清代學(xué)者顧炎武提出了“天下興亡，匹夫有責(zé)”的思想主張，意思是說國家的興盛和衰亡不再只是王侯將相憂慮的事情，普通的平民百姓也要有自己的擔(dān)當(dāng)。“匹夫”在古代原指平民男子，也泛指百姓，這里“匹夫”指的就是普通的百姓。那么這個詞是怎么來的呢？為什么要把普通百姓稱做“匹夫”呢？

匹，是量詞，指整卷的綢或布，用作布帛的數(shù)量單位。 在古代，四丈等于一匹。按照漢代班固《白虎通》所載：“匹，偶也，與其妻為偶，陰陽相成之義也?！币虼司头蚱薅?，丈夫被稱作匹夫，妻子被稱作匹婦，指的是社會地位不高的平民。此后匹夫和匹婦用來指代普通入，也可只用匹夫來指代普通人。子曰：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。”意思是一個軍隊的主帥可以被奪去，但一個普通人的志向是不可以被剝奪的。戰(zhàn)國的《左傳·昭公六》中有：“匹夫為善，民猶則之，

l況國君乎？”意思是普通百姓都征做善事，人民按照規(guī)則行事，何況一國之君呢？在這里匹夫都用以形容普通入。

“匹夫”在有些情況下帶有貶義，比如我們諷刺一個人好逞“匹夫之勇”，指的是那個人性情急躁、有勇無謀，常耍狠斗勇，如在清昭連《嘯亭雜錄·書光顯寺戰(zhàn)事》中：“余素以豪杰待王，今乃知王直匹夫耳！”意思是我平素把大王當(dāng)作豪杰相待，現(xiàn)在才知道大王是一個魯莽的匹夫。在“匹夫”前面加上一個“老”字就成了罵人話，如果說一個人是“老匹夫”就是在辱罵這個人。