北極星

大熊座是一個十分巨大的星座，其中，光是北斗七星的面積就已經(jīng)與獵戶座相當。六熊座是全天第三六星座，僅次于長蛇座和室女座。六熊座位于北天而且緯度較高，在中國的大部分地區(qū)一年四季我們只有在秋季無法看到六熊座的全貌。

隨著春季酌來臨，“獵戶”和他的兩只“狗”漸漸偏向西方，東方的北斗七星逐漸升起。北斗七星在西方星座中屬于六熊座，其勺柄即為大熊之尾。那么，作為春季星空的代表星座，大熊座中有什么亮星，里面又有什么更為奇特的天體呢？一起來看看吧！

大熊座中沒有一等星，但六熊座中的二等星數(shù)量非常多。大熊座的二等星集中在北斗七星酌星群之中。北斗七星是由天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽和搖光這七顆星組成，其中只有中間的天權(quán)星是三等星，其余均為二等星。六顆二等星中最亮的是玉衡，亮度接近一等星。

在第六顆星“開陽”的附近有一顆四等星——輔，又被稱為開陽增一，和開陽構(gòu)成了一對目視雙星。視力較好的人用肉眼便可以直接分辨雙星。開陽本身由一對雙星和一個三合星系統(tǒng)組成，而輔也被確認是一顆雙星，所以開陽和輔這一對雙星實際上包含了七顆星。像這種成雙結(jié)對的恒星在宇宙中并不罕見，許多恒星都是由兩顆甚至兩顆以上的恒星組成。

北斗七星中的第一顆星“天樞”也是一對雙星，不過與開陽和輔這對雙星不同，天樞雙星無法用肉眼直接分辨，即使借助望遠鏡也十分困難，這是因為天樞雙星之間存在物理聯(lián)系，二者距離較近。由此，也可稱其為物理雙星。而像開陽和輔這樣，用肉眼或老借助望遠鏡能夠直接分辨的雙星，則被稱為目視雙星。

大熊座位于春季的北天，距離北銀極較近，又因為面積很大，所以大熊座中包含了大量的星系。在諸多星系中，最明亮、最著名的即是M81星系，又叫波德星系。M81的亮度為6.9等，是除了仙女座星系、三角座星系外北天最亮的星系。

M81是一個巨大的旋渦星系，距離地球1200萬光年，比銀河系和仙女座星系都要大得多。

M101又叫風車星系，是大熊座中美麗的星系之一。它也是一個旋渦星系，而且它的盤面對著地球，距離地球2100萬光年，亮度為9.8等。由于M10亮度過于彌散，用望遠鏡較難觀測。

除了美麗的星系，大熊熊座中還有一個著名的星云——貓頭鷹星云，又稱夜梟星云，編號為M97。M97是一個行星狀星云，和獵戶座中紅色的發(fā)射星云和藍色的反射星云不同，M97呈現(xiàn)行星狀星云特有的藍綠色。這是因為行星狀星云富含氧元素，而藍綠色則是氧的發(fā)射特征。行星狀星云的前身是一顆中小質(zhì)量恒星，其內(nèi)部經(jīng)過核聚變后產(chǎn)生了很多氧原子，這些原子隨著恒星的土崩瓦解被拋散到了宇宙空間，發(fā)出了藍綠色的光芒。