成曉軍 葉曙明 季宇

科舉路上的奮進者

1856年夏，一名青年在安徽明光鎮(zhèn)的一個小店投宿時，在墻上題了一首詩。其中有兩句這樣寫道：

我是無家失群雁，誰能有屋穩(wěn)棲烏。

此時抑郁不得志的他肯定料想不到，自己后來會成為“中國19世紀(jì)最大的政治家（歷史學(xué)家蔣廷黻語）”，成為晚清最有名也最具爭議的大臣。這名青年就是李鴻章。若把時間再往前推幾年，他的人生，本該在一條中國封建社會普通士子的正統(tǒng)之路上奮進。

1823年，李鴻章出生于安徽合肥東鄉(xiāng)大興集一戶耕讀之家。父親李文安在鄉(xiāng)間開設(shè)家塾，母親李氏，是一位典型封建式的賢妻良母。她生有六男二女，家庭經(jīng)濟負擔(dān)沉重，但她克勤克儉，“尺布寸縷，拮據(jù)經(jīng)營”，想方設(shè)法供幾個兒子讀書。

6歲時，李鴻章入館接受啟蒙。此時外面的世界，已呈密云待雨之勢：南方的鴉片走私貿(mào)易愈演愈烈，近乎失控，朝廷的禁令形同虛設(shè);在更遠的世界，歐洲的工業(yè)革命如火如荼。不過李鴻章的小小書屋依然環(huán)境清幽，在父親的指導(dǎo)下，他開始學(xué)《童蒙習(xí)句》《六書指南》《三字經(jīng)》和《百家姓》。年歲稍長，又拜了幾位老師，習(xí)經(jīng)史詞章，專攻宋學(xué)。

這種特定的家庭環(huán)境和條件，推動著少年李鴻章走在“修身、齊家、治國、平天下”這條傳統(tǒng)士大夫的人生模式上。

李鴻章11歲那年，李文安鄉(xiāng)試中舉，4年后（1838年）再中進士三甲55名，授刑部郎中，記名御史。李家由此成為當(dāng)?shù)赝?。李文安宦績乏善可陳，但他卻把兩個人拉到了一起，一個是兒子李鴻章，另一個是與他同年考中進士的曾國藩。

李文安高中進士這年，中國近代史的大幕正徐徐拉開，此時的主角是奔赴廣東，準(zhǔn)備雷厲風(fēng)行查禁鴉片的欽差大臣林則徐。與此同時，英國戰(zhàn)艦已逼近中國沿海，雙方劍拔弩張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

危機雖已迫在眉睫，但在消息閉塞的安徽鄉(xiāng)下，還沒有激起什么漣漪。春弦夏誦、講道論德間，李鴻章進步很快。第二年，李鴻章入了縣學(xué)，歲試時得了第一名。

1840年，第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，從珠江口到長江口的炮聲，震碎了大清帝國的天朝夢。這一年，李鴻章參加院試，中秀才。按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，子弟弱冠，即由父兄延親友為之命字。李鴻章命字漸甫，號少荃。

1841年，英國人從廣東沿海東進，攻陷廈門、定海、鎮(zhèn)海、寧波。第二年，英國軍艦犯江寧（今南京）、上海，進入長江口，離合肥不過兩百余里。不久，清政府先后與英、美、法簽訂《五口通商章程》，國門被西方世界的堅船利炮轟開。李鴻章的家鄉(xiāng)終于嗅到硝煙味了。

干戈劫外，世事滄桑，令讀書人拍遍欄桿，李鴻章也百感交集。不過，此時的李鴻章正值青年，才華初露，信心滿懷。1844年，朝廷舉行恩科鄉(xiāng)試，李鴻章中第84名舉人。翌年，他懷著“策遠志、出風(fēng)塵”的理想，幾卷詩書，一肩行李，望京北行，準(zhǔn)備參加會試。途中他寫下十首《入都》詩，一抒匡濟時艱、澄清天下的萬丈豪情，其中一首寫道：

丈夫只手把吳鉤，意氣高于百尺樓。

一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。

定須捷足隨途驥，那有閑情逐野鷗。

笑指蘆溝橋畔路，有人從此到瀛洲。

正當(dāng)李鴻章動身北上時，在廣東花縣（今廣州市花都區(qū)），有一個“長須蜂目，面闊身肥”的漢子，芒鞋竹笠，杖策西行，行囊中揣著幾卷自撰的《原道醒世訓(xùn)》。他的名字叫洪秀全。大清王朝已進入多事之秋，帝國的上空，風(fēng)起云涌，充滿了混亂與不安?！爸皇职褏倾^”的李鴻章的一生功業(yè)，和“手持三尺”的洪秀全有著密切關(guān)系，但此時此刻，兩人的生命軌跡一南一北，還沒有交集。李鴻章正一步步走近他政治生涯中最重要的人物——曾國藩。

李鴻章抵達京城后，潛心學(xué)業(yè)，然而在1845年的會試中名落孫山。李文安讓他留在京中，再接再厲，并利用這段時間，結(jié)識京中名流，為將來鋪路。在李文安的介紹下，李鴻章以年家子身份，拜見曾國藩。這一次拜會，改變了李鴻章一生的命運。

初見曾國藩，李鴻章即被他的風(fēng)度和學(xué)識深深吸引，隨即拜在曾國藩門下，執(zhí)弟子禮。當(dāng)時，曾國藩已是內(nèi)閣學(xué)士、禮部侍郎，以治學(xué)嚴謹名噪一時，門下的弟子更是人才濟濟。但曾國藩對李鴻章的才華、志向至為激賞，稱他“才可大用”。

在這幾年時間里，李鴻章既與各地士子交游問學(xué)，又常得到曾國藩的精心指教。他發(fā)奮攻讀經(jīng)史，以“求義理經(jīng)世致用之學(xué)”，又著意“習(xí)制科舉之文”。1847年，李鴻章終于考中二甲第13名進士，之后又被點了翰林，選為庶吉士。

庶吉士比一般進士又要高出一等，意味著仕途更為寬廣。1850年，因成績優(yōu)異，他被改授翰林院編修。年輕的李鴻章可謂春風(fēng)得意，躊躇滿志，所有令人夢寐以求的升官條件他都有了，只需等待機遇，按照預(yù)定模式，便可大顯身手。然而，李鴻章的機遇一開始似乎并不好。歷史行至19世紀(jì)50年代，情形發(fā)生了前所未有的變化，疾風(fēng)驟雨，把他推上了另一條人生軌跡。

一封代筆奏疏把李鴻章卷入洪流

第一次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府封建統(tǒng)治者和人民群眾的階級矛盾，在西方列強政治、經(jīng)濟等勢力入侵的刺激下，顯得異常尖銳。

正如馬克思指出：“中國在1840年戰(zhàn)爭失敗后被迫付給英國的賠款，大量的非生產(chǎn)性的鴉片消費，鴉片貿(mào)易所引起的金銀外流，外國競爭對本國生產(chǎn)的破壞，國家行政機關(guān)的腐化，這一切造成了兩個后果：舊稅捐更重更難負擔(dān)，此外又加上了新稅捐。”加之，封建官僚地主趁火打劫，兼并土地，致使人民負擔(dān)越來越重;連年的水旱災(zāi)害，把勞苦大眾逼到無以為生的境地。

