陳發(fā)虎

沙漠是地球表面常見的自然景觀，沙漠地區(qū)是以沙丘為地貌的典型代表，地表由高低起伏的沙丘和相對平緩的沙地組成，世界最高的沙丘位于中國巴丹吉林沙漠，高度超過500米，成為世界奇觀。沙漠一般都分布于氣候干旱少雨的地區(qū)，沿海濕潤地區(qū)或湖泊湖濱也會出現(xiàn)連片或者零星沙丘，但并不是沙漠。沙漠在氣候?qū)W家的術(shù)語里指的是一種干旱氣候類型，而在生態(tài)學領(lǐng)域，沙漠則是一種特殊的生態(tài)系統(tǒng)。

地球表面的沙漠主要位于三大地區(qū)，一是位于南北回歸線附近的副熱帶高氣壓氣候影響區(qū)，那里因大氣南北氣流由高空下沉而難以形成降雨，世界上最大的撒哈拉沙漠和阿拉伯半島的沙漠等就屬這類沙漠;二是位于歐亞大陸的中心地區(qū)，那里因遠離海洋，空氣含水量低，氣候干旱，降水稀少，中國西北地區(qū)的沙漠則屬這種類型。中國的塔克拉瑪干沙漠面積超過30萬平方千米，是世界上第二大沙漠，也是地球上中緯度地區(qū)最大的沙漠;三是位于海洋冷洋流經(jīng)過的區(qū)域，冷海水使得周邊地區(qū)的近地面溫度下降，地表有云霧天氣但無法形成降水，成為干旱地區(qū)，例如南美洲智利的阿塔卡瑪沙漠就是這類沙漠的典型代表。中國許多地方都干旱少雨，正是印度板塊碰撞歐亞板塊導(dǎo)致青藏高原隆升，才逐步形成了中國現(xiàn)在的多樣自然景觀。

中國有八大沙漠，四大沙地。沙漠地區(qū)以流動沙丘為主，主要分布于多年平均降雨量小于200毫米的干旱地區(qū);沙地出現(xiàn)在多年平均降雨量界于200～400毫米的半干旱地區(qū)，那里因降雨量相對較高，沙丘多被植物固定或半固定。在中國西部有著世界上獨一無二的山地冰雪-森林-草地-綠洲-沙漠景觀體系，沙漠與綠洲共生，自然風景獨具特色。歷史上綠洲農(nóng)業(yè)和綠洲文明發(fā)達，是“絲綢之路”核心關(guān)鍵區(qū)域;沙漠則是“絲綢之路”的重要組成部分，也是“一帶一路”沿線常見的自然景觀。

浩瀚的沙漠是地球表面壯觀的自然風景，自古以來就吸引了許多有志之士的好奇心。例如瑞典探險家斯文·赫定就曾贊嘆道：“一個完美的人生需要有沙漠元素”，他因20世紀早期對中國沙漠的地理考察工作而成為世界著名科學家，獲得了瑞典皇家科學院頒發(fā)的維加獎?wù)?。沙漠也是人類文明的主要發(fā)祥地之一，四大古文明都與沙漠有著或多或少的聯(lián)系。長久以來，中華民族在認識沙漠、利用沙漠的過程中積累了無窮的智慧。漢代蜀地織錦護臂“五星出東方利中國”于20世紀90年代在地處塔克拉瑪干沙漠的尼雅古城遺址被考古學家首次發(fā)現(xiàn)，又一次彰顯了中國沙漠地區(qū)的悠久文明歷史。沙漠景觀歡迎中華兒女去探索欣賞！