游宇明

對(duì)于大多數(shù)中國(guó)讀者，威廉·亨特這個(gè)名字是陌生的。他于1825年來(lái)到中國(guó)廣州，1829年加入旗昌洋行，在中國(guó)生活了40余年，是當(dāng)時(shí)為數(shù)不多的、精通中文的美國(guó)僑民。他對(duì)中國(guó)的歷史文化等進(jìn)行過(guò)深入考察，見(jiàn)證了特殊歷史背景下清朝官員的風(fēng)貌。

1885年，亨特出版了一本叫《天朝拾遺錄》的書(shū)，里面有篇《官員來(lái)訪》寫(xiě)道，1840年初夏的一天，一位大清官員來(lái)拜訪亨特。見(jiàn)面的過(guò)程是這樣的：這個(gè)官員一落座，沒(méi)與主人亨特寒暄幾句，只顧一個(gè)人高談闊論。他首先標(biāo)榜虎門的炮臺(tái)何等兇悍、士兵怎樣英勇無(wú)畏，接著吹噓清朝皇帝的智慧、仁德。然后，他開(kāi)始批判洋人，說(shuō)他們收獲無(wú)數(shù)的財(cái)富之后變得難以馴服，清朝如果不再跟他們做生意，他們會(huì)如何不堪。

當(dāng)然，他大老遠(yuǎn)跑來(lái)不是為了吹牛。當(dāng)時(shí)，英國(guó)皇家戰(zhàn)艦中有一艘已抵達(dá)澳門，另外兩艘則已到達(dá)清朝海域，這個(gè)官員的真實(shí)意圖是想通過(guò)亨特了解英國(guó)人的底細(xì)，比如女王對(duì)清朝收繳鴉片的態(tài)度，英國(guó)派戰(zhàn)艦來(lái)清朝的意圖，軍艦上載了多少士兵、裝備了多少槍炮等。作為商人的亨特自然無(wú)法滿足他的要求。

臨近告別，這個(gè)官員向亨特索取禮物。他最初是稱贊亨特所穿外套的布料，接著希望亨特送給他少量布料。當(dāng)亨特表示自己無(wú)力提供時(shí)，他又向亨特索要香水，并最終達(dá)到了目的。

這個(gè)官員是兩廣總督派去的，應(yīng)該算是“上級(jí)”信任的人。從他身上可以看出清朝官員的素質(zhì)實(shí)在不高：一是盲目自大，對(duì)西方的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等缺乏起碼的了解，認(rèn)定清朝的一切都優(yōu)越于人;二是內(nèi)心虛弱，一方面吹噓清朝如何厲害，另一方面又拐著彎打聽(tīng)別國(guó)軍情，其神情也表現(xiàn)出了明顯的恐懼。亨特這樣寫(xiě)：這個(gè)官員在講話中竟然有些許因恐懼而產(chǎn)生的顫抖，顯然，他是越說(shuō)越緊張，后來(lái)連臉都變了顏色。三是不放過(guò)任何謀利的機(jī)會(huì)，這個(gè)官員初次跟人打交道，而且是他有求于人，還要變著法子勒索禮物。假如別人有求于他，他會(huì)如何做，可想而知。

在清朝，像這樣素質(zhì)低的官員實(shí)在太多了。在當(dāng)時(shí)，一個(gè)人想做官，無(wú)非三條途徑：考科舉、托上輩之福做蔭生、捐納。這些途徑?jīng)]有一條鼓勵(lì)官員研究實(shí)際。皇權(quán)下的官員考核機(jī)制也在有意無(wú)意地鼓勵(lì)無(wú)知。在中國(guó)數(shù)千年的封建歷史中，民意從來(lái)不是官員進(jìn)退獎(jiǎng)懲的一個(gè)選項(xiàng)。哪怕是賢明如唐太宗，他任用提拔官員，看的也主要是自己的感覺(jué)，最多聽(tīng)聽(tīng)臣子們的意見(jiàn)。正因?yàn)槿绱?，官員素質(zhì)高不高、能否干事，也就不再那么重要。只是，官員畢竟是大清的重要支撐，官員素質(zhì)太低，整個(gè)大清的實(shí)力也就可想而知。所以說(shuō)，大清在數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗，敗在武器上，更敗在官員的素質(zhì)上。

編輯/羽川