朝廷已腐朽不堪，疲態(tài)畢現(xiàn)，而民心更加動蕩，社會已呈山雨欲來之勢，正如梁啟超所描述：

翻觀國內(nèi)之情實，則自乾隆以后，盛極而衰，民力凋敝，官吏驕橫，海內(nèi)日以多事。乾隆六十年，遂有湖南貴州紅苗之變，嘉慶元年，白蓮教起，蔓延及于五省，前后九年，嘉慶九年耗軍費二萬萬兩，乃僅平之。同時?？懿虪康瓤哐ò材?，侵擾兩廣閩浙諸地，大肆蹂躪，至嘉慶十五年，僅獲戡定。而天理教李文成、林清等旋起，震擾山東直隸，陜西亦有箱賊之警。道光間又有回部張格爾之亂，邊境騷動，官軍大舉征伐，亙七年僅乃底定。蓋當(dāng)嘉道之間，國力之疲弊，民心之蠢動已甚，而舉朝醉生夢死之徒，猶復(fù)文恬武熙，太平歌舞，水深火熱，無所告訴，有識者固稍憂之矣。

自鴉片戰(zhàn)爭后十多年間，全國各地相繼發(fā)生規(guī)模不一的起義和暴動，終于匯聚成為農(nóng)民起義的高潮。

1851年正月，李鴻章進入28歲之際，朝廷接到廣西郵驛六百里馳奏，洪楊數(shù)萬太平軍東出大湟江口，廣西提督向榮領(lǐng)兵攻剿。兩軍幾番交戰(zhàn)，向榮的官軍抵敵不住，大敗而走。這是李鴻章第一次聽說洪秀全、楊秀清的名字。

僅僅兩年多時間，以洪秀全為首領(lǐng)的太平軍勢力如滾滾江流一瀉千里，影響遍及大半個中國。被外患攪得心神不定的清政府，調(diào)兵遣將，終究無濟于事。在這種情形下，朝廷不得不動員各地漢族地主豪紳，利用本地勢力，“結(jié)寨團練”，并任命了一大批在籍官吏為督辦團練大臣。

1853年1月，太平軍沿江而下，在攻克九江之后，占領(lǐng)安慶。安慶是當(dāng)時安徽省會所在地。消息傳來，京中皖人憂心如焚。

李鴻章馬上拜見呂賢基，請他上表防剿之策。呂賢基是安徽旌德人，時任工部左侍郎兼刑部右侍郎。李鴻章當(dāng)編修時，與呂賢基過從甚密，經(jīng)常代他草疏言事。呂賢基也深懷鄉(xiāng)梓之痛，便請李鴻章代為起草，由他具名上奏。李鴻章立即應(yīng)允。當(dāng)晚，李鴻章秉燭命筆，寫下一篇洋洋灑灑的奏疏。為了不誤早朝，又連夜派人送往呂府。李鴻章一夜未眠，和衣倦臥，根本沒想到這份奏疏將自己卷了進去。

《剿平粵匪方略》一書中，記載了正月二十日呂賢基的一份奏章，應(yīng)該就是李鴻章代擬的那份了。奏章寫道：

昨閱邸鈔，知陸建瀛因鎮(zhèn)將失事，退守江寧，毫無布置。查江防須扼重上游，小孤山為江皖第一門戶，至皖省以下如貴必先制勝于此，至總督兼轄水師，固應(yīng)多調(diào)戰(zhàn)艦以備防剿，儻一時未能調(diào)集，惟木筏最為適用。查南京城外龍江關(guān)上河下河等處木筏，云集其上，可以筑墻安炮，攔截江心，不為風(fēng)浪所撼，尤足以抵御賊船，而沿江柴船頗多，亦足備火攻之用。

此時的李鴻章不過是一個30歲的七品翰林官，身處離前線千里之遙的京城，從未放過外任，從未帶過兵，甚至從未負過任何實際事責(zé)，但他的第一次獻言，就論及很多具體的作戰(zhàn)問題，盡顯實干家的本色。這份奏章還提出了一個極其重要的建議：組建強大的水師。后來的歷史證明，水師是清政府最終平定太平天國的關(guān)鍵之一，而李鴻章的后半生，也與海軍結(jié)下了不解之緣。

次日李鴻章醒后，下朝的時辰早已過了，他惦記著奏疏的結(jié)果，急忙驅(qū)車趕往呂府。還未進呂府大門，就聽見府中亂作一團。進府后，呂賢基對他說：“君禍我，上命我往，我亦禍君，奏調(diào)偕行?！?/p>

原來當(dāng)天早朝，呂賢基遞了奏疏，痛陳安徽慘狀，請求立即派兵彈壓賊寇。奏疏寫得很感人，皇上覽奏，當(dāng)場淚下，“上大哭，文節(jié)（呂賢基字）亦伏地哭”?；噬袭?dāng)廷下旨，令呂賢基從速前往安徽辦理防剿事宜。呂賢基本想敦促朝廷派兵進剿，沒想到把自己搭了進去，他一介書生，連紙上談兵都不懂。于是呂賢基以李鴻章熟悉地方情形，奏請隨營幫辦一切。

回到家中，呂賢基向老母辭行，自知此去，性命堪憂，不禁泣不成聲。呂賢基對李鴻章說：“我已奏明朝廷，令你隨同幫辦營務(wù)?！崩铠櫿潞翢o遲疑，慨然應(yīng)允，辭別翰林院的平靜生活，開始了5年的軍幕生涯。然而，回到家鄉(xiāng)后，李鴻章才知道現(xiàn)實并非想象中的那么簡單。

“翰林變作綠林”

1853年2月，李鴻章跟隨呂賢基前往安徽，在安徽辦團練一辦就是5年。他先是進入署理安徽巡撫周天爵的幕府，1853年5月初，李鴻章從周天爵處調(diào)到新任巡撫李嘉端幕府協(xié)辦團練。后來清政府改派福濟繼任安徽巡撫，諭令另一滿族將領(lǐng)和春密切合作，力挽皖北危局。李鴻章又被召入福濟幕府，所部團勇亦歸其轄制。

當(dāng)時的安徽，階級搏斗十分激烈：外有建都南京的太平天國勢力的威脅，內(nèi)有此伏彼起、連綿不斷的以捻黨為主體的群眾反抗斗爭。盡管在各地均出現(xiàn)了團練，但各派勢力互不統(tǒng)屬，內(nèi)部矛盾十分突出。手中無權(quán)無勢、無兵無餉的李鴻章，對局勢一籌莫展，心中頓有“生于末世運偏消”的感覺。

這5年里，李鴻章自詡投筆從戎，別人卻挖苦他是“翰林變作綠林”。綠林是土匪的代名詞，李鴻章在安徽期間，混跡于地方團練之間，的確幾與土匪無異。除了專事“浪戰(zhàn)”，其表現(xiàn)也著實讓人難以恭維。在這5年里，他也打過勝仗，卻少得可憐，而戰(zhàn)敗的記錄倒很可觀，還經(jīng)常被太平軍攆著四處跑。其狼狽之態(tài)，實難言狀。

1853年12月，太平軍打到舒城，呂賢基急召李鴻章前往商討守城事宜。當(dāng)時舒城守軍兵力極為單薄，只有數(shù)十名兵勇，面對強大的太平軍，兵將們知道守不住，紛紛脫逃。李鴻章只得率所部團勇退守合肥岡子集。不久，舒城被攻破，呂賢基跳水自殺。消息傳來，李鴻章極為內(nèi)疚。這件事成了他在安徽最不光彩的一頁。

1855年，李文安去世，李鴻章丁憂回籍為父守制。6月12日，太平軍突然出動萬余人，向巢縣的官軍營盤發(fā)起進攻。清軍前后受敵，全線潰散，營盤焚毀殆盡，全軍覆沒。

