莎拉·斯托多拉

太平洋島國斐濟對人類航空事業(yè)進入 世紀(jì)起到了帶頭引領(lǐng)的作用

由悉尼飛往南太平洋島國斐濟，準(zhǔn)備降落在楠迪國際機場之時，眼前的景色十分壯觀。在幾千公里的航程中，無際的汪洋大海，看到的除了海水，還是海水，現(xiàn)在有了一排堡礁映入眼簾，巨浪正拍打著礁石。接著，遠處的火山島闖入視線，重巒疊嶂，有的郁郁蔥蔥，有的山石嶙峋。再往前，斐濟最大的島嶼維提島若隱若現(xiàn)，地幅廣闊，即使從空中俯瞰，也無法一覽全貌。地處偏遠，又浩瀚無垠，這便是我對這個南太平洋島國的第一印象。

斐濟風(fēng)光本已美得令人難忘。而且斐濟對人類航空事業(yè)步入21世紀(jì)也起到了帶頭引領(lǐng)的作用，這使得斐濟之美更勝一籌。全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)，也就是我們常說的GPS，是斐濟這個島國的領(lǐng)空率先投入使用，以此作為飛行導(dǎo)航。此舉徹底改變了人類從世界的一端到達遙遠另一端的旅程方式。

GPS是20世紀(jì)70年代美國三軍聯(lián)合研制的衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)，主要目的是為陸、海、空三大領(lǐng)域提供更全面的導(dǎo)航服務(wù)。當(dāng)時，飛行員主要依靠雷達和視覺輔助技術(shù)來進行導(dǎo)航。自20世紀(jì)40年代起，飛行員以地面固定目標(biāo)為參考地物，在航路上接收無線電導(dǎo)航信號，或采用基于單個點地標(biāo)被動觀測的技術(shù)。這套系統(tǒng)并不理想。例如，斐濟擁有廣闊的領(lǐng)空，只有五座指揮塔裝設(shè)無線電設(shè)備，這意味著在80%的領(lǐng)空內(nèi)，飛行員無法依靠雷達來進行導(dǎo)航。

直到 世紀(jì)末，機組人員中往往有一名飛機領(lǐng)航員，負責(zé)確定飛機的航向，保證航行安全

飛行員在汪洋大海上空執(zhí)行任務(wù)時，情況最麻煩。海上沒有任何無線電信號，飛行員采用航位推算法，這種方法是指在已知當(dāng)下時刻位置的情況下，推算下一時刻的位置；還有天文導(dǎo)航法，飛行員通過觀測太陽、月球和行星等天體的位置，記錄其高度和方位，以此來確定航線。直到20世紀(jì)下葉，在越洋航線上，機組人員中往往有一名所謂的飛機領(lǐng)航員，以減輕飛行員在導(dǎo)航方面的很大負擔(dān)。

GPS的原理是三角測量法，只需最少三顆衛(wèi)星即可確定地球上的一個位置坐標(biāo)，借助這項技術(shù)，人們可以對飛行器所處的位置進行全天候?qū)崟r監(jiān)測。第一顆GPS衛(wèi)星于1978年發(fā)射，組網(wǎng)計劃正式啟動，該計劃歷時15年，整個系統(tǒng)由24顆工作衛(wèi)星組成。

起初，美國國防部考慮對民用GPS采取收費制。1983年，一架大韓航空的客機偏離航道，飛入了蘇聯(lián)的領(lǐng)空（當(dāng)時蘇聯(lián)空域?qū)ν馐墙麉^(qū)），因而被擊落。于是，里根總統(tǒng)宣布，GPS對民用開放，不收取費用，希望今后能夠避免此類事故發(fā)生。這項決定為企業(yè)研制民用導(dǎo)航設(shè)備鋪平了道路。

到1990年底，美國已經(jīng)成功發(fā)射16顆GPS衛(wèi)星，運行能力良好，此導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)能夠滿足全世界多領(lǐng)域的需要。如今，大眾可以從Trimble導(dǎo)航公司等處購買商用GPS接收機。海灣戰(zhàn)爭中，GPS系統(tǒng)有效地幫助了美國的軍事行動。民航客貨機的飛行員也私下在機上使用GPS接收機。GPS的潛力正在顯現(xiàn)。但在更廣泛的民航導(dǎo)航方面，必須在可控環(huán)境中先做試驗才可以廣泛推廣。

這時候，斐濟登場了。隨著旅游業(yè)不斷發(fā)展，離境和入境的班次也隨之增加，斐濟急于改善其飛行導(dǎo)航系統(tǒng)。斐濟民航局前首席執(zhí)行官Norman Yee在其回憶錄《乘風(fēng)翱翔》中提及往事：當(dāng)時有一位來自新西蘭的機場操作員調(diào)到斐濟工作，名叫斯諾，他對新一代的GPS應(yīng)用技術(shù)十分著迷。據(jù)估計，人們給一個機場裝設(shè)一處雷達定位系統(tǒng)所花的錢，可為斐濟所有國內(nèi)班機配備一臺GPS接收機。

斐濟國內(nèi)航空業(yè)十分發(fā)達，因此具備率先應(yīng)用GPS導(dǎo)航技術(shù)的有利條件

斐濟正式成為世界上第一個運用全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)進行飛機導(dǎo)航的國家

