如今，胃炎和胃潰瘍已經(jīng)成了常見的疾病。在十年前，大家認(rèn)為胃潰瘍是由辛辣飲食、壓力過大和其他生活習(xí)慣引起的，這類疾病醫(yī)生一般會(huì)對患者進(jìn)行普通藥物治療。直到幽門螺桿菌的存在于1986年被發(fā)現(xiàn)，醫(yī)生們才改變了對胃潰瘍的認(rèn)識(shí)和診療手段。

幽門螺桿菌的細(xì)菌是目前所知能夠在人胃中生存的唯一微生物種類，因此其感染非常普遍。根據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，全世界大約有66%的人口感染了這種細(xì)菌。多數(shù)情況下，感染幽門螺桿菌的人可能一生都感受不到任何癥狀。少部分人在感染以后很多年，這些細(xì)菌會(huì)在胃黏膜或者小腸的上部引起潰瘍；對于更少一部分人，這種感染會(huì)導(dǎo)致胃癌。持續(xù)服用抗生素藥物7-14天，細(xì)菌感染者體內(nèi)的幽門螺桿菌往往能被消滅殆盡。

據(jù)推測，幽門螺桿菌已經(jīng)存活了上萬年。在阿爾卑斯山脈中發(fā)現(xiàn)的冰人奧茨的尸體上也檢測出了幽門螺桿菌，而奧茨大概生存于5300年前。