佚名
一群大象在非洲國(guó)家莫桑比克的戈隆戈薩國(guó)家公園里漫步。和其他非洲象不同,這群大象中無論公母,許多都沒長(zhǎng)獠牙,或者只長(zhǎng)了很小的兩顆。那是長(zhǎng)達(dá)17年的莫桑比克內(nèi)戰(zhàn)留給這個(gè)種群的集體印記。內(nèi)戰(zhàn)期間,戈隆戈薩保護(hù)區(qū)90%的大象被屠殺,數(shù)量從4000多頭降到了三位數(shù)。象牙流向市場(chǎng),換來的資金被投入戰(zhàn)爭(zhēng),象肉則供戰(zhàn)士食用。一些沒有獠牙的大象,因“沒有價(jià)值”,成為浩劫的幸存者。
莫桑比克前腳剛脫離殖民時(shí)代,后腳就陷入了動(dòng)亂。1975年該國(guó)獨(dú)立后,執(zhí)政黨與反對(duì)派隨即爆發(fā)沖突,國(guó)家陷入內(nèi)戰(zhàn)的深淵,直到1992年才宣告停戰(zhàn)。
然而,大象沒有隨著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束而停止流血。貧困和動(dòng)蕩常年困擾著這個(gè)國(guó)家,偷獵活動(dòng)依然猖獗。
2018年4月,莫桑比克警方在首都馬普托的港口截獲了從434頭大象身上割下的3.5噸象牙,這是有史以來最大的象牙走私案之一?!耙吧鷦?dòng)植物保護(hù)國(guó)際”組織警告稱,再不阻止偷獵,大象將很快滅絕。
同年7月,慈善組織“無國(guó)界大象”在博茨瓦納國(guó)家公園里發(fā)現(xiàn)了90具大象尸體?!白詮拈_展調(diào)查以來,我們每天都在清點(diǎn)大象的尸體。”組織負(fù)責(zé)人邁克·蔡斯告訴英國(guó)《電訊報(bào)》,“這是非洲最嚴(yán)重的偷獵事件之一?!?/p>
瘋狂的偷獵行為使象群悄然發(fā)生了變化?!霸趤喼尴笾?,公象有獠牙,母象沒獠牙;在非洲象中,公象和母象都有獠牙?!薄恫涣蓄嵃倏迫珪啡绱私榻B象牙。但現(xiàn)在,越來越多的非洲母象變得像亞洲母象一樣,不長(zhǎng)獠牙。
“不長(zhǎng)象牙的現(xiàn)象如此普遍,說明了一個(gè)事實(shí):猖獗的偷獵活動(dòng)不只將某些個(gè)體從種群中抹去,還能對(duì)整個(gè)種群造成深遠(yuǎn)影響?!泵绹?guó)動(dòng)物學(xué)家瑞安·朗表示。
在自然選擇中,只有2%至4%的非洲母象不長(zhǎng)象牙。然而,偷獵行為硬是將它們的這一劣勢(shì)扭轉(zhuǎn)成生物學(xué)上的優(yōu)勢(shì)——不長(zhǎng)象牙的母象更有希望從獵槍下幸存,并把這個(gè)特征遺傳給后代。
變化并不局限于莫桑比克,在偷獵猖獗的其他國(guó)家,大象發(fā)生了相似的改變。本世紀(jì)初研究者對(duì)南非阿多大象國(guó)家公園進(jìn)行的調(diào)查發(fā)現(xiàn),當(dāng)?shù)?74只母象中不長(zhǎng)獠牙的比例高達(dá)98%。
偷獵不僅使有獠牙的大象越來越少,也使象牙尺寸“縮水”。根據(jù)美國(guó)杜克大學(xué)和肯尼亞野生動(dòng)物保護(hù)局的研究,在偷獵重災(zāi)區(qū)肯尼亞南部,2005至2013年間記載的象牙比1966至1968年間(即非洲大規(guī)模偷獵開始之前)的象牙小得多;從偷獵者的天羅地網(wǎng)中幸存下來的大象,公象獠牙平均縮小了五分之一,母象獠牙縮小了三分之一。
供職于坦桑尼亞南部大象研究項(xiàng)目的約瑟芬·史密特指出,遺傳可以決定象牙的尺寸。
根據(jù)《不列顛百科全書》的記載,象牙作為大象的獠牙,用于防衛(wèi)、進(jìn)攻、挖掘、剝樹皮等。在打斗中,象牙可以保護(hù)脆弱的象鼻;在干旱季節(jié),大象依靠獠牙在干涸的河床上挖洞取水。盡管尚未有科學(xué)家將有牙與無牙的大象進(jìn)行全面對(duì)比,但史密特認(rèn)為,沒有獠牙的大象也找到了生存之道。
對(duì)于大象改變行為模式,瑞安·朗不怎么樂觀?!按笙笫巧鷳B(tài)系統(tǒng)中的關(guān)鍵,它們能為其他物種創(chuàng)造棲息地,許多低等動(dòng)物非常依賴它們。比如,某些蜥蜴喜歡在大象啃過或撞倒的樹上安家?!彼娣Q,如果大象的行為發(fā)生變化,整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)會(huì)隨之改變。
(顧武薦自《青年參考》)