張艷霞

山東省諸城市是世界上最重要的晚白堊世恐龍化石產(chǎn)出地，因為恐龍化石資源豐富而被國土資源部命名為“中國龍城”。這里不僅出土了恐龍骨骼化石，還發(fā)現(xiàn)有恐龍足跡及恐龍蛋化石，并創(chuàng)造了多個恐龍界的世界之最。例如，諸城有世界上最大的鴨嘴龍骨骼化石和世界上規(guī)模最大的晚白堊世恐龍足跡化石群。而最受人關(guān)注的，也使得“龍城”名揚世界的，就是這里發(fā)現(xiàn)了世界上規(guī)模最大的恐龍化石集群埋藏地——恐龍澗化石長廊。根據(jù)研究推測，這里的恐龍生存于距今7000多萬年前的白堊紀末期。這里的恐龍骨骼不僅數(shù)量繁多，種類豐富，其中還隱藏著許多看似“奇怪”的現(xiàn)象?，F(xiàn)在就讓我們走進諸城，揭開恐龍化石“怪象”背后的秘密。

怪象之一：埋藏在斜坡上的恐龍化石群

諸城恐龍化石長廊長達500米，均深30米，暴露的恐龍化石近萬塊，傾斜分布在呈45度斜坡上，宛若一幅巨大的浮雕。恐龍化石為什么會分布在斜坡上呢？是什么樣的力量將它們一塊一塊地鑲嵌進去，散布在斜坡上的呢？

要想揭開這個謎團，必須先要了解恐龍化石的形成過程?？铸埶劳龊螅趋涝诒黄茐?、風化之前，被風、水流、泥石流等搬運來的土或者泥、砂等沉積物掩埋了起來。之后，不斷有新的沉積物一層一層地沉積在這里，恐龍化石就被越埋越深，這些沉積物經(jīng)過長期的石化過程變成了巖石，恐龍骨骼也變成了化石，而且在地球內(nèi)部力量的作用下，這些巖層形狀會發(fā)生改變。比如，這些巖層受到擠壓力作用就會形成彎曲的形態(tài)。打個比方，這些巖層就像是我們的書本，每一頁紙代表一層沉積物。當我們用雙手擠壓書本時，書本就自然彎曲，有的部分向上凸起，有的部分則下凹。由巖層構(gòu)成的“書本”亦會如此，而且不僅會受這一種力量的作用，還有可能要經(jīng)受來自其他方向的力量，那么巖層更會發(fā)生抬升、斷裂、下陷等狀況。

根據(jù)古生物學家的研究發(fā)現(xiàn)，諸城恐龍化石的分布很有特點。像四川自貢的侏羅紀恐龍的大部分化石都是關(guān)聯(lián)保存在一起的，很多都保存下了幾乎完整的骨架。而諸城的恐龍骨骼基本上都是一塊一塊地單獨存留的，排列特別混亂，就像是被吃掉肉后吐出的骨頭，隨意扔在了一起。古生物學家根據(jù)諸城恐龍化石的這種分布特點，推測在白堊紀晚期，諸城的恐龍成批死亡，尸體經(jīng)過曝曬，肉體經(jīng)過腐爛之后，泥石流突發(fā)，將恐龍的骨骼沖散，并沖積到了恐龍澗這一當時的低洼處。這也是諸城恐龍骨骼化石產(chǎn)生集中埋藏的根本原因。之后，可能又受到地質(zhì)構(gòu)造運動的影響，地層受力后發(fā)生抬升導致了化石層出現(xiàn)傾斜，因此造就了化石埋藏在傾斜的坡面上的奇觀。

怪象之二：鴨嘴龍頭骨的去向

諸城恐龍化石主要集中在恐龍澗化石長廊、化石隆起帶、臧家莊、西見屯等幾個地點，發(fā)現(xiàn)的骨骼化石多達近萬塊。其中，絕大多數(shù)為鴨嘴龍骨骼化石。仔細觀察這些骨骼，會發(fā)現(xiàn)一個奇怪的現(xiàn)象，在這些鴨嘴龍的遺骸中，隨處可見鴨嘴龍的股骨、脛骨、腓骨、尺骨、橈骨、椎體等骨骼化石，而鴨嘴龍頭骨化石卻鮮有發(fā)現(xiàn)。鴨嘴龍的頭骨去哪里了呢？難道在那種蠻荒年代，也有某種生物對體型龐大的鴨嘴龍群實行“斬首”的刑罰，從而導致它們身首異處？

