù)前探，此時，鱔魚的尾巴便從小洞里退了出來，甚至伸出了水面，它感到了巨大的威脅，已經(jīng)退無可退了。此時，你的食指和中指在洞內(nèi)會越過鱔魚的頭，掐住鱔魚的七寸，從洞里將它拽了出來。洞越大，鱔魚也就越大。若是在早稻結(jié)實漸黃時節(jié)，當(dāng)在仲夏，此時田里亦有兩寸深的水，但水下的泥是比較硬的，因為此前經(jīng)歷了“曬丘”，就是將田里的水排干將田泥曬干，為的是防止水稻結(jié)實后倒伏。在大洞的周圍必定有一圈泡沫，是鱔魚吐出來的，這是它們產(chǎn)卵育雛特有的現(xiàn)象，你當(dāng)然也只能將食指照例伸進洞里，可是鱔魚就會狠狠地咬住你的手指頭并且不松口，有些痛但不礙事，如果你膽小，此時必定會猛地抽回手指，鱔魚就會被你帶出來飛得好遠，落到幾丈開外的田里了，這條鱔魚你是吃不到了。你應(yīng)該不怕痛，就勢掐住鱔魚的腦袋將它拖出來才是哦。幾乎所有的動物在育雛期間都極富攻擊性，也特別兇狠，鱔魚當(dāng)然也不例外。這種摳鱔魚的方法，稱之為“摳泡鱔”。無論何時摳鱔魚，你可不能損壞稻子，這是起碼的規(guī)矩，否則你將挨一頓臭罵。
你會放卡子釣嗎？這是一種專逮小魚的傳統(tǒng)釣法?？ㄗ俞灥膯挝徊皇恰爸弧倍恰氨P”，收攏來時可以一圈一圈由下至上迭放，真的成了一盤。一盤卡子釣上系有五百至千來個卡子，主線長達上百米甚至數(shù)百米，主線上每隔一定距離就會系上子線，子線的另一端便是卡子。當(dāng)夕陽還掛在苦楝樹梢的時候，一只小船便靜靜地劃向了塘中或是湖里，把卡子釣悄悄地放下去，水中便泛起小小的漣漪。卡子釣的神奇之處就在于用的不是魚鉤，而是竹篾，將長約三公分的細竹篾條兩端削尖，用子線綁住竹篾條的中間，然后把竹篾條彎成弓狀并將兩個尖端并攏，套上蘆葦管，卡子便成了。將米?；蛐∶鎵K插入蘆葦管放入水中時，魚吸食米粒蘆葦管會脫落或者崩開，弓狀的竹卡子突然彈開，卡住魚嘴，足可見水鄉(xiāng)人想象力之豐富。次日清晨，小船再次悠然而來，坐在船頭的漁家姑娘白皙的雙手前后翻飛，輪流收線。魚多的時候，就會一串串被提上來，彈跳不歇，直惹得漁家人心花怒放。卡子釣流傳的范圍不廣，僅湘贛蘇水鄉(xiāng)可見，但仍可知當(dāng)?shù)貏趧尤嗣竦闹腔?，極具創(chuàng)造性。
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