美國“外交學(xué)者”網(wǎng)站5月29日文章,原題:新太空競(jìng)賽,中國搶得先機(jī)——“阿波羅時(shí)代”過去了,“嫦娥時(shí)代”到來了 今年1月3日,中國嫦娥四號(hào)探測(cè)器在月球背面南極著陸,實(shí)現(xiàn)人類探測(cè)器首次月背軟著陸。有關(guān)外太空的討論從此轉(zhuǎn)變。1969年7月20日以來的近50年里,我們生活在“阿波羅時(shí)代”。那個(gè)時(shí)代,人類向月球邁出了第一步。而當(dāng)2019年1月3日破曉時(shí)分,我們進(jìn)入了“嫦娥時(shí)代”。
美國國家航空航天局的“阿波羅計(jì)劃”是以希臘神話中的神命名的。同樣,中國探月工程的命名則來自該國的神話人物“嫦娥”。但與“阿波羅計(jì)劃”不同的是,中國的“嫦娥”探測(cè)工程不是為了“插國旗留腳印”。像神話傳說中以月球?yàn)榧业逆隙鹨粯?,中國探月工程?jì)劃到2036年在月球建立永久基地,目標(biāo)是利用月球資源如鈦、鈾、鐵礦石、水冰制造火箭和推進(jìn)劑。
目前,著陸月球背面的嫦娥四號(hào)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)了月球地幔的碎片。月球背面不同于“阿波羅”號(hào)采集巖石的正面,對(duì)那里的地質(zhì)狀況的分析至關(guān)重要。它能為未來探月實(shí)現(xiàn)人類長期居住提供線索。
今年年底,中國將發(fā)射嫦娥五號(hào)探測(cè)器,目標(biāo)是從月球正面取樣帶回地球供進(jìn)一步研究。今年4月24日中國航天日當(dāng)天,中國國家航天局局長張克儉宣布,中國計(jì)劃今后10年在月球南極建立一個(gè)科研基地。2030年前,中國計(jì)劃向月球南極發(fā)射兩個(gè)探測(cè)器,以確定水冰和其他資源的存在。
值得注意的是,面對(duì)中國的探月計(jì)劃,美國副總統(tǒng)彭斯今年3月宣布:按照總統(tǒng)特朗普的指示,本屆政府計(jì)劃今后5年讓美國宇航員重返月球。
其他國家和私營企業(yè)也為資源競(jìng)相著手登月。印度計(jì)劃在2019年發(fā)射“月船二號(hào)”,在靠近月球南極區(qū)域著陸。俄羅斯航天局在去年11月的一個(gè)會(huì)議上宣布俄羅斯計(jì)劃2040年前建立一個(gè)月球殖民地。日本和韓國也各自宣布了登陸月球兩極的計(jì)劃。
顯然,在嫦娥四號(hào)登陸月背之后,其他國家紛紛制定登月目標(biāo)。不過,中國的雄心與其他國家存在明顯差異。美印日韓等國登陸月球兩極是出于太空科學(xué)和探索目的,而中國是唯一一個(gè)明確提出太空基地和利用太空資源的長遠(yuǎn)目標(biāo)的國家。
論太空長遠(yuǎn)目標(biāo),沒有哪個(gè)國家能比得上中國。雖然美國私人企業(yè)家也公開表達(dá)類似的目標(biāo),但美國政府并沒有制定類似長遠(yuǎn)構(gòu)想的長期太空政策。
美國太空專家多半看不起中國在太空領(lǐng)域所取得的成就,對(duì)于有關(guān)外太空的話題正從向地球人“展示”太空科技或開發(fā)軍事用途的反太空武器(的“阿波羅時(shí)代”),轉(zhuǎn)向真正以自己的能力來觀察太空,并利用資源進(jìn)行探索(的“嫦娥時(shí)代”),他們往往不以為然。但顯然,中國未來30年(2019年至2049年)的太空目標(biāo),使中國在太空可再生能源生產(chǎn)、產(chǎn)業(yè)化和資源利用等領(lǐng)域處于領(lǐng)先位置?!?/p>
(作者納姆拉塔·哥斯瓦米,喬恒譯)