其實，頭骨化石之所以這么罕見，是因為鴨嘴龍類恐龍的頭骨很容易受到損壞，這主要是由于它們的結(jié)構(gòu)特征所決定的。相對于股骨、脛骨等骨骼來說，頭骨的骨骼薄，并且還分布有孔洞，因此更易碎。更重要的一個原因是，諸城的恐龍化石是經(jīng)過泥石流搬運沉積的，像股骨、脛骨、肋骨等柱狀厚實的骨骼在搬運的過程中不容易被破壞，而頭骨在搬運及埋藏過程中更易破壞，不易保存。

復原后完整的鴨嘴龍頭骨

另外，相對于其他部分的骨骼化石，頭骨化石的數(shù)量本來就是最少的。由于化石的形成條件是比較苛刻的，因此從概率上來說，頭骨能保存下來的幾率相對要小很多，鴨嘴龍頭骨化石罕見也就不足為奇了。

怪象之三：成年鴨嘴龍的“墓地”

諸城恐龍化石長廊中保存的近萬塊恐龍骨骼化石，絕大多數(shù)都屬于鴨嘴龍的骨骼，這說明在白堊紀晚期這里曾經(jīng)生活著龐大的鴨嘴龍群。在人們的印象中，群居動物總是習慣于老老少少一個族群生活在一起的，但是諸城恐龍澗化石長廊中的鴨嘴龍骨骼化石群的所有個體都是成年恐龍化石。古生物學家是如何斷定它們都屬于成年恐龍的呢？依據(jù)有二：首先，古生物學家對保存最好的一種骨骼股骨，也就是我們俗稱的大腿骨進行了測量，最短的股骨化石長107厘米，最長的一塊長172厘米，平均長度達到了149.8厘米。這些股骨的長度比任何已知的成年恐龍的股骨都要長，表明這些股骨屬于發(fā)育成熟的鴨嘴龍個體。其次，成年恐龍的薦骨是完全連接融合在一起的，這里發(fā)現(xiàn)的薦骨就符合這一特點。為何會出現(xiàn)這樣的情況呢？難道死亡的都是成年鴨嘴龍，而未成年的鴨嘴龍的抗災能力比成年恐龍還要強大？

這種只有成年鴨嘴龍集中埋藏的“墓地”在世界上是首次發(fā)現(xiàn)，也是獨一無二的，具有十分重要的意義。古生物學家在美國蒙大拿州的太陽河發(fā)現(xiàn)了未成年恐龍化石的埋藏點，從此開始，就很多研究人員認為鴨嘴龍的未成年個體跟成年個體是不生活在一起的。但是一直苦于沒有發(fā)現(xiàn)成年鴨嘴龍骨骼化石群，而諸城恐龍澗成年鴨嘴龍群的發(fā)現(xiàn)基本上證實了鴨嘴龍是分群而居的推測。

鴨嘴龍為何會出現(xiàn)這種分群而居的現(xiàn)象呢？古生物學家們研究認為，成年鴨嘴龍食量巨大，需要不停地奔波采集食物，而未成年鴨嘴龍的運動能力并不是很強，不足以跟隨成年鴨嘴龍進行長途跋涉。鴨嘴龍個體的繁殖與群體及季節(jié)具有一致性，就像現(xiàn)在許多海龜、鳥類等，到了繁殖季節(jié)就扎堆地產(chǎn)卵、孵化。等小鴨嘴龍孵化成功后，成年鴨嘴龍就會集體外出采集食物，帶回來喂養(yǎng)小鴨嘴龍。世界各地的晚白堊世地層中都發(fā)現(xiàn)了大量的鴨嘴龍化石，而這種盡心盡責撫育后代的方式或許就是鴨嘴龍族群能夠繁盛的重要原因之一。

作為世界上規(guī)模最大的恐龍化石集群埋藏地，諸城恐龍化石群中隱藏著太多的秘密：這些恐龍究竟是怎么死亡的？為什么死亡的時間存在差別？期待著古生物學家們通過進一步的深入研究，早日為我們揭開這些未解之謎！

完整鴨嘴龍薦骨