魏碑，也稱北碑、魏體等，主要指南北朝時期北魏的碑刻書法，它的形式多種多樣，有摩崖刻石、造像題記、石經(jīng)石闋、磚刻塔銘、墓志等。魏碑是一個特定時期文化藝術產(chǎn)物的總稱，是承前啟后、繼往開來的過渡性書法體系。它開創(chuàng)了隋唐楷書法則的先河。

一、與早期“平城魏碑”對比

北魏平城時期，是公元4世紀90年代末至公元5世紀90年代前期。這個時期的書跡有碑刻、墓志、造像記、買地券，近些年還出土了墨跡題記、瓦文、瓦當文等。書體有篆書、隸書、楷書等各種面貌，此間的書跡基本上是“體兼隸楷”之勢，結(jié)字與筆畫姿態(tài)像隸書而又摻有楷法，或是像楷書而又雜有隸意，如《暉福寺碑》《司馬金龍墓漆畫屏風題記》《趙埛造像記》等。其中《嵩高靈廟碑》保留了較多的隸意，橫畫平直兩端上揚，豎鉤平挑，撇畫上揚，這些典型的隸書筆畫在整個碑中占很大比例。這一時期，漢字書法萌生了楷化的取勢，筆畫方折瘦勁，橫畫左低右高，楷隸雜糅之勢已經(jīng)形成，這種現(xiàn)象在更早期的《皇帝東巡之碑》中也已出現(xiàn)。至《暉福寺碑》就有了更多的方筆出現(xiàn)，姿態(tài)也更加多樣，俯仰向背，參差錯落之勢已經(jīng)形成，只是還未出現(xiàn)更多的長撇大捺，其實也已初具“洛陽魏碑”的雛形了?？梢哉f，洛陽時期的《元楨墓志》《始平公造像記》這樣方峻中見靈活的楷書，就是從平城時期的眾多楷書樣式的書跡發(fā)展而來的。

《元楨墓志》作為孝文帝遷都洛陽后刊刻的墓志，其書風已經(jīng)受到了南朝漢文化的初步熏染，呈現(xiàn)出交錯過渡的書體面目，漸漸退去了隸書的影子，開始了楷化的步伐（見圖1、圖2）。

（圖1）

（圖2）

如“名、而”兩個字的對比可見：結(jié)體由平正之勢漸漸過渡到欹正相生；字形由方正漸漸變?yōu)槭蓍L；筆畫由圓轉(zhuǎn)漸漸變?yōu)榉秸?，已?jīng)擺脫了隸書拘謹?shù)姆謴堉畡荩L撇重捺的出現(xiàn)，加快了“平城魏碑”向“洛陽魏碑”的過渡進程。

二、與同期“洛陽造像題記”對比

北魏造像題記以龍門石窟為主，最有名的是《龍門二十品》?！妒计焦煜裼洝肥恰洱堥T二十品》的代表作，現(xiàn)存于河南洛陽龍門山古陽洞北壁，書刻內(nèi)容為一篇所造石像的題記，內(nèi)容充滿了宗教色彩，其書風以陽剛之美著稱于世。與其同期的《元楨墓志》深埋地下，直至1926年才出土，因此歷代金石學家并未與其“謀面”。

《元楨墓志》和《始平公造像記》在筆法上非常相似，方折居多，鋒芒外露；結(jié)體十分相像，斜勢為主，開張有度。由此可見，當時盛行的“洛陽書體”已經(jīng)成為主流社會的審美趨勢，從“躬、震、遺、秀、使”等字（見圖3）可以略見一斑。另外，同期的很多造像題記和墓志銘的書法風格也逐漸趨同。

（圖3）

（圖4）

這類以“斜劃緊結(jié)”為共同特征的新體楷書（見圖4），楷法遒美莊重，接近東晉王獻之《廿九日帖》和南朝王僧虔《太子舍人帖》的楷書。因為北方這類楷書首先在洛陽地區(qū)的上流社會流行，故可稱為“洛陽體”。這種書風在當時的墓志、造像、寫經(jīng)抄書等方面已經(jīng)全面應用。不論在皇家還是官宦之家或是民間都已全面流行，間接地說明鮮卑族漢化的程度已經(jīng)相當普及了。

三、與后期“元氏墓志”的對比

縱觀元氏墓志，留存量大，題材豐富，書刻精美，完整地體現(xiàn)了一個時代書法藝術的高峰。以風格的沿襲變化、書刻的精致程度劃分，大致可分為三個時期：從孝文帝元宏太和二十年到宣武帝元恪正始五年，屬于早期，主流風格是斜劃緊結(jié)，方峻雄強，棱角突出，風格彼此接近；從宣武帝元恪永平元年到孝明帝元詡神龜三年，屬于中期，隨著鮮卑貴族漢化進程的深入，開始化奇崛為妍美，變雄強為灑脫，主流風格是方整勁健，俊朗雅致；從孝明帝元詡正光元年到孝武帝元修永熙三年，屬于晚期，主流風格是結(jié)字平正寬厚，端正秀美，清勁而華茂，嚴整而俏逸，并有明顯的復古之風出現(xiàn)，書刻精良程度到達極致，可謂“文質(zhì)并重”。

（圖5）

（圖6）

如“子、將”兩個字的演變過程（見圖5），《東巡碑》《嵩高靈廟碑》的楷隸雜糅，保持隸書扁方的體勢，橫畫波折明顯，雁尾依稀可見；《元楨墓志》則方筆為主，體勢瘦長傾斜，隸書的痕跡漸漸褪去，楷法已初步形成；《元顯儁》《元倪》《元纂》更是逐步成熟，用筆豐富，字形優(yōu)美。以《元楨墓志》為中軸，北魏百余年的碑刻、墓志，字形演變清晰可見。以《東巡碑》《嵩高靈廟碑》為代表的“平城魏碑”體兼隸楷，甚至隸多于楷；《元楨墓志》《元簡墓志》等早期“邙山墓志”筆畫豐滿，字形欹側(cè)，挺拔開張，楷法完足并留有隸意。率性間直抒胸臆，無所顧忌，引領早期魏碑式樣；《元倪墓志》《元纂墓志》《元略墓志》等中晚期作品漸與南朝接軌，舒緩平正成了主流。儒家文化正統(tǒng)思想演化成為主要文化標志，尊儒尚雅、重質(zhì)尚文之風已經(jīng)牢固確立。書風從險峻凌厲向雍容典雅過渡，再復魏晉神韻，漸漸為隋唐楷書的發(fā)展奠定了基礎。

如“歲、聲”兩個字（見圖6），從《元楨墓志》開始依次向后觀察：橫畫的傾斜角度逐漸變小，到唐代近乎平畫，長短粗細的規(guī)范程度也大大提高；撇捺左右開張的幅度也在逐漸變小，字形更加中規(guī)入矩；點畫行筆的隨意性也趨于嚴謹規(guī)范。

以《元楨墓志》為起始的洛陽魏碑向后一直發(fā)展，直至隋唐，“隸意漸褪、字形欹側(cè)、平正工穩(wěn)、秀麗多姿”。魏碑一脈書風漸次由斜畫緊結(jié)之勢呈現(xiàn)寬博優(yōu)雅之貌，沿著雅化的道路嬗變，開創(chuàng)了隋唐楷書法則的先河。