李鴻章在家中聞警之后，連夜趕回軍中，脫了孝服，換上戰(zhàn)袍。和春撥給他一支援軍，讓他開往下皋營救被圍困的官軍。李鴻章馬不停蹄，率隊馳赴前線，與太平軍酣戰(zhàn)數(shù)日，瓦解了敵人的包圍。然而，事后人們對他不僅沒有半句贊譽之詞，反而極盡冷嘲熱諷，大潑污水。李鴻章第一次感受到官場傾軋的可怕。

1855年9月，太平軍增援廬州，清軍調(diào)兵遣將，在巢湖邊的柘皋連營數(shù)十座，準(zhǔn)備阻截，李鴻章率領(lǐng)的團練部隊也奉命參加了這次行動。不久，太平軍大隊開到，遠遠望去，軍容甚壯。李鴻章的團練本是烏合之眾，戰(zhàn)斗尚未打響，兵丁們便已聞風(fēng)先潰。李鴻章試圖阻止?jié)⑻?，可根本無濟于事。太平軍乘機掩殺，大敗清軍。后來多虧和春聞報，急派主力增援，這才算穩(wěn)住了防線。

事后，李鴻章來到欽差大營參見和春，稱贊：“聲威大震，以軍門為最。”和春卻反唇相譏：“畏葸潰逃，當(dāng)以閣下為先?！崩铠櫿侣犃诉@話，羞愧難當(dāng)。在安徽5年里，這類不光彩的事，不勝枚舉。

這一時期，李鴻章的詩作也充滿了失落、灰暗的情緒。早年那種“丈夫只手把吳鉤，意氣高于百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外欲封侯”的豪氣已不見蹤影，代之而來的多是“宛轉(zhuǎn)隨人蓋九年”，“昨夢封侯今已非”之類，幾乎看不到一點光明。

更為沉重的打擊等待著李鴻章。1857年2月，太平軍陳玉成、李秀成部協(xié)同作戰(zhàn)，在安徽北部發(fā)動攻勢，連克桐城、舒城等地。李鴻章部團勇被擊潰，在極度倉皇之中他帶著家眷逃亡。次年，太平軍再克廬州，將李鴻章的祖宅“焚毀一空”。這次，李鴻章完全失去信心，只得帶著母親和幾個弟弟逃往江蘇鎮(zhèn)江。

綜觀李鴻章這5年多的軍幕生涯，或辦團練，或做幕僚，或親臨戰(zhàn)場，總是敗多勝少。李鴻章手中無兵無權(quán)，加之缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗，“好猛戰(zhàn)、浪戰(zhàn)”，只能充當(dāng)“號召練勇、勸借軍餉”的角色。加之各任安徽巡撫和將帥懦弱無能，李鴻章不僅得不到正常的扶持和提攜，相反官場中互相傾軋、彼此拆臺的風(fēng)氣濃厚，也讓他處處受制。

就在他這只“失群雁”彷徨無計，渴望“有屋穩(wěn)棲”之時，他的恩師曾國藩拉了他一把。

“少荃天資聰明，文才出眾，將來一定大有作為”

1858年，李鴻章從安徽逃亡后，窮途落魄。8月23日，他給曾國藩寫了一封信，沉痛檢討了這些年在安徽的失敗教訓(xùn)，對自己辜負了恩師的栽培感到無地自容，并表示“拏輕舟謁吾師于江上，一敂提訓(xùn)”——其意便是要跟隨老師，接受指教。從這封信中可略見李鴻章入曾幕的前后淵源。

據(jù)梁啟超的《李鴻章傳》記載，當(dāng)時曾國藩正率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西，駐扎于建昌，李鴻章前往拜見，意欲門下效力，但遲遲未見答復(fù)，后托人說項，曾國藩才答應(yīng)收留他。對于自己的得意門生，曾國藩為什么開始不接收呢？梁啟超解釋說：“蓋文正以公少年科甲，志高必勝，難于駕馭，故必有以折之，使之就范?！?/p>

這種說法或許只是一段軼聞。實際上，當(dāng)時曾國藩的處境，不見得比李鴻章好多少。安徽戰(zhàn)事對湘軍極為不利，曾國藩手下幾位得力干將相繼被太平軍擊斃，軍情異常緊迫，“群疑眾侮，積淚漲江”，急需“才志之士”輔佐。

盡管李鴻章在安徽的表現(xiàn)不盡人意，但曾國藩沒有絲毫輕視。

9月29日，曾國藩收到李鴻章的來信后，立即回信表示歡迎，還說要“奉上菲資三百金”，給李氏兄弟作為安家之用。此后，他又在日記中寫道：“聞少荃已過廣信，即日將來營會晤，為之欣喜?！?/p>

1859年1月，李鴻章趕到建昌，正式進入曾國藩幕府，這一年他37歲。一連幾天，曾國藩、李鴻章兩人開懷暢談軍務(wù)、時事。

初入曾幕，李鴻章先掌管文書，繼則負責(zé)向朝廷擬訂奏稿。李鴻章對這些工作得心應(yīng)手。曾國藩常?？洫勊f：少荃天資聰明，文才出眾，辦理公牘事務(wù)最適合，所擬文稿都遠遠超過了別人，將來一定大有作為。

曾國藩對他精心栽培，充分信任，文牘奏章，軍事調(diào)度，核心機要，無不參與，這使李鴻章的決策能力得到了很大的提高。在安徽時，李鴻章的失敗很大程度是沒人給他提供合適的環(huán)境和平臺，現(xiàn)在到了湘軍，一切都發(fā)生了改變。湘軍人才濟濟，多年征戰(zhàn)中已煉成一支勁旅。李鴻章到來后，馬上就有了全新的感受，與過去在安徽辦團練，簡直不可同日而語。

曾國藩對李鴻章的教誨和影響是多方面的。他常常與李鴻章徹夜長談，講述修身處世、居官治平的心得體會。

李鴻章心高氣傲，常常自以為是，虛夸大言。曾國藩看在眼里，便時常敲打。有時開會，他會故意讓左宗棠、胡林翼等人當(dāng)場駁詰李鴻章，糾其誤謬，殺其傲氣。左宗棠一向自視甚高，天底下幾乎沒人能入他法眼，就連對曾國藩也不大買賬，況乎李鴻章一個小小的幕僚？他常常故意找茬生事，讓李鴻章難堪。

除此之外，曾國藩還時時對李鴻章嚴格訓(xùn)導(dǎo)，并以身作則來對他施加影響。

曾國藩作風(fēng)嚴謹，生活起居頗有規(guī)律。每日早起查營，黎明時分與幕僚共進早餐，若無意外雷打不動。李鴻章則是文人做派，一向懶散慣了，對于這樣嚴格的作息制度叫苦不迭。一天早上，他想睡個懶覺，便謊稱頭疼，向老師請假。曾國藩知他?；?，便不準(zhǔn)假，并連連派人催促，聲稱人不到齊絕不開飯。李鴻章只好趕緊穿戴整齊，急忙趕去。

整個早餐，曾國藩一言不發(fā)，氣氛沉悶。幕僚們也忐忑不安。直到早餐結(jié)束后，曾國藩才慢慢開口說話。他用嚴肅的目光看著李鴻章說：“既入我幕，有句話我要告誡你，我這里講究一個‘誠字，你要記住?！闭f完，起身而去。

