據(jù)美國心臟協(xié)會(huì)刊物Hypertension上發(fā)表的一項(xiàng)新研究表明，在中國，愛吃辣的人群吃鹽更少，并且血壓較低，這潛在地降低了他們的心臟病和卒中風(fēng)險(xiǎn)。

“之前一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，微量的辣椒素（給辣椒賦予刺激性氣味的物質(zhì)）能增強(qiáng)對(duì)食物咸味的感知，"研究的高級(jí)作者、第三軍醫(yī)大學(xué)高血壓與內(nèi)分泌科主任Zhiming Zhu教授說。"我們想要檢測這個(gè)效應(yīng)是否也能減少鹽的攝入。”

研究對(duì)象為606名中國成年人，研究者們測定了他們對(duì)咸味和辣味的偏愛程度，然后將那些偏好與他們的血壓聯(lián)系在一起。

他們發(fā)現(xiàn)，與那些最不喜歡辣的食物的人相比，對(duì)辣味高度偏愛的人群表現(xiàn)出了如下特征：心臟收縮壓（高壓）低了8毫米汞柱，舒張壓（低壓）低了5毫米汞柱；比不愛吃辣的人群攝入更少的鹽。

研究者們還使用了成像技術(shù)觀察了受試者的兩個(gè)腦區(qū)——腦島和眼窩前額皮質(zhì)，這兩個(gè)腦區(qū)是已知與咸味感知有關(guān)聯(lián)的。他們發(fā)現(xiàn)被咸和辣刺激的區(qū)域重疊了，并且辣顯著增強(qiáng)了被鹽激活區(qū)域大腦的活動(dòng)。作者們表示這個(gè)增強(qiáng)的活動(dòng)可能會(huì)使人們對(duì)咸更加敏感，從而他們能夠享受更少鹽的食物。

所有的受試者都來自中國，因此需要進(jìn)行更深入的研究來確定這些發(fā)現(xiàn)是否也普適于其他國家人群。

“如果你在烹飪時(shí)加一些辣椒，那么你不必加很多鹽就可以做出味道很棒的食物，”Zhu說，“是的，是否吃辣跟習(xí)慣和偏好有關(guān)，但即使是在你的食物中少量、逐漸地增加一些辣味都可帶來健康益處?！?/p>

鹽和鈉經(jīng)常是可交換的概念，不過他們并不一樣。在美國人攝入的鈉中，超過75%來源于加工的、預(yù)包裝的和餐廳的食品，而不是鹽罐。美國心臟協(xié)會(huì)推薦，每日應(yīng)攝入不超過一茶匙的鹽（2300mg鈉）。