黃建東

正德十六年（1521年）十二月，驛道上塵煙滾滾，一輛載著欽犯的囚車由士兵押送，日夜兼程地從湖廣奔向京城。

那個(gè)欽犯的刑枷上貼著封條，看模樣是個(gè)十四五歲的官宦子弟，他的臉色略帶焦慮，但仍遮掩不住一絲喜悅與激動(dòng)。

早些時(shí)候，年僅31歲的明武宗在南巡金陵的途中病逝，沒有留下子嗣。臨終時(shí)，他采納內(nèi)閣首輔楊廷和引《皇明祖訓(xùn)》的建議，立下遺詔在各地王子中選出一位繼承大統(tǒng)，并規(guī)定“先抵京者接帝位”。

這道密旨傳到湖廣安陸府（今湖北省鐘祥市）的興王府，上下一片歡騰，盼著剛登王位的朱厚熄再接再厲，幻化成龍。朱厚熄是老王爺朱祜杭的長(zhǎng)子，由蔣妃所生，眉清目秀，溫文爾雅。他也有雄心壯志，可安陸府距京師有千里之遙，沿途遍布崇山峻嶺、急流險(xiǎn)灘，再加上當(dāng)?shù)毓倮粲瓉硭屯?，?shì)必耽誤進(jìn)京時(shí)間。

朱厚熄苦無良策，正在發(fā)愁之際，國(guó)子監(jiān)祭酒嚴(yán)嵩前來求見，呈上楊廷和寫的一封密信。原來，楊廷和與“嗜詩書，絕珍玩，不蓄女樂”的老王爺性情相投，得知老王爺家教甚嚴(yán)，時(shí)年14歲的朱厚熄不但飽讀詩書，而且頗有氣度，是再合適不過的“帝王”人選，于是有意扶他繼承大統(tǒng)，因此密派嚴(yán)嵩與他商討進(jìn)京事宜。

嚴(yán)嵩獻(xiàn)策道：“為免耽誤進(jìn)京時(shí)間，還要委屈小王爺假裝欽犯，這樣才能避人耳目，不過略吃幾日苦頭，帝位非您莫屬！”朱厚熄覺得此計(jì)甚妙，朝中又有楊廷和鼎力相助，只要能登帝位，風(fēng)霜?jiǎng)诼涤炙愕昧耸裁茨?？于是立刻拍板?/p>

不過，蔣妃愛子心切，怕朱厚熄在囚車?yán)镲嬍巢槐悖α罡畠?nèi)名廚連夜趕制小王爺進(jìn)京路上所吃的飯菜，既要便于攜帶、易于存放，又要美味可口。幾位廚師苦搜枯腸，從一道極普通的民間菜肴“糯米豬肉灌腸”中得到啟發(fā)，將精瘦豬肉、魚肉、板油一起剁成肉泥，加上綠豆粉及各種調(diào)味作料，外面再裹一層雞蛋皮，滾成長(zhǎng)條狀，蒸熟后切成薄片，整整齊齊地碼在圓盒里。朱厚熄品嘗后連聲叫好，說：“有這道菜墊底，怎么也能撐到最后！”

翌日，東方天際剛露一絲微亮，朱厚熄就辭別諸位親人，登上囚車，在士兵的“押送”下火速前進(jìn)，一路暢通無阻，果然捷足先登。

在楊廷和等朝臣的擁戴下，朱厚熄于紫禁城太和殿舉行登基大典，改年號(hào)為嘉靖。而其他王子前呼后擁地姍姍來遲，只好俯首稱臣。