這一批評相當(dāng)嚴厲，從此，李鴻章再也不敢遲到和撒謊。據(jù)吳永所著《庚子西狩叢談》一書記載李鴻章的一段話說：“我老師實在厲害。從前我在他大營中從他辦事，他每天一早起來，六點鐘就吃早飯，我貪睡總趕不上，他偏要等我一同上桌。我沒法，只得勉強趕起，胡亂盥洗，朣朦前去過卯，真受不了。迨日久勉強慣了，習(xí)以為常，也漸覺不甚吃苦。所以我后來自己辦事，亦能起早，才知道受益不盡，這都是我老師造就出來的?！睅啄旰?，李鴻章自領(lǐng)一軍，并以良好的作息習(xí)慣而著稱，應(yīng)該說，這一切都始于曾幕。

未來兩淮“一二名將”的種子，已經(jīng)呼之欲出

在湘軍期間，李鴻章提高最快的還要數(shù)軍事方面。

李鴻章剛到曾幕時，曾國藩為了提高他的軍事水平，曾安排他到基層鍛煉。鍛煉的部隊為曾國荃（曾國藩的九弟）所統(tǒng)領(lǐng)。但李鴻章不愿寄人籬下，曾國藩寫信勸他，說讓他下部隊，主要是考察學(xué)習(xí)，了解湘軍的組織結(jié)構(gòu)、作戰(zhàn)和訓(xùn)練方式，以便今后更好地開展工作，“閣下閎才遠志，自是匡濟令器，然大易之道，重時與位，皆有大力者冥冥主持，毫不得以人力于其間”。

李鴻章本一介書生，對軍事知之甚少，雖在安徽“浪戰(zhàn)”幾年，但多為瞎打瞎鬧。到了湘軍，曾國藩讓他下基層，近距離地了解湘軍的營制、軍規(guī)和訓(xùn)練;讓他參加各種軍事會議，熟悉如何排兵布陣，指揮作戰(zhàn);還讓他參與馬隊和水師的籌建，更多地接觸和掌握各兵種的攻防技能和戰(zhàn)術(shù)。這些在李鴻章后來組建淮軍時全都用上了。

應(yīng)該說，湘軍是所大學(xué)校，而曾國藩是最好的老師。如果沒有這些，也許就不會有后來的李鴻章和淮軍了。

很快，曾國藩便見識到了李鴻章的軍事才能。1860年5月間，清軍江南大營和江北大營相繼覆滅后，湘軍成為與太平軍相對抗的主力部隊。6月初，清政府授予曾國藩兵部尚書銜、署理兩江總督的職務(wù)。為了盡速穩(wěn)定皖境局勢，曾國藩將大營移駐安徽祁門，又調(diào)諸軍配合進兵。

祁門地處長江之南，位于黃山之西，四周山岳環(huán)抱，如果久守待援，是用兵之大忌。曾國藩以為只要占領(lǐng)了四周制高點，分兵扼守要路，就可以高枕無憂。

李鴻章的看法卻不一樣。他覺得坐守祁門，是坐在火藥桶上，危阽之域，主帥不宜久留，在這種地方駐兵有可能陷入絕境，應(yīng)當(dāng)趁早轉(zhuǎn)移他處，選擇有利地形，得以進退自如。曾國藩固執(zhí)己見，任憑李鴻章如何苦諫也不改變主意。

于是李鴻章又建議曾國藩親赴淮揚，督練水師。控制長江流域，即可控制全局。曾國藩還是不聽。果不其然，是年10月，南路西征太平軍各部合力攻占寧國、徽州等地，并“環(huán)繞祁門作大圍包抄之法”，曾國藩的大本營陷入險境，一連三個月糧草通道被阻，形勢萬分緊急。曾國藩只得移軍休寧，試圖突圍至徽州，以便浙江方面的軍需能夠順利到達?？墒翘杰姽輳姶螅孳娷娦臏o散，八營兵勇四散奔潰，幸虧曾國荃在安慶方面對太平軍發(fā)起強大攻勢，胡林翼在太湖方面加以策應(yīng)，加之鮑超等部拼命抵抗，才使得曾國藩最終脫離險境。

通過這次用兵，曾國藩更加感到李鴻章是個人才。而且，李鴻章辦淮揚水師的建議，說中了曾國藩的心事。

建立淮揚水師極具戰(zhàn)略意義：“凡用兵以水道為提綱，得江淮河漢之要，則脈絡(luò)通而氣勢乃振。預(yù)謀淮河，非徒為富國，亦為強兵計也。”而且淮揚是湘軍最重要的餉源。兩淮有全國最大的鹽場，鹽課收入占全國鹽課總收入的一半。保護淮河，就是保護淮鹽;有了淮鹽，就有軍餉;有了軍餉，軍隊就能發(fā)展下去。

此事籌劃已久，但一直未能落實，主要原因是曾國藩分身乏術(shù)，又找不到合適的人代他去辦。隨著局勢迅速變化，組建水師已變得愈發(fā)急迫了。統(tǒng)領(lǐng)水師之人，最好也是主持鹽務(wù)之人，這樣才能如臂使指，運作自如。在胡林翼的反復(fù)勸說下，曾國藩幾經(jīng)猶豫，最終決定大規(guī)模招募新兵，并把揚州一路，交由李鴻章處理。

曾國藩向朝廷保舉李鴻章為兩淮鹽運使，奏折的末段，大力稱贊李鴻章的為人與才干：“凡興舉大事，必才與事相副，人與地相宜，李鴻章籍隸廬州，洞悉皖北及兩淮艱苦，于袁甲三（時任漕運總督）、王夢麟（駐皖綠營副將）等亦相投洽，如奉旨允準(zhǔn)，當(dāng)飭該員束裝由臨淮繞道前進，臣俟皖南各軍到齊，立腳漸穩(wěn)，規(guī)模漸定，明年再親赴淮揚，監(jiān)造水軍，并督同該員等辦理鹽漕等各事宜?！?/p>

此時，李鴻章作為未來兩淮“一二名將”的種子，已經(jīng)呼之欲出，就看曾國藩敢不敢放膽放手了。李鴻章計劃于8月離開大營，他在曾國藩身邊舉足輕重，還未走，曾國藩就有點頓失股肱之感了。

然而，李鴻章沒有想到，已經(jīng)束裝待發(fā)的淮揚之行，竟然在最后一刻又出現(xiàn)了變數(shù)。

李鴻章憤而出走，曾國藩幾次寫信請他回大營相助

1860年8月，從北京傳來一個令人震駭?shù)南ⅲ河⒎?lián)軍從天津向北京進犯。朝廷與洋人談判決裂，英法聯(lián)軍攻入北京，大肆焚掠。咸豐倉皇辭廟，逃往熱河。圓明園在這場浩劫中，化為廢墟。

咸豐在出逃前夕，寄諭曾國藩，令他調(diào)綏靖鎮(zhèn)總兵鮑超北上勤王。曾國藩接到上諭后，左右為難。當(dāng)時在長江流域，太平軍的攻勢兇猛，不容曾國藩有片刻分神，稍有不慎，即可能全盤瓦解。

曾國藩立即召集文武僚屬商議對策，讓所有幕僚一人出一個方案，供他考慮。幾乎所有人的方案，都是主張立即北上勤王，只有李鴻章一人反對出兵。

李鴻章的理由是，英法聯(lián)軍已兵臨城下，城破只是朝夕之事，調(diào)兵北上拱衛(wèi)京城，已失去意義;他預(yù)料朝廷的最終解決方法，無非是“金帛議和，斷無他變”，而真正關(guān)乎天下安危者，還是太平軍，不妨“按兵請旨，且無稍動”。而且對湘軍士兵不要顯露出半點北援的意向，這樣才能穩(wěn)住軍心，等待時機變化再作決定。

