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5月9日,藍色起源公司公布了號稱能支持在2024年送人重返月球的一項月球著陸器方案的新細節(jié)。該著陸器能把3.6噸貨物送到月球表面,而一個“加大貯箱”型號更是能把6.5噸貨物送上月面。著陸器采用液氫和液氧推進劑,而不是可貯自燃推進劑。
藍色起源創(chuàng)始人貝佐斯說:我們最終將能從月球上的水中提取氫,并能在月面上為這些飛行器補加燃料。蒸發(fā)的液氫可用來讓液氧貯箱保持低溫。另外,液氫還將供燃料電池使用,為著陸器發(fā)電,而不是依靠太陽能電池,以便著陸器順利挺過月夜。這些推進劑將供著陸器上稱為BE-7的一款新發(fā)動機使用。該發(fā)動機將能產(chǎn)生10000磅(約43千牛)的推力,并可做深度調(diào)節(jié)。貝佐斯說,公司將會在今年夏天對該發(fā)動機進行首次熱試車。