唐太宗李世民稱帝后，十分注重健全法制，命長(zhǎng)孫無(wú)忌等人修訂《貞觀律》，頒行于天下。唐朝的社會(huì)治安因此有了明顯好轉(zhuǎn)。

難能可貴的是，唐太宗非常注重法律的普遍適用性原則，并以身作則，帶頭守法。眾所周知，在封建專制制度之下，皇帝擁有凌駕于法律之上的權(quán)力，但作為開(kāi)明君主的唐太宗，卻堪稱是依法守法的模范。為了能有效地健全法律制度，實(shí)現(xiàn)太平盛世的可喜局面，他對(duì)大臣們常說(shuō)的一句話便是：法律不是朕一個(gè)人的法律，是天下人的法律。

唐太宗這句話的意思很明了：即便是皇帝本人，也不得隨意以個(gè)人的意志來(lái)干預(yù)司法辦案，必須承認(rèn)司法部門(mén)和法官依法辦案的權(quán)力，維護(hù)法律的尊嚴(yán)。

唐太宗說(shuō)到做到。貞觀初年，不少人偽造資歷，騙取官位，唐太宗雖然發(fā)出了“赦令自首，不肯者死”的布告，但仍有不少人偽造資歷，混跡于朝。為革除這一弊端，唐太宗任命素有“忠清忠直”之譽(yù)的戴胄（？— 633）為大理寺少卿，來(lái)調(diào)查此案。

不久，戴胄就發(fā)現(xiàn)柳雄有隱瞞和偽造資歷的行為，于是告知唐太宗。唐太宗聞后大怒，當(dāng)即說(shuō)道：“柳雄奸詐，竟然欺騙朕，立即斬首！”這時(shí)戴胄上奏說(shuō)：“啟稟陛下，不能判處柳雄死刑。依據(jù)法律，只應(yīng)判處流放。”唐太宗見(jiàn)戴胄竟敢不遵從自己的旨意，大怒道：“難道為了遵守法律，就讓朕失信于民嗎？”

面對(duì)發(fā)怒的唐太宗，戴胄毫不畏懼，據(jù)理力爭(zhēng)：“法律是頒行于天下的，為大信！陛下因?yàn)樗x的官員有欺詐行為，所以想殺他們，為小忿。陛下也知道這樣做不妥，所以才讓大理寺根據(jù)法律來(lái)判決。這是忍小忿而存大信??！”

唐太宗被戴胄的一番話打動(dòng)了，不僅收回了“不肯者死”的赦令，還稱贊戴胄：“愛(ài)卿能夠依法辦案，朕還有什么好憂慮的呢？”

“忍小忿而存大信”，這是一代明君李世民虛心納諫、依法斷案的治國(guó)理念之一，為他開(kāi)創(chuàng)“貞觀之治”的大唐盛世奠定了基礎(chǔ)。