這一次，曾國藩毫不猶豫地聽從了李鴻章的意見，他給朝廷復(fù)奏，表示鮑超因人地生疏，不便北援，可以由他和胡林翼兩人中酌準(zhǔn)一人進京勤王，但要等到諭旨定奪后才能付諸行動。實際上這是采取拖延敷衍的態(tài)度。以當(dāng)時的交通條件，奏折一來一往，至少需要一個月，等上諭回來時，京城大局已塵埃落定。果然，當(dāng)復(fù)奏送達熱河時，北京和議已成，無須派兵了。曾國藩可以心無旁騖地對付太平軍了。

這件事后，曾國藩更加器重李鴻章了。然而，李鴻章與曾國藩之間的師生情誼雖愈益親密，卻在一件事情上發(fā)生了分歧。

早在曾國藩移大營于安徽祁門時，便將徽州方面的防務(wù)全權(quán)委托于李元度，并反復(fù)叮囑他要堅守，不得輕易出戰(zhàn)。可是1860年9月，李元度擅自出城迎戰(zhàn)，結(jié)果一觸即潰，徽州被太平軍輕易奪占。由于形勢遽變，祁門危殆，李鴻章暫時不能動身。曾國藩干脆奏請李鴻章繼續(xù)留營辦事，朝廷也未準(zhǔn)李鴻章出任兩淮鹽運使。

對李元度不聽號令，丟掉徽州，曾國藩怒不可遏，立即具奏參劾。李鴻章則持不同意見，認為李元度是湘軍元老，久共患難，不應(yīng)以一時勝負向朝廷參劾。于是拉上幕友陳鼐去當(dāng)面勸說曾國藩，聲稱“老師如果一定要劾奏李次青（李元度字），門生實在不能擬稿”。曾國藩生氣地回答說：“我自己擬稿?！崩铠櫿聭B(tài)度也很堅決：“這樣的話，門生只得告辭回家，不能侍奉老師了。”曾國藩更加生氣地說：“聽你自便！”李鴻章遂于10月憤而辭出湘軍大營，投奔江西的兄長李瀚章去了。

對于李鴻章的離去，曾國藩雖然感到氣憤，但他冷靜下來后，覺得李鴻章確實“才干出眾”，又于1861年初主動與李鴻章取得聯(lián)系，希望他協(xié)助其兄擔(dān)當(dāng)南昌城守重任，以抗抵西征太平軍勢力之發(fā)展。

李鴻章卻無意迅速回到曾國藩的身邊，而是想自立門戶領(lǐng)兵與太平軍作戰(zhàn)。曾國藩又去信勸阻，希望他還是立足湘軍門下多加磨煉。

6月25日，曾國藩又寫信給李鴻章，情詞懇切地請他回大營相助：“閣下久不來營，頗不可解。以公事論，業(yè)與淮揚水師各營官有堂屬之名，豈能無故棄去，起滅不測？以私情論，去年出幕時，并無不來之約。今春祁門危險，疑君有曾子避越之情;夏間東流稍安，又疑有穆生去楚之意。鄙人遍身熱毒，內(nèi)外交病，諸事廢閣，不奏事者五十日矣。如無穆生醴酒之嫌，則請臺旆速來相助為理。”又加上眾人的勸說，李鴻章不好再推辭，重新回到曾國藩幕府。

曾國藩舉棋不定之時，李鴻章成為促使他最后下定決心的關(guān)鍵人物

1861年11月11日，清皇太子載淳即位，宣布次年為同治元年。新皇即位后僅一個多月，南方重鎮(zhèn)杭州便被李秀成攻陷。接著太平軍立即進軍上海，其戰(zhàn)略意圖旨在拿下上海，使蘇浙滬地區(qū)連成一片，成為太平天國的重要基地。

一時間，上海陷入危殆之中，成為名副其實的孤島。對于江南局勢的迅速惡化，朝廷極為不滿，剛剛掌權(quán)的慈禧太后把保衛(wèi)上海看作頭等軍國大事，明詔密諭，函電交馳，要求曾國藩必須力保上海。

上海的重要性不言而喻。這里地處東南沿海，是當(dāng)時中國最大的商業(yè)城市和財賦重地。1843年以前，上海還相當(dāng)閉塞，但五口通商之后，由于華洋互市，上海發(fā)展神速，很快繁榮起來。不久其商業(yè)地位已超越廣州，“獨為巨擘”。

面對太平軍重兵壓境，各方都在高度關(guān)注，作為統(tǒng)轄四省軍務(wù)的曾國藩更是深感責(zé)任重大。然而，要想解救上海卻困難重重。

11月18日，從上海出發(fā)的乞援人員到達安慶，領(lǐng)頭的是戶部主事錢鼎銘。他們向曾國藩等遞呈滬紳公啟私函，請求撥兵滬上。但曾國藩顧慮重重，一連幾天亦無明確態(tài)度。他認為上海同安徽相距甚遠，一旦發(fā)生緊急之事，聲援不相聞，因此湘軍的主要任務(wù)是防剿皖境太平軍;況且，湘軍兵力有限，無法抽調(diào)多余兵勇赴滬。即便有兵東援，江蘇大部地區(qū)已為“長毛”所占，要想通過層層封鎖也并非易事。

錢鼎銘等人于是轉(zhuǎn)而拜晤李鴻章，希望由他出面做曾國藩的工作。這次拜訪極為重要，錢鼎銘后來對人說，正是這次拜訪改變了局面。他不僅說服了李鴻章，而且使陷入僵局的死棋變得活了起來。

根據(jù)記載，錢鼎銘拜訪李鴻章的談話，大致涉及了以下幾個方面：

一、上海稅厘充足，餉源豐富，如果落入太平軍之手，殊為可惜。

二、上海有錢，可以養(yǎng)得起兵。湘軍如果去，兵餉可以保證，每年60萬不成問題。這對湘軍是一件很有吸引力的事。

三、從戰(zhàn)略上講，上海地位重要，退可牽制江浙，進可規(guī)復(fù)蘇南，最終實現(xiàn)對天京的南北夾擊。

在拜訪中，兩人有一段對話。錢鼎銘說：“上海有的是錢，現(xiàn)在缺的是能帶兵的將領(lǐng)?！崩铠櫿抡f：“將的標(biāo)準(zhǔn)是什么？”錢鼎銘答：“像閣下這樣就行。”

有史家分析認為，或許正是這句話打動了李鴻章。1861年，李鴻章已經(jīng)39歲了，卻一直潛龍在淵，大志難伸。雖然李鴻章投奔湘軍后，受到曾國藩的器重，總理文案，參與核心決策，其地位之高，幾乎相當(dāng)于二把手，許多大事，甚至聽?wèi){處置，往往由他“數(shù)言而決”。可盡管如此，他仍有寄人籬下之感。湘軍門戶之見甚深，李鴻章以皖人而居高位，自然引起湘人的不滿，特別是那些統(tǒng)兵大員內(nèi)心對他更是抵觸。

后來被李鴻章從湘軍中挖走的皖籍統(tǒng)領(lǐng)程學(xué)啟，便對李鴻章推心置腹：“吾輩皖人入湘軍，終難自立。丈夫當(dāng)別成一隊，豈可俯仰因人。”這一番話簡直說到了李鴻章的心坎上。

