在尼古拉鐵路的一個(gè)火車站上，有兩個(gè)朋友相遇：一個(gè)是胖子，一個(gè)是瘦子。胖子剛在火車站上吃過(guò)飯，嘴唇上粘著油而發(fā)亮，就跟熟透的櫻桃一樣。他身上冒出白葡萄酒和香橙花的氣味。瘦子剛從火車上下來(lái)，拿著皮箱、包裹和硬紙盒。他冒出火腿和咖啡渣的氣味。他背后站著一個(gè)長(zhǎng)下巴的瘦女人，是他的妻子。還有一個(gè)高身量的中學(xué)生，瞇細(xì)一只眼睛，是他的兒子。

“波爾菲里！”胖子看見(jiàn)瘦子，叫起來(lái)，“真是你嗎？我的朋友！有多少個(gè)冬天，多少個(gè)夏天沒(méi)見(jiàn)面了！”

“哎呀！”瘦子驚奇地叫道，“米沙，小時(shí)候的朋友！你這是從哪兒來(lái)？”

兩個(gè)老朋友互相擁抱，都感到愉快和驚訝。

“我親愛(ài)的！”瘦子吻過(guò)胖子后開(kāi)口說(shuō)，“這可沒(méi)有料到！真是出其不意！嗯，那你就好好地看一看我！你還是從前那樣的美男子！還是那么個(gè)風(fēng)流才子，還是那么講究穿戴！啊……是我小時(shí)候的朋友！我們一塊兒在中學(xué)里念過(guò)書(shū)！”

納法奈爾想了一會(huì)兒，脫下帽子。

“我們一塊兒在中學(xué)里念過(guò)書(shū)！”瘦子繼續(xù)說(shuō)……

……“嗯，你的景況怎么樣，朋友？”胖子問(wèn)，熱情地瞧著朋友，“你在哪兒當(dāng)官？做到幾品官了？”

“我是在當(dāng)官，我親愛(ài)的！我已經(jīng)做了兩年八品文官，還得了斯坦尼斯拉夫勛章。我的薪金不多……嗯，那么你怎么樣？恐怕已經(jīng)做到五品文官了吧？??？”

“不，我親愛(ài)的，你還要說(shuō)得高一點(diǎn)才成，”胖子說(shuō)，“我已經(jīng)做到三品文官……有兩枚星章了。”

瘦子突然臉色變白，呆若木雞，然而他的臉很快就往四下里扯開(kāi)，做出頂暢快的笑容，仿佛他臉上和眼睛里不住迸出火星來(lái)似的。他把身體縮起來(lái)，哈著腰，顯得矮了半截……他的皮箱、包裹和硬紙盒也都收縮起來(lái)，好像現(xiàn)出皺紋來(lái)了……他妻子的長(zhǎng)下巴越發(fā)長(zhǎng)了。納法奈爾挺直身體，做出立正的姿勢(shì)，把他制服的紐扣全都扣上……

“我，大人……很愉快！您，可以說(shuō)，原是我兒時(shí)的朋友?，F(xiàn)在忽然間，青云直上，做了這么大的官，您老！嘻嘻。”

“哎，算了吧！”胖子皺起眉頭說(shuō)，“何必用這種腔調(diào)講話呢？你我是小時(shí)候的朋友，哪里用得著官場(chǎng)的那套奉承！”

“求上帝饒恕我……您怎能這樣說(shuō)呢，您老……”瘦子賠笑道，把身體縮得越發(fā)小了，“多承大人體恤關(guān)注……有如使人再生的甘霖……這一個(gè)，大人，是我的兒子納法奈爾……這是我的妻子路易絲，在某種程度上說(shuō)，是新教徒……”

胖子本來(lái)打算反駁他，可是瘦子臉上露出那么一副尊崇敬畏、阿諛諂媚、低首下心的丑相，弄得三品文官惡心得要嘔。他扭過(guò)臉去不再看瘦子，光是對(duì)他伸出一只手來(lái)告別。

……

（節(jié)選自《契訶夫短篇小說(shuō)精選》）

賞析

在本文中，契訶夫又采用他擅長(zhǎng)的戲劇性手法來(lái)塑造具有鮮明性格的小人物——瘦子。兩位多年未見(jiàn)的同學(xué)見(jiàn)面了，這是多么溫馨的畫(huà)面，兩人都互相敘舊，互相擁抱。但是，當(dāng)瘦子了解到胖子是三品大官時(shí)，戲劇性的一幕開(kāi)始了，瘦子開(kāi)始不自然了，開(kāi)始顯得卑微了，開(kāi)始阿諛?lè)畛辛恕＿@就是契訶夫所想要諷刺的奴性。