《殺死一只知更鳥》這本書中，關(guān)于知更鳥這個名詞書中只出現(xiàn)過兩次，一次是阿蒂克斯教育孩子們說的，一次是結(jié)局斯庫特說的。知更鳥是一種益鳥，因為它們只會唱歌給人們聽，什么壞事也不做。阿蒂克斯對孩子們這樣教育說：“你射殺多少藍鳥都沒關(guān)系，但是記住，殺死一只知更鳥就是一樁罪惡?！?/p>

故事講述美國的20世紀30年代的一個叫梅崗的小鎮(zhèn)，美國正處在經(jīng)濟大蕭條時期。雖然早已結(jié)束了南北戰(zhàn)爭，解放了黑奴，卻沒能徹底消除對黑人的偏見和歧視。主人公是一名律師，早年喪妻。自己獨自帶著一雙兒女杰姆和斯庫特。他們生活平淡，孩子們和我們多數(shù)人一樣玩鬧著長大。

但平靜的生活被一件事給打亂了，就是他們的父親為一名指控強奸白人的黑人湯姆辯護，雖然阿蒂克斯知道勝算不大，但毅然接了這件案子?？h里的人覺得他發(fā)瘋了，沒有人愿意替黑人辯護的，麻煩和流言蜚語紛至沓來。

整本書最精彩的就是法庭的辯護，讓人澎湃不已，當(dāng)阿蒂克斯拿出有力的證據(jù)揭露真相的過程時真是讓人大快人心。事實真相就是白人女孩勾引了黑人湯姆，由于馬耶拉受到父親的長期虐待對湯姆產(chǎn)生了感情，尤厄爾知道后惱羞成怒，覺得自己的女兒和一個黑人在一起簡直就是毀了他們家的名聲，讓他在鎮(zhèn)上沒臉待下去。于是毒打了馬耶拉一頓，然后教唆并威脅她一起誣告湯姆，說是湯姆強奸并打了她。阿蒂克斯一番慷慨激昂的在法庭這樣說：“在這個國家里，有一種方式能夠讓一切人生來平等——有一種社會機構(gòu)能夠讓乞丐平等于洛克菲勒，讓平等于愛因斯坦，讓無知的人平等于任何大學(xué)校長。這種機構(gòu)，先生們，就是法庭……就像任何社會機構(gòu)一樣，我們的法庭也有它的缺陷，但在這個國家中，我們的法庭是最偉大的平等主義者，在我們的法庭中，一切人都是生來平等的?！?/p>

關(guān)于怪人拉德利一家都是在鎮(zhèn)上的傳言中了解的，說會生吃老鼠，從不與鎮(zhèn)上的人來往。而在最后關(guān)鍵時刻出手救了杰姆，由于阿蒂克斯幫黑人辯護，原告尤厄爾一直懷恨在心，趁孩子們在演出回家的夜晚加害他們。阿瑟失手殺了尤厄爾。在阿蒂克斯與警長討論如何處理這件事時，警長的話令人深思，他說：“我從沒聽說過，一個公民竭盡全力去阻止犯罪會違反法律，而這是他所做的?！倍藭r的斯庫特也明白如果開庭審理無異于又是一次殺死一只知更鳥的行為。斯庫特送阿瑟回家時也終于明白了不出門的原因了，也懂得了：你永遠不能輕易評估一個人，直到你真正了解他。而這樣的錯誤我們卻經(jīng)常犯，憑著自己的感覺就隨變給人貼上各種標(biāo)簽。

這是一本關(guān)于成長和教育的好書。書中闡述了教養(yǎng)、勇氣、正義、善良、平等是不受時代的限制的，它是經(jīng)典永恒的。