趙匡胤作為宋代開國之主，思考問題常常打破常規(guī)，在對官吏的褒貶擢降方面，有其獨特的用人原則。

趙匡胤陳橋驛“黃袍加身”返京以后，在眾大臣的擁戴下，要舉行禪讓大禮?？傻脚e行禪讓儀式的時候，周恭帝（柴宗訓(xùn)）卻沒來得及準備禪位制書。關(guān)鍵時刻，翰林學(xué)士陶穀不慌不忙地從懷中掏出一篇禪文，對趙匡胤極盡吹捧、歌功頌德之能事。正是因為有了陶穀的雪中送炭，才使得趙匡胤的禪讓大禮沒有出現(xiàn)尷尬的局面。

按說，陶穀在趙匡胤開創(chuàng)帝業(yè)的道路上建立了奇功一件。對此，趙匡胤也是由衷感激的?？墒峭ㄟ^這件事，趙匡胤也認清了陶穀善于溜須拍馬、諂媚取寵的小人本質(zhì)，后來，趙匡胤并未因私情而重用陶穀。

俗話說，“一朝天子一朝臣”，趙匡胤以武夫之身篡位后，讓人把后周宰相范質(zhì)等大臣請到殿前司商議國是。范質(zhì)來后，當(dāng)面質(zhì)問趙匡胤，說先帝（后周世宗）待你如子，如今尸骨未寒，為何如此？趙匡胤痛苦流涕地說，我受世宗厚恩，感激不盡，然而為六軍所迫，實屬無奈。他邊上的大將們又刀劍相隨。范質(zhì)無法，只得接受事實，但他接受前，向趙匡胤提出了三個要求：一是行禪讓之禮，二是尊世宗皇后為太后，三是養(yǎng)少帝柴宗訓(xùn)如子。趙匡胤一一答應(yīng)。于是，范質(zhì)率王溥一班舊臣跪拜新主。960年正月，趙匡胤正式登基，對范質(zhì)等人不但未予罷黜，反而加以重用。

后周郭威時，曹彬因姐姐是皇妃，而貴為皇親國戚。后周世宗時，曹彬任供奉官，負責(zé)皇帝的飲食和茶酒。當(dāng)時趙匡胤為后周大將，喜歡喝酒，便常去曹彬那里要酒喝。趙匡胤后來才知道，他所要的那些酒，全是曹彬自掏腰包到街市上沽來的，于是問曹彬：“因為你掌管酒，所以我才來向你要酒喝，你怎么去到街市為我沽酒呢？”曹彬說道：“我掌管的是官酒，怎么能私自動用呢？”對于這件事，趙匡胤印象很深。登基以后，在與臣僚說起后周世宗舊臣時，他深有感觸地稱贊道：“不敢負其主者，獨尊彬耳。”曹彬后為趙匡胤所倚重。

960年，宋太祖趙匡胤以曹彬為主帥、潘美為副帥，前去攻打南唐。臨出師時，曹彬跪請皇上圣諭，如果將領(lǐng)在外不服從軍紀，犯了事將如何處置？宋太祖似乎早有所料，從懷中取出一個封好的錦囊，親手交給曹彬：“愛卿放心，有關(guān)將領(lǐng)在外違犯軍紀的處分規(guī)定，全部寫在里面了。上自潘美，下至一般將領(lǐng)，到時只消打開這錦囊，依旨行罰便可?！焙髞?，宋軍班師還朝，曹彬便把這封未曾啟用的錦囊退還給皇上。趙匡胤當(dāng)著群臣的面把錦囊打開，里面裝的竟是白紙一張。眾臣看見了無不吃驚。趙匡胤道：“白紙一張，勝于千余條規(guī)定，曹愛卿可曾想到？”眾臣這時頻頻點頭，曹彬的感受自然比誰都要深刻。