歪道道
2018年8月末,教育部等八部門下發(fā)《綜合防控兒童青少年近視實施方案》,游戲總量控制成為定論,當時距離游戲版號審批進入限制狀態(tài)已有近5個月,曾以為“最多也就停一兩個月”的業(yè)內人士開始有些慌張。時至今日,在這將近一年的時間里,諸多上市游戲公司的股價被陰霾籠罩、行業(yè)營收規(guī)模增速驟降,呈現(xiàn)出一幅“秋風掃落葉”般的蕭條景象。
中國作為連續(xù)三年蟬聯(lián)全球游戲收入排行榜第一的大國,這次行業(yè)震蕩似乎不可避免地波及全球游戲市場。不過,國內的游戲寒冬還不至于左右全球行業(yè)發(fā)展的步伐。一方面,2018年全球主機游戲的迅猛增勢,部分抵消了受游戲版號限制影響最大的移動游戲市場的緩慢增長。另一方面,PC游戲受寒冬的影響比移動游戲小得多,因為相比較而言,移動游戲更依賴新游戲的發(fā)布,它們的生命周期一般都比PC游戲短。
不可否認,這兩方面對應的正是我國游戲結構的缺陷—嚴重倚賴移動游戲,而在主機游戲及PC游戲上尚未補足缺口,導致我國的游戲產(chǎn)業(yè)依然偏離于全球主流游戲的發(fā)展脈絡。于這場自上而下、自內而外的行業(yè)寒冬而言,這或許可稱之為幸運,但也是不幸,游戲大國其實并不是游戲強國,割裂而又獨立的環(huán)境自始至終都是一個潛在的不利變量。
2018年上半年,中國網(wǎng)絡游戲收入達1 050億元人民幣,增幅為5.2%,是有史以來最低增速,而同期,中國自主研發(fā)的網(wǎng)絡游戲海外銷售收入為46.3億美元,同比增長16%。由此,“到海外去”成了國內游戲廠商“避寒”的共識,但與之相反,國內政策縮緊的示警卻沒有擋住國外游戲大廠的“熱情”。
2018年11月21日,隨著《彩虹六號:圍攻》的第四賽季更新正式公布,育碧宣布取消此前引起廣大中國玩家不滿的美術造型變化更新,這場分歧最終以“中國玩家們的勝利”收場,而育碧為迎合中國玩家將面向全球玩家的游戲進行場景“和諧”,終究成了一個全球玩家們的“笑話”。這個例子告訴我們,國外游戲大廠在把手深入國內市場時,不可避免地要在兩方不能兼顧的現(xiàn)實下抉擇,而一旦走偏,無疑是在自毀根基。寒冬環(huán)境下,國內游戲廠商代理國外游戲不得不慎之又慎,與其花費大量資源拿下或運營一些游戲大作,可能還不如保守地縮短產(chǎn)品線,將精力集中于風險更小的游戲來得劃算。
總而言之,國內游戲“出海難”,國外游戲“進來也難”。
我國走向世界游戲中心的“分水嶺”是手游,而手游的第一個高峰在于《王者榮耀》。
前幾年,隨著騰訊、網(wǎng)易的游戲營收不斷創(chuàng)造新高,國外游戲大廠爭相“討好”中國玩家,或許我們都正在把曾經(jīng)游戲受制于人的“屈辱”遺忘,而以往處在產(chǎn)業(yè)鏈低谷時所萌發(fā)的游戲夢,其實還只是做到一半。
2001年,《熱血傳奇》公測兩個月后開始收費,很快在線人數(shù)突破10萬,緊接著便突破20萬大關,這是育碧當時始料未及的。比起盛大上下對游戲運營的無微不至,掌握游戲點卡的育碧顯得頗為漫不經(jīng)心,不僅反饋滯后造成多省市斷貨,而且給各地經(jīng)銷商的現(xiàn)金回流速度非常慢。同年底,育碧高層變動,新任的領導直接不愿意承認原來和盛大的合作協(xié)議。
在網(wǎng)吧為中心的銷售渠道還未建立之前,盛大和育碧走到了“分手前夜”。盡管此后長達十數(shù)年,育碧對中國市場保持著矢志不渝的“追求”,但當時育碧與盛大“分手”得相當果斷、決絕。
21世紀之初,盛大是國內游戲廠商被國外游戲廠商“欺壓”的典型縮影。繼育碧之后,《熱血傳奇》的韓國總代理Actoz公司發(fā)難,決定單方面停止協(xié)議,盛大隨即暫扣了代理費。更要命的是,距離合同到期尚有7個月,開發(fā)商突然宣布終止授權協(xié)議,一紙“休書”要斷了兩家的“姻緣”。如果對方不提供技術支持,盛大即將“完蛋”,不提供游戲新版本,盛大也將“完蛋”,這就是國內游戲行業(yè)當時的現(xiàn)狀。多年以后,騰訊取代盛大、與網(wǎng)易纏斗,背后固然是巨大的利益推動,但從代理游戲到自研游戲,何嘗不是掙脫國外游戲公司壟斷、向世界展示中國游戲力量的一個執(zhí)念?
資本力量和市場潛力轉化成中國游戲的內在動力和對外吸引力,這一度使曾經(jīng)傲慢的國外游戲大廠“折腰”,但直至手游時代,國內游戲行業(yè)才真正迎來了“風光無限”的時刻。可是,一場游戲寒冬是否會讓這場做了一半的游戲夢,折戟在此?又或者讓國外大廠有機可乘?
結束語
據(jù)Newzoo預測,2018年中國移動游戲市場規(guī)模將達到194億美元,低于同年7月份預測的230億美元。相比國內持續(xù)悲觀的態(tài)度,國外大廠反而相對樂觀,這背后是來自傳統(tǒng)主機和PC游戲大型IP進軍移動領域的自信。不過,國內游戲行業(yè)已入“隆冬”,國外游戲行業(yè)看似一派“繁花似錦”,但小股寒流正在侵襲。