斐濟具備有利條件可在飛機導(dǎo)航方面走在世界前列。斐濟雖然是小國，但國內(nèi)航空業(yè)十分發(fā)達，擁有19個小型民用機場，外加7個私人空港。斐濟由300多個島嶼組成，分布在超過50萬平方公里的海域上，因此可在一國的領(lǐng)空內(nèi)，測試GPS導(dǎo)航系統(tǒng)在陸地、海上、高山上空飛行，和熱帶氣候飛行等多種模式，以及長途航線的定位效果。

斐濟與美國聯(lián)邦航空管理局取得聯(lián)系，主動提出愿做其衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的試驗田。美國聯(lián)邦航空管理局同意出資為斐濟航空業(yè)的導(dǎo)航設(shè)備提檔升級，為其提供專業(yè)產(chǎn)品和技術(shù)支持以換取試驗所獲得的資料。設(shè)備安裝起碼要花一年以上，除此之外，還要為斐濟航空業(yè)制定新航道，編寫手冊，培訓(xùn)飛行員和機組人員。

當(dāng)斐濟航空業(yè)的GPS導(dǎo)航系統(tǒng)安裝就緒之時，塔巴凱科羅是楠迪機場的空中交通管制員，我此次來到斐濟，在楠迪機場見到了塔巴凱科羅。斐濟民航局的總部就設(shè)在這個機場，辦公大樓在空中交通控制塔的旁邊，或許這個機場控制塔就是全球最先使用GPS調(diào)度管制民航機的起降。

塔巴凱科羅回憶首次使用GPS飛行的往事，那次他和兩位飛行員同事從楠迪機場飛往斐濟東北方向的一座小島。GPS導(dǎo)航設(shè)備不久前剛剛裝好，但大家還沒用過。起飛后，飛機沿著維提島的北岸航行，一直飛到拉奇拉奇鎮(zhèn)，這是一處地標(biāo)，從此處轉(zhuǎn)向西行，飛到太平洋上空。他們期望能看見目的地的小島。但當(dāng)時天氣候反常，風(fēng)力強勁，飛機順著風(fēng)勢，往偏北的方向飛去，偏離了預(yù)定航線。很明顯，飛機在空中迷失了方向。這時候，塔巴凱科羅想起機上配有GPS接收機，立刻啟用。不出幾分鐘，飛機重新回到航線上。這次事件讓慣于傳統(tǒng)飛行定位方式的機組人員見識到了GPS的強大之處。

1993年12月，第24顆衛(wèi)星，也即是GPS定位的最后一個衛(wèi)星發(fā)射升空，GPS完成衛(wèi)星組網(wǎng)。然后在1994年4月，斐濟正式成為第一個運用全球定位系統(tǒng)進行飛機導(dǎo)航的國家。GPS對這個島國的航空業(yè)的幫助立竿見影。Yee告訴我：“我們?nèi)〉昧撕艽蟮某删?，對此感到很激動。這使我國的航空業(yè)達到了大國的水平?！边@對蓬勃發(fā)展的斐濟旅游業(yè)也有進一步的帶動作用。

如今我們能乘坐更快更安全的飛機，應(yīng)感謝斐濟立有大功

斐濟的經(jīng)驗表明，GPS在多種方面推動了航空業(yè)的發(fā)展，使飛行變得更快、更有效和更安全。在斐濟的國內(nèi)航線采用GPS導(dǎo)航服務(wù)的25年里，全球各地都陸續(xù)開始使用這項技術(shù)為飛機導(dǎo)航，常常獲得斐濟在這個新領(lǐng)域的專家團隊直接的技術(shù)指導(dǎo)。在這25年已有31顆全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星退役，其中包括第一代GPS定位系統(tǒng)24顆衛(wèi)星的大部份，其工作由新發(fā)射衛(wèi)星取代。

過去，天氣問題是個麻煩，如今有了GPS，已不成問題。塔巴凱科羅說：“以前，我們碰到惡劣的天氣時，往往會返航，回到始發(fā)機場。GPS能保證我們飛抵目的地機場。”即使遭遇暴風(fēng)雨，能見度很差，也依然如此。

如今，在海域上空進行數(shù)小時長途飛行時，飛機可以有很精確的導(dǎo)航信息，而且在任何時段多架飛機的飛行均有安全保障。斐濟民航局的官員告訴我，在過去兩架飛機同向而行，間距應(yīng)為100英里，如今國際規(guī)定的間距已降到僅為23英里；過去兩架飛機的起飛時間應(yīng)相差至少18分鐘，而今間隔的時間已縮短為10分鐘。此外，如今的飛機不再沿著地標(biāo)飛行，而是直接飛抵目的地機場，因此飛行時間也有縮短。

在啟用GPS導(dǎo)航之前，考慮到飛機可能無法降落在目的地機場，因此需要攜帶充足的燃油以備返航。有了GPS，無需做此類準(zhǔn)備，這就可以為飛機減負。1996年，聯(lián)合國的一份報告得出結(jié)論，燃油效能有所提升，這意味著僅僅三個月內(nèi)斐濟航空安裝的GPS接收機便賺回了本錢。

對于如今的機場和乘機體驗，盡管我們有諸多抱怨，但也多虧了斐濟這個太平洋島國，我們飛抵目的地已變得更快更安全，想到這一點，或許會讓我們心里又感寬慰不少。（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/多洛米）