張嵌

萬(wàn)歷親政后，太監(jiān)很吃香。但在一群呼風(fēng)喚雨的太監(jiān)里，高淮起初并不起眼，他原是個(gè)上有老下有小的京城無(wú)賴，為了發(fā)財(cái)，毫不猶豫地自斷命根，忍痛加入太監(jiān)隊(duì)伍。經(jīng)過(guò)一番奮斗——拍馬屁加撈錢(qián)，他爬到了尚膳監(jiān)左丞監(jiān)的崗位，然后從萬(wàn)歷二十七年（1596年）起因一份新工作——遼東礦稅使迅速“名滿天下”。

礦稅使是萬(wàn)歷親政后設(shè)的一項(xiàng)油水多且臭名昭著的工作，由太監(jiān)擔(dān)任，代表萬(wàn)歷出使地方，打著“開(kāi)礦榷稅”的旗號(hào)大搖大擺地?fù)棋X(qián)，撈得越多功勞就越大。一開(kāi)始這肥差也沒(méi)落到高淮頭上，甚至剛承擔(dān)完朝鮮戰(zhàn)事的遼東也非征收礦稅的對(duì)象，可眼紅同伴發(fā)財(cái)?shù)母呋粗鲃?dòng)上奏，大談遼東的富庶繁榮。萬(wàn)歷