李鴻章在湘軍營中可沒少受氣。曾幕的彭玉麟是個大刺頭，外號彭打鐵。有一次彭玉麟拿李鴻章的作息習(xí)慣進行地域攻擊：“少荃每日晚睡懶起，想必皖地民風(fēng)若此，無怪合省以負販為業(yè)，少有正途。”李鴻章抓住彭玉麟父親曾在安徽當(dāng)官反唇相譏：“雪琴（彭玉麟字）有所不知，安徽民風(fēng)勤勉，然自令尊執(zhí)掌數(shù)載，竟令做慵懶之態(tài)爾?！苯又?，彭玉麟對李鴻章“遂用老拳”，李鴻章對彭玉麟“亦施毒手”，兩人揪在一起，滾作一團。

在三湘子弟面前，李鴻章總感到自己是個外人，做夢都想著有一天能夠自立門戶。如今，錢鼎銘這句話正中其下懷。這次談話后，李鴻章的態(tài)度發(fā)生了明顯的轉(zhuǎn)變。他積極勸說曾國藩，力主出兵上海。據(jù)《淮軍志》推論，曾國藩決定大概在11月24日出兵，而這一天正是他與“少荃商救援江蘇之法”的第二天。由此可見，李鴻章的態(tài)度起了重要作用。

三國中有一個故事，曹操抓了呂布，想殺又舍不得，這時劉備說：“明公難道忘了丁原和董卓嗎？”曹操一聽，不再猶豫，馬上殺了呂布。這樣的事，歷史上有很多。1861年的情況似乎就是如此，當(dāng)曾國藩舉棋不定之時，李鴻章成為促使他最后下定決心的關(guān)鍵人物。

李鴻章不僅能招人，其真正的能耐是能用人

曾國藩終于痛下決心撥兵援滬。作為餉源重地，上海這塊大肥肉，自然要交給信得過的人。不久，曾國藩制定了一套援滬方案，由其弟曾國荃為東援主帥，以李鴻章、黃翼升為輔助。曾國藩接連寫了幾封信敦促曾國荃迅速帶隊赴滬，信的最后還特別強調(diào)，“吾家一門，受國厚恩，不能不力保上海重地”。

然而，曾國荃卻不愿援救上海，在回信中表示：“恐歸他人調(diào)遣，不能盡合機宜，從違兩難?！睂嶋H上曾國荃有自己的算盤，他不想去上海是有更大的野心，那就是主攻天京，奪取首功。

曾國藩的幾次計劃落空后，形勢緊迫，已經(jīng)沒有多少時間讓他從容考慮。于是，李鴻章的機遇終于降臨了！曾國藩只能選他作為援助上海的人選。

《清代名人軼事》一書中記載，李鴻章在受命之后，沒有半點難色，“欣然以肅清自任”。曾國藩看到李鴻章有這種擔(dān)當(dāng)重任的心志后，笑著對他說：“少荃去，我高枕無憂矣。唯此間少一臂助。奈何！”

李鴻章說：“老師不必擔(dān)憂，學(xué)生走后自有替手”。接著，便推薦了幾個人選，并說他們都可以接替自己，勝任工作。曾國藩知他去意已決，便不再說什么了。

不過，李鴻章手中沒有可以直接控制和指揮的一兵一卒，于是曾國藩讓李鴻章先行回安徽招募淮勇，用以組建援滬之師。另外還有“蘇省官紳屢來乞師，許以明春籌撥萬人，赴鎮(zhèn)江、上海一帶相機防剿”，已與“少荃商定于二月間督帶東下”。

淮勇，顧名思義，便是來自安徽的兵勇。當(dāng)時誰也沒想到，李鴻章受命募集淮勇，成了淮軍創(chuàng)建的一個發(fā)端，成為讓李鴻章獨掌兵權(quán)和政治生涯上升到一個新臺階的起點。

李鴻章回到安徽后，經(jīng)過一番深思熟慮之后，感到“立即募練”新勇收效不速，決定羅致并改編廬州一帶舊有團練。是年12月，他給自己的學(xué)生、廬州團練首領(lǐng)潘鼎新去信，詳盡告知此番回皖是奉曾國藩之令而來，希望潘鼎新率領(lǐng)團勇應(yīng)約從軍，并請其聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)貓F練首領(lǐng)采取一致行動。

經(jīng)過兩個來月的努力，李鴻章正式組建了一支5000多人的軍事力量。1862年2月下旬，李鴻章率淮勇陸續(xù)開抵安慶北門城外駐扎。曾國藩親臨各營視察，感到人數(shù)雖眾，但缺乏訓(xùn)練，有待磨煉。李鴻章對此也心中有數(shù)，覺得這樣臨陣出戰(zhàn)對勝利毫無把握。為了讓淮軍具備一定的戰(zhàn)斗力，兩人商議后，曾國藩決定從湘軍中陸續(xù)調(diào)撥8個營，作為“奉嫁之資”補充淮軍。

這樣一來，李鴻章所能統(tǒng)轄的軍隊達到13個營。至此，淮軍的組建工作正式完成?？梢钥闯鰜恚铠櫿伦畛跛y(tǒng)轄的這支軍事力量，名義上稱為淮軍，實則湘軍占了很大部分，所以時人稱“湘淮一家”或“淮系湘出”。

淮軍建立后，需要合理的制度以便指揮。李鴻章根本不愁，曾國藩帶領(lǐng)湘軍的這些年早已摸索出一套成法，淮軍照貓畫虎套用即可。無論營制、管理，還有作戰(zhàn)和訓(xùn)練，淮軍完全照搬湘軍。

淮軍以營為單位，每營前后左右4哨，每哨2個抬槍隊、2個鳥槍隊、4個刀矛隊，此外還有個親兵哨，由3個刀矛隊、2個劈山炮隊、1個鳥槍隊組成，一營大概505人?；窜娺€吸取了湘軍的長夫制度，每營配長夫180人。長夫有點類似于現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的工程兵，負責(zé)各種工事的修建。曾國藩創(chuàng)立長夫制度，算是中國工兵的先聲。而湘軍作戰(zhàn)之“硬寨”之所以能扎得住，也和這么一支專門的建筑大軍有關(guān)。

李鴻章親自對淮軍進行了訓(xùn)練，也是按照曾國藩的成法：要能上得一丈高之屋，跳過一丈寬之溝，以便能踹破敵營;要能手拋火球到二十丈外;要能腿綁沙袋日行百里。

部隊開赴上海后，李鴻章儼然一個“知兵”的行家里手，不僅在軍事指揮和調(diào)度上得心應(yīng)手，游刃有余，而且對各種戰(zhàn)術(shù)，以及陸、騎、水三大兵種，均了如指掌，嫻熟于心。這些無一不是得益于在湘軍的歷練。

李鴻章最初在安徽統(tǒng)兵時，“專以浪戰(zhàn)為能”，尤其是不知防守為何物。在湘軍，他學(xué)會的最為寶貴的戰(zhàn)術(shù)，是扎營絕技。即“站墻子”之法。

所謂站墻子，就是無論攻城還是野戰(zhàn)，凡到一處，首先修筑營壘。營壘的修筑有嚴格的規(guī)定，而且不完成就不準(zhǔn)休息也不準(zhǔn)作戰(zhàn)，這就有效地保護了自己。這套方法看似簡單、笨拙，卻非常靈驗。淮軍成立后也恪守此法，在上海多次擊退了太平軍的進攻。有一次，李鴻章得意地說：“我以為湘軍有何異術(shù)，原來不過是長毛來了站墻子罷了。”

