鄔裔

距今近400年前，在我國歷史上曾經(jīng)輝煌一時(shí)的明朝滅亡了。滅亡的原因眾說紛紜，眾多歷史學(xué)家將原因歸結(jié)于政治腐敗、吏治黑暗、軍事失利等。然而，最近的一項(xiàng)研究表明，明朝滅亡的原因可能是當(dāng)時(shí)極冷的自然環(huán)境，即小冰河期。

而造成明末小冰河期的原因很可能與哥倫布有關(guān)。哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，導(dǎo)致傳染病在美洲大陸肆虐和美洲人口急劇下降，改變了當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)，使得全球二氧化碳濃度降低了，由此，全球平均溫度也降低了，其結(jié)果就是15世紀(jì)開始的小冰期。這個(gè)小冰期造成全球范圍內(nèi)的大饑荒，李自成等人很可能就是因?yàn)檫@個(gè)揭竿而起，然后明朝就亡了。

接下來，就讓我們了解一下哥倫布引發(fā)的這場(chǎng)蝴蝶效應(yīng)。

人口下降引發(fā)的次生演替

1.5萬年至2萬年前，東亞和北歐亞人（印第安人的祖先）最早到達(dá)了北美，除了狩獵外，他們也逐漸開始發(fā)展農(nóng)業(yè)和城鎮(zhèn)，很多大型、復(fù)雜的文明出現(xiàn)在北美洲、中美洲和南美洲，進(jìn)一步增加了人口密度。據(jù)推測(cè)，在1492年前，即哥倫布到達(dá)美洲之前，這里生活著約6千萬人。

歷史學(xué)家及考古學(xué)家們通過史料和實(shí)地考察、航空攝影和遙感技術(shù)等方法發(fā)現(xiàn)，哥倫布到達(dá)前，美洲土地的利用方式多種多樣。例如，在加勒比海的大多數(shù)島嶼上，人們?cè)谏狡律弦灶愃铺萏锏姆绞椒N植著甘薯、木薯和玉米等作物;居住在今墨西哥地區(qū)的人們利用結(jié)構(gòu)精細(xì)的灌溉系統(tǒng)種植各類果蔬作物，同時(shí)瑪雅人采用刀耕火種（播種前伐去林木，燒去野草，以灰肥田）的農(nóng)業(yè)方式。中美洲和亞馬遜地區(qū)也有各種各樣的土地利用方式。當(dāng)時(shí)，整個(gè)美洲的人均耕地面積約為1.04公頃。

然而這樣和諧的農(nóng)耕生活卻遭到了毀滅性的破壞。在歐洲人到達(dá)美洲后的幾十年里，土著人口出現(xiàn)大幅下降。導(dǎo)致人口下降的原因除了戰(zhàn)爭與屠殺，還有一個(gè)重要原因是病原體。原住民以前完全沒有接觸過這些病菌，它們主要來自于歐洲的馴養(yǎng)家畜，因此原住民對(duì)于天花、麻疹、黑死病、瘧疾、白喉等毫無抵抗力。據(jù)估計(jì)，17世紀(jì)末，大約90%以上的原住民死于非命。

人口的大量減少導(dǎo)致農(nóng)業(yè)活動(dòng)減少，大量的耕地?zé)o人使用，因此，在荒廢的土地上，一些植物漸漸長成草原至成為一整片森林。隨著時(shí)間的推移，近5600萬公頃的荒廢土地上的生物量逐漸地增加，植株吸收了大量大氣中的二氧化碳，有些植物還有與根系共生的真菌，這些真菌會(huì)將來自植物光合作用產(chǎn)物的碳直接轉(zhuǎn)運(yùn)到土壤中封存起來，增加了土壤的碳儲(chǔ)量。

二氧化碳下降觸發(fā)小冰河期

據(jù)推測(cè)，16世紀(jì)初至17世紀(jì)末期間，大氣中的二氧化碳含量下降了百萬分之7至百萬分之10，這相當(dāng)于陸地表面的碳儲(chǔ)量增加了14.8至21.2億噸。由于二氧化碳吸收地面紅外線長波輻射，阻止和減少地表的熱量損失，對(duì)地面起保溫的作用，所以大氣中二氧化碳濃度降低，保溫作用就會(huì)減弱，造成氣候變冷。故隨著哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，帶來氣候的變化，造成了當(dāng)時(shí)的世界各個(gè)地區(qū)都動(dòng)蕩不安。

在小冰河期，全球的平均氣溫都降低了，夏天會(huì)變得更加干旱，冬天則奇寒無比，據(jù)說那個(gè)時(shí)候，就連海南島都曾出現(xiàn)過三天的大雪。明末清初的《閱世編》、《庸閑齋筆記》，以及《明史·五行志》、《清史稿·災(zāi)異志》等文獻(xiàn)中也提到了上海、福建、廣東等地區(qū)狂降暴雪的現(xiàn)象。而氣溫下降帶來的干旱，造成了糧食減產(chǎn)，長期饑荒造成了明朝戰(zhàn)亂擴(kuò)大，并最終走向滅亡。實(shí)際上，清朝初期仍處在小冰河期中，不過18世紀(jì)，地球漸漸回暖，小冰河期漸漸結(jié)束，才有了后來康乾盛世的基礎(chǔ)。

而在同一時(shí)期的歐洲，貫穿了16世紀(jì)和17世紀(jì)的歐洲大饑荒引發(fā)各國對(duì)于資源的爭奪，歐洲也戰(zhàn)火不斷，于1618年至1648年爆發(fā)了三十年戰(zhàn)爭（由神圣羅馬帝國內(nèi)戰(zhàn)演變而成的一次大規(guī)模的歐洲混戰(zhàn)）。荷蘭通過三十年戰(zhàn)爭徹底擺脫了西班牙的控制，壟斷了東南亞的黃金水道，成為了西方列強(qiáng)競相學(xué)習(xí)的榜樣。歐洲國家不再依附于農(nóng)業(yè)，而是通過海外擴(kuò)張和商業(yè)貿(mào)易解決問題。在這期間，由于大饑荒，傳統(tǒng)的農(nóng)耕模式無法養(yǎng)活足夠多的人口，英國新的資本集中式生產(chǎn)得到充分的發(fā)展。

總而言之，小冰河期饑荒為歐洲帶去了戰(zhàn)爭、大規(guī)模人口死亡，但也引發(fā)了歐洲古典時(shí)期向近代的變革，帶來了新的生產(chǎn)關(guān)系和擴(kuò)張的動(dòng)力。

誰知道這一切都來源于那個(gè)叫做哥倫布的意大利人呢！不過話說回來，如果不是西方資本主義的興起，各國開始經(jīng)濟(jì)競賽，西班牙王室資助哥倫布的探險(xiǎn)計(jì)劃，可能也不會(huì)有后來的一系列連鎖反應(yīng)。當(dāng)我們回溯歷史，所有的事情其實(shí)都是環(huán)環(huán)相扣的。

正如一只南美洲熱帶雨林中的蝴蝶扇動(dòng)翅膀會(huì)在兩周后引發(fā)德克薩斯的一場(chǎng)龍卷風(fēng)一樣，今天你所做的事情也許會(huì)對(duì)未來產(chǎn)生很大的影響。如果你對(duì)科學(xué)感興趣，也許你可以從今天所閱讀的《大科技》的某篇文章中，找到未來學(xué)習(xí)的方向也說不定。