郭爽

盡管木制船體難抵侵蝕，食物尚不能長久保存，太多失敗讓人沮喪……但500多年前，對(duì)于未知之地的向往、對(duì)于巨大市場(chǎng)的渴求，仍驅(qū)使冒險(xiǎn)者滑動(dòng)船槳，撥開了壯闊的大航海時(shí)代。

即便最大膽的先驅(qū)者也難以想象，有一天，人類將攜帶大航海基因，在更為壯闊的星辰大海，開啟更為深遠(yuǎn)的征程：從老牌航天強(qiáng)國到新興力量，從政府主導(dǎo)項(xiàng)目到私人商業(yè)航天，科技突飛猛進(jìn)、資本躍躍欲試、生態(tài)日益完善……又一個(gè)激動(dòng)人心的探索時(shí)代——“大航天”時(shí)代正在來臨。

“國家隊(duì)”躊躇滿志

“2019年將會(huì)是個(gè)‘太空年。”摩根士丹利去年年底發(fā)表的一份報(bào)告斷言。

太空探索被列入多個(gè)國家的重要發(fā)展戰(zhàn)略。美國航天局去年9月發(fā)布“國家太空探索行動(dòng)報(bào)告”，提出地月空間探索、再次載人登月、載人探索火星等戰(zhàn)略目標(biāo);俄羅斯也正積極準(zhǔn)備，計(jì)劃逐步實(shí)施月球、火星和金星的探測(cè)等。

除美俄等傳統(tǒng)航天大國，新興國家也迅速崛起。阿聯(lián)酋計(jì)劃2021年向火星發(fā)射無人探測(cè)器;沙特要向英國維珍集團(tuán)旗下的太空公司投資10億美元;印度宣布將在2022年前完成載人航天任務(wù);以色列一家機(jī)構(gòu)希望盡早發(fā)射首個(gè)私人登月探測(cè)器……

中國航天捷報(bào)頻傳。在嫦娥四號(hào)實(shí)現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸之后，中國國家航天局1月14日宣布，中國將繼續(xù)實(shí)施月球探測(cè)工程，突破探測(cè)器地外天體自動(dòng)采樣返回技術(shù)，還計(jì)劃在2030年前實(shí)施火星探測(cè)、小行星、木星探測(cè)等深空探測(cè)任務(wù)。

不斷提高的運(yùn)載能力，是“大航天”時(shí)代的支柱。未來，美國航天局主導(dǎo)研發(fā)的下一代大推力運(yùn)載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”最高載荷可達(dá)130噸;俄羅斯計(jì)劃推出近地軌道運(yùn)力達(dá)160噸的新“能源”火箭;而中國計(jì)劃中的長征九號(hào)重型運(yùn)載火箭將確保我國運(yùn)載火箭技術(shù)在2030年前邁入世界一流梯隊(duì)。

新商機(jī)不斷涌現(xiàn)

摩根士丹利去年年底預(yù)計(jì)，在航天領(lǐng)域，產(chǎn)業(yè)、技術(shù)和資本籌集都將從2019年開始加速。到2040年，太空產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模將從目前的近4000億美元提高到約1.1萬億美元。

太空旅游、太空采礦、太空移民、在軌制造和衛(wèi)星服務(wù)業(yè)……盡管實(shí)踐起來仍是困難重重，但龐大的太空產(chǎn)業(yè)對(duì)民營資本有著難以抵擋的吸引力。一些世界大型風(fēng)投公司、對(duì)沖基金、主權(quán)財(cái)富基金、主流養(yǎng)老基金等已經(jīng)躍躍欲試。

以太空采礦為例，不少航天大國已將獲取月球礦產(chǎn)資源作為開發(fā)月球的重要目標(biāo)之一。在美國，美國航天局正大力推動(dòng)登月商業(yè)活動(dòng)，甚至不惜犧牲大量政府主導(dǎo)的太空計(jì)劃。美國還打算在月球附近建立軌道平臺(tái)，并再次實(shí)現(xiàn)載人登月。

也有聲音認(rèn)為小行星采礦才是首選。雖然很多人認(rèn)為實(shí)施這一任務(wù)的障礙很多，但實(shí)際上，金融和技術(shù)障礙已經(jīng)大幅減少。美國航天局已經(jīng)開始實(shí)施捕獲小行星的計(jì)劃，未來可將小行星拖至地月系某個(gè)軌道，而一些企業(yè)正在研發(fā)小行星采礦技術(shù)。

美國商務(wù)部指出，太空產(chǎn)業(yè)正處于“變革邊緣”，而私企將可扮演更重要角色，甚至作為推動(dòng)發(fā)展的引擎之一。

大生態(tài)加速完善

以往，鑄就航天業(yè)的輝煌，通常需要舉國之力。而在“大航天”時(shí)代，航天發(fā)展將呈現(xiàn)“非線性”的特點(diǎn)：運(yùn)載工具、太空服務(wù)、應(yīng)用開發(fā)等各個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展不分先后順序，各類研發(fā)平行展開，整個(gè)產(chǎn)業(yè)四處開花，商業(yè)航天成為重要支柱，產(chǎn)業(yè)生態(tài)更加完善。

在美國，太空探索技術(shù)公司已可以實(shí)現(xiàn)一周內(nèi)多次發(fā)射火箭，藍(lán)色起源公司則計(jì)劃在月球上建立永久定居點(diǎn)。

中國國家航天局多次表態(tài)鼓勵(lì)商業(yè)航天有序發(fā)展。在美國舉辦多年的太空技術(shù)博覽會(huì)上，2018年第一次出現(xiàn)了中國企業(yè)的身影。這家名為“天儀研究院”的微小衛(wèi)星公司成立僅有3年，但已有11顆衛(wèi)星發(fā)射入軌。

業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為，小衛(wèi)星時(shí)代已經(jīng)來臨。衛(wèi)星將越做越小，越做越便宜，功能越來越強(qiáng)，類似當(dāng)年個(gè)人電腦的發(fā)展路徑。

“我們的愿景是，讓航天觸手可及，”天儀研究院首席執(zhí)行官楊峰1月15日接受新華社記者采訪時(shí)說，從2016年開始，中國在商業(yè)航天領(lǐng)域涌現(xiàn)出一批創(chuàng)業(yè)公司，如今都有不同程度的發(fā)展。

隨著新技術(shù)和新市場(chǎng)的出現(xiàn)，太空經(jīng)濟(jì)還出現(xiàn)了核心業(yè)務(wù)之外的其他增長領(lǐng)域，比如衛(wèi)星數(shù)據(jù)利用、太空能源、小衛(wèi)星捕捉、太空冶煉、太空制藥、太空食品等，并催生出許多相關(guān)企業(yè)。

可以說，“大航天”時(shí)代的大生態(tài)正在加速完善。