夏志堅

眾所周知，在世界航空史上，有相當(dāng)一部分空難是由鳥群撞擊飛機(jī)而引起的。前兩年熱映的一部好萊塢大片《薩利機(jī)長》，講述的就是飛機(jī)引擎遭遇鳥群撞擊后所發(fā)生的驚險一刻。

2009年1月15日，全美航空1549號航班從紐約市拉瓜迪亞機(jī)場起飛后不久，在爬升過程中遭遇了一群加拿大黑雁的撞擊，兩個引擎同時熄火，飛機(jī)完全失去了動力。危急關(guān)頭，機(jī)長切斯利·薩倫伯格決定在哈德遜河進(jìn)行緊急迫降。

在薩倫伯格機(jī)長的精心操控下，機(jī)尾首先觸水，隨后機(jī)腹接觸水面滑行，最后在曼哈頓附近停了下來——迫降成功了，機(jī)上155人全部生還。這次成功的迫降被稱為“哈德遜河奇跡”。

這一事件發(fā)生后，美國的機(jī)場管理部門采取了多項措施，以降低飛機(jī)在起飛和降落階段遭遇鳥擊的風(fēng)險。這些措施包括：制造鳥類不喜歡的噪聲、燃放煙火、清理機(jī)場范圍內(nèi)的鳥類食物來源、種植各種不適宜大型鳥類棲息的植物等。比如，紐約機(jī)場的草坪里現(xiàn)在就種植了加拿大黑雁不喜歡吃的羊茅草。此外，機(jī)場還在草坪中種樹，讓加拿大黑雁不容易在這里落地。

這些措施的實施離不開野生動物學(xué)家們的幫助。如今，大多數(shù)美國大型機(jī)場都聘請了野生動物學(xué)家，他們通過采取一系列措施讓機(jī)場變得不適宜大型鳥類棲息。

此外，機(jī)場也會對一些小型的非保護(hù)鳥類采取捕殺措施，比如椋鳥和鴿子?！肮逻d河奇跡”發(fā)生后，紐約市范圍內(nèi)已經(jīng)累計捕殺了上萬只鳥，主要是鷗、椋鳥以及一些加拿大黑雁。

所以，盡管根據(jù)美國機(jī)場的年度報告，2017年的鳥擊數(shù)量是2000年的兩倍，達(dá)到了1.4萬起——數(shù)量的增加很大程度上是“哈德遜河奇跡”之后，機(jī)場建設(shè)了更為完善的記錄體系帶來的結(jié)果，但是對飛機(jī)造成破壞的鳥擊事件數(shù)量實際上出現(xiàn)了下降，從2000年的741起下降到2017年的625起。

不過，機(jī)場之外，在海拔1500英尺（457.2米）以上的空中，破壞性鳥擊的發(fā)生率并沒有得到多少改善。2000年，美國共發(fā)生了94起破壞性鳥擊事件，而2017年發(fā)生了101起。

“我們在機(jī)場上空的表現(xiàn)要好得多。我們沒有取得進(jìn)步的地方是發(fā)生在機(jī)場上空之外的撞擊事件，就比如1549號航班?！笔澜珥敿獾镍B擊專家Richard Dolbeer在接受《福布斯》采訪時說。

雖然1500英尺以上發(fā)生的鳥擊事件只占所有鳥擊事件的18%，但是由于在這一高度上飛機(jī)通常正在加速飛行，因此鳥機(jī)相撞之后造成的沖擊破壞更大，結(jié)果就是在這一高度之上發(fā)生的破壞性鳥擊事件占到了所有破壞性鳥擊事件的30%。

盡管鳥擊很少會造成機(jī)毀人亡的悲劇——1988年到2018年的30年時間里，全球由于鳥擊而死亡的人數(shù)只有 282人，但是其所造成的經(jīng)濟(jì)損失仍然不可忽視，而且近年來呈現(xiàn)出大幅增長的態(tài)勢。據(jù)估計，美國民用航空業(yè)由于鳥擊造成的損失從2000年的1.09億美元攀升到了2017年的4.62億美元。

實際上，機(jī)場之外的鳥擊沒有得到改善的原因是多方面的。

首先是多年的環(huán)保行動，包括禁獵和禁止使用DDT殺蟲劑，讓北美大型鳥類的數(shù)量出現(xiàn)了激增。生活在北美的土耳其禿鷹的數(shù)量在2012年的時候達(dá)到了520萬只，比1990年的時候多了一倍。北美雪雁現(xiàn)在的數(shù)量是1990年的3倍，超過了1500萬只。

在鳥類數(shù)量增加的同時，飛行在北美上空的飛機(jī)數(shù)量也在增加。1990年到2016年，民用飛機(jī)的起降次數(shù)增加了22.7%，同期乘坐飛機(jī)的旅客數(shù)量增加了66.3%。于是，越來越擁擠的天空，讓鳥類與飛機(jī)越來越有可能撞在一起。

此外，近年來飛機(jī)自身結(jié)構(gòu)的改變也讓事故的發(fā)生變得更加容易。航空公司把老式的三引擎或四引擎飛機(jī)換成了現(xiàn)在的雙引擎飛機(jī)，這讓飛機(jī)在遭遇鳥群撞擊的時候，更容易出現(xiàn)完全失去動力的情況。不僅如此，更加安靜的新引擎在讓鳥更不容易發(fā)現(xiàn)飛機(jī)的同時，其更大的吸力也讓飛行在飛機(jī)附近的鳥更容易被吸到引擎里。

實際上，避免鳥擊的唯一辦法就是讓飛機(jī)和鳥保持足夠的距離，就像高速公路上車與車之間要保持足夠的車距一樣。如何才能保持足夠的距離呢？科學(xué)家們想到了兩個辦法。

一個辦法面向的對象是鳥——在飛機(jī)上安裝能讓鳥類看到的警戒信號裝置。鳥類通常能夠看到人類看不見的紫外光，但是對紅光卻不怎么敏感，因此現(xiàn)有的紅色信號燈對鳥基本上起不到警戒作用。于是，科學(xué)家們想到了一個辦法，那就是在飛機(jī)上安裝一個能夠發(fā)出適用于鳥類視覺波長的頻閃信號燈，不過這個辦法有一個待解決的問題，那就是不同種類的鳥所敏感的光的波長也不一樣。目前，研究人員只找到了一個能同時對黑鳥和椋鳥發(fā)出警報的波長的光。

另一個辦法面向的對象是飛行員。美國聯(lián)邦航空局正在研究將鳥類雷達(dá)系統(tǒng)整合進(jìn)地面控制臺，通過監(jiān)測鳥類的行蹤及時向飛行員發(fā)出警報，讓飛行員對有威脅的鳥群進(jìn)行避讓。