所有這些，李鴻章都要感謝曾國藩。他曾滿懷感情說，他跟過許多老師，也跟過許多領(lǐng)導(dǎo)，從沒有像曾國藩這樣善教的，只有到了曾國藩這里，才“如識南針”，獲益匪淺。李鴻章自詡為曾國藩“門生長”，以曾氏嫡傳自居，的確不算自吹自擂，淮軍也深得湘軍真髓。

盡管“淮系湘出”，但李鴻章領(lǐng)導(dǎo)的淮軍和曾國藩的湘軍也有一點很大不同。

湘軍創(chuàng)建時，曾國藩立過一條規(guī)矩：“選士人，領(lǐng)山農(nóng)?！本褪窍孳姷母刹勘仨氂形幕?，有功名，要從知識分子中選拔;湘軍的士兵要從本分的農(nóng)夫山民中招募，那些無業(yè)游民、團勇、降眾，以及兵痞等都要拒之門外，不用或慎用。

但李鴻章組建淮軍時卻不講這一規(guī)矩了，因而淮軍的成分十分復(fù)雜，有團練舊部，有借來的湘軍，有招募的新勇，有改編的當(dāng)?shù)胤儡?，還有收編的降眾等等。因此有人總結(jié)說，淮軍是“兵將雜冗”，良莠不齊，就整體素質(zhì)而言，遠不如湘軍。

不過如此一來，投奔淮軍者蜂擁而至，絡(luò)繹不絕。那些在湘軍不得志，或者犯了錯誤的，也紛紛改換門庭。只要愿意來的，李鴻章統(tǒng)統(tǒng)歡迎。

李鴻章不僅能招人，其真正的能耐是能用人。凡是投奔他的，不論是招來的、借來的，還是跑來的、挖來的，他都能攏得住，用得好。盡管“淮軍初起半楚勇”，但這些湘勇到了淮軍很快便被李鴻章消化了，許多人甚至成了他的死黨、嫡系。

李鴻章用人手段，用他的話說是“志在利祿”，給錢，給權(quán)，給官，同時給予充分施展才華的平臺。黃翼升是曾國藩最初創(chuàng)辦湘軍時的部下，曾國藩對他極為信任，把水師交給他統(tǒng)帶。李鴻章到上海后，以助戰(zhàn)為名，把黃翼升的水師借去?？傻鹊綉?zhàn)事結(jié)束，曾國藩再想把黃翼升的水師要回來，已經(jīng)做不到了。

曾國藩再三催返，“前后函商，凡十三次”，均無結(jié)果，于是便上奏彈劾黃翼升。李鴻章卻上奏予以袒護。不僅如此，他還和曾國藩打起“痞子腔”，說與黃翼升“四載以來，歡洽無間”，實在不忍分離，弄得曾國藩毫無辦法。

翻開淮軍的檔案，除了皖籍之外，還有湘籍、川籍、黔籍、閩籍、蘇籍等等，真是來自五湖四海。正因為如此，李鴻章在短短的時間里，迅速拉起了一支隊伍，東援上海，完成了這個幾乎不可能完成的任務(wù)。

一個屬于李鴻章和淮軍的時代來臨了

1862年3月10日，李鴻章隨首批淮軍抵滬。半個月后，他被任命署理江蘇巡撫，10月12日實授，次年2月又兼署通商大臣。李鴻章“從此隆隆直上”，開始了他在晚清政治舞臺上縱橫捭闔的40年。

據(jù)統(tǒng)計，在初到上海的7個月時間里，李鴻章與曾國藩函牘往還非常密切，他發(fā)出的重要信件達101封，其中寫給曾國藩的就有44封?！袄钣纱硕@得的指導(dǎo)、教誨也極其可貴……更重要的是曾的大力支持和合作，使李鴻章能夠應(yīng)付自如。李的成功若缺少這一點，是不可想象的。有曾做后盾，不僅上可頂清廷，下還可壓群僚?！边@段時期，李鴻章將曾國藩的教導(dǎo)，體會頗深并且盡力落實到行動上;同時，他本人由此逐漸成熟起來，為他日后位居首輔打下了基礎(chǔ)。

李鴻章受任之初，形勢極為嚴峻。當(dāng)時上海是全國最大的通商口岸，華洋雜處，是江南財富集中之地;淮軍抵達時，正值太平軍第二次大舉進攻，能否守住上海并徐圖發(fā)展，是擺在李鴻章面前的最大考驗。而由上海官紳組建的“中外會防局”，一心指望外國雇傭軍抵御太平軍，對洋人百般獻媚，他們和外國軍隊對淮軍不以為然，“皆笑指為丐”。

面對這種情況，李鴻章牢記恩師的教誨，“以練兵學(xué)戰(zhàn)為性命根本，吏治洋務(wù)皆置后圖”。李鴻章激勵將士說：“軍貴能戰(zhàn)，待吾破敵懾之。”不久，淮軍于當(dāng)年下半年獨立進行了虹橋、北新涇和四江口三次惡戰(zhàn)，李鴻章親臨前線指揮，成功守住了上海，令中外人士對淮軍刮目相看。

初步站穩(wěn)腳跟后，李鴻章開始從“察吏、整軍、籌餉、輯夷各事”入手，以進一步鞏固自己的地位。在人事上，他罷免了一批媚外過甚的買辦官吏，改為起用郭嵩燾、丁日昌等一批務(wù)實肯干的洋務(wù)派官員，同時建立了不同于湘軍幕府、以務(wù)實干練、通曉洋務(wù)為基準(zhǔn)的淮軍幕府。

在軍制上，他從實戰(zhàn)中領(lǐng)略到西洋軍械的威力，從而產(chǎn)生“虛心忍辱，學(xué)得洋人一二秘法”的想法?；窜姷綔醇耙荒?，“盡改（湘軍）舊制，更仿夷軍”，轉(zhuǎn)變成了裝備洋槍洋炮，并雇請外國教練訓(xùn)練的新式軍隊，大大提高了戰(zhàn)斗力。同時，李鴻章還采用一系列招降納叛、兼收并蓄的措施，擴充實力，不到半年，淮軍就迅速擴軍至50個營頭，約2萬人，此后更進一步急劇膨脹，至攻打南京前夕，淮軍總兵力已達7萬余人。

在軍費上，李鴻章采用“關(guān)厘分途，以厘濟餉”的政策，以關(guān)稅支付常勝軍、中外會防局及鎮(zhèn)江防軍的軍需，而以厘金（19世紀(jì)中葉至20世紀(jì)30年代中國國內(nèi)貿(mào)易征稅制度之一）協(xié)濟淮軍，隨著軍事進展和湘淮軍力的壯大，厘卡也層層添設(shè)，從而確保了餉源。

作為中國當(dāng)時最先進的軍隊，一個屬于李鴻章和淮軍的時代就此來臨。

踏著太平軍將士的鮮血，擠進封建統(tǒng)治集團的核心

上海秩序初定之后，李鴻章按照曾國藩的部署，為肅清江浙、底定南京、鎮(zhèn)壓太平天國農(nóng)民起義這個最終目的而繼續(xù)努力。

1862年10月，正當(dāng)曾國藩兵圍南京，李秀成奉命由蘇州回援的關(guān)鍵時刻，李鴻章與英法侵略軍和白齊文的常勝軍攻占了浙江嘉定。不久，他又率軍激戰(zhàn)四江口，迫使太平軍譚紹光等部再次退回到蘇州。自當(dāng)年底至次年5月，李鴻章先是派人打入太平軍制造內(nèi)亂，繼則分兵齊進攻占重鎮(zhèn)太倉，迫使李秀成部不得不放棄原定“進北攻南”計劃，趕緊回援蘇州。

1863年6月，李鴻章與曾國藩籌商全局，決定采取兵分南北中三路，“以剿為堵”，“規(guī)取遠勢”，“以剪蘇州枝葉，而后圖根本”的方略，展開了全面合圍蘇州的龐大攻勢。自7月和9月分別切斷蘇杭陸路通道、攻占江陰之后，于11月間向蘇州太平軍守軍發(fā)起進攻，經(jīng)月余激戰(zhàn)，終于摧毀南京外圍這一最后軍事?lián)c。

此時，曾國荃等湘軍主力正與太平軍在南京近郊展開生死爭奪戰(zhàn)。曾國藩為了成全曾國荃欲占頭功的心愿，接連去信給李鴻章，希望他從人力、物力和財力方面予以全力支助。李鴻章不負曾國藩所望，除在餉糈方面對曾國荃部予以及時接濟之外，在軍事上采取主動的戰(zhàn)略部署，攻占無錫重鎮(zhèn)之后，又于1864年5月攻占常州。

當(dāng)時，湘軍久攻南京不下，清廷屢次詔催李鴻章率淮軍前往會攻。李鴻章考慮到染指南京必會被認為搶功，于是一面在蘇州、常州按兵不動，一面掉頭南下攻入浙江，結(jié)果惹惱了閩浙總督左宗棠。左宗棠上奏朝廷，告李鴻章“越境掠功”，由此開始，二人做了一輩子對頭冤家。

7月，堅持14年之久的太平天國農(nóng)民起義因南京陷落而最終失敗。曾國藩執(zhí)手向李鴻章表示感激：“愚兄弟薄面，賴子保全。”

事后，清廷“論功行賞”，晉封李鴻章為一等毅伯爵，并賞戴雙眼花翎。至此，李鴻章從一個手中無兵無權(quán)的幕僚，踏著太平軍將士的鮮血擠進了封建統(tǒng)治集團的核心，成為朝野刮目相看的重要人物之一。這其中的原因，除了他個人的奮爭和曾國藩的栽培、提攜之外，更重要的是由于他領(lǐng)兵上海的特定環(huán)境為他在政治上的發(fā)跡提供了有利條件。

這些條件，又為他后來成為主持清政府內(nèi)政、外交數(shù)十年的顯赫人物積累了資本。同時，又由于李鴻章在這時期與洋人打交道較多，對西方文化接觸較早，從而為他開展以“求強”“求富”為最終目的的洋務(wù)運動打下了較為堅實的基礎(chǔ)。

“讀中國近世史者，勢不得不曰李鴻章”

在攻下南京、朝廷內(nèi)外同慶勝利之際，曾國藩越來越覺察到，清政府對他并不放心。經(jīng)過反復(fù)掂量，曾國藩決定急流勇退，大刀闊斧地裁撤湘軍。

而在淮軍的去留問題上，李鴻章采取了不同的做法。他認為：“吾師暨鴻章當(dāng)與兵事相始終，留湘淮勇以防剿江南北，俟大局布穩(wěn)，仍可遠征他處?！彼⑦M一步看到“目前之患在內(nèi)寇，長遠之患在西人”，因此他主張保留湘淮軍。其用意不止于“靖內(nèi)寇”，更在于“御外侮”，顯然比曾國藩高出一籌。

不過李鴻章在切實整頓加強淮軍的同時，仍盡力從經(jīng)費上支持曾國藩裁撤湘軍的工作，使曾國藩平安避開一次常人難以招架的政治風(fēng)波。而李鴻章的遠見，又讓他向前大邁了一步。

1865年4月24日，剿捻統(tǒng)帥僧格林沁全軍覆沒于山東菏澤。清廷即任命曾國藩為欽差大臣，北上督師剿捻，以李鴻章署理兩江總督，負責(zé)調(diào)兵、籌餉等后勤事宜。

然而由于湘軍大部已裁撤，因此曾國藩北上率領(lǐng)的多為淮軍。其中湘軍只有2萬人，而淮軍則有6萬人，且裝備有先進的洋槍洋炮，還有獨立的炮兵部隊?；窜婋m系湘軍而出，但只服從李鴻章的指揮，曾國藩實際上無法隨意加以調(diào)度。因此，歷時一年半，曾國藩督師無功。

1866年底，曾國藩在朝廷的屢屢指責(zé)和言官彈劾面前，再無信心支撐剿捻局面，于是向朝廷稱病請求開缺“欽差大臣”職務(wù)，改由李鴻章?lián)?dāng)剿捻主帥。李鴻章早已看到了這一點，于是上奏朝廷要求曾國藩務(wù)必回任兩江總督。清政府只得諭令曾國藩回任兩江總督本任，授李鴻章為欽差大臣，專辦剿捻事宜。

不久，李鴻章赴徐州坐鎮(zhèn)全權(quán)指揮剿捻軍務(wù)。1867年至1868年，在曾國藩的鼓勵和指導(dǎo)之下，李鴻章先后擊敗了東西捻軍。清政府論功行賞，于1868年8月加恩授予李鴻章協(xié)辦大學(xué)士之職，賞太子太保銜。9月，李鴻章奉命入京朝覲，慈禧又賜他在紫禁城騎馬的殊榮。1869年2月下旬，李鴻章自安慶抵達武昌，正式就任湖廣總督。

自太平天國農(nóng)民運動失敗后的短短4年多時間，李鴻章已經(jīng)一躍至與曾國藩同等顯赫的地位。主要原因便在于他手中握有一支比湘軍更強的淮軍，在剿捻過程中最終顯示出其他軍事力量無法替代的重要性，為清政府所謂“同治中興”局面的到來立下了汗馬功勞。

1870年，李鴻章因成功調(diào)解天津教案，調(diào)任直隸總督，后又兼任北洋通商大臣。出任直隸總督后，責(zé)任愈巨，視野愈闊。就在李鴻章仰賴曾國藩做后盾，欲大展宏圖之際，1872年3月12日，曾國藩溘然長逝。

李鴻章悲慟地寫道：“老成凋謝，中外震驚。弟于患難相依最久，艱難時局，賴其支持，噩耗傳來，憂悸欲絕……大亂時人才輩出，今四方漸平，日益枯落，夜闌觀斗，輒用愀然。鴻章從游幾三十年，嘗謂在諸門人中，受知最早最深，亦最親切……”并暗下決心，繼承曾國藩遺志，完成其未竟之業(yè)。

自此至1901年11月李鴻章去世，前后30年間，盡管近代中國社會風(fēng)云多變，內(nèi)外矛盾重重，形勢異常險惡，但這個曾經(jīng)小小的幕僚始終位極人臣，成為封建統(tǒng)治核心集團舉足輕重的人物;盡管人們無時不在咒罵他、貶低他，但當(dāng)時中外諸多重大事務(wù)的交涉處置，哪一件也離不開他?！白x中國近世史者，勢不得不曰李鴻章;而讀李鴻章傳者，亦勢不得不手中國近世史！”

戊戌變法六君子之一的譚嗣同，當(dāng)年曾目睹李鴻章的成就，也由衷贊嘆：“到天津，見機廠、輪船、船塢、鐵路、火車、鐵橋、電線、炮臺等。他如唐山之煤礦，漠河之金礦，無一不規(guī)模宏遠，至精至當(dāng)。此在他人，能舉其一，功即不細，合肥兼綜其長，夫亦人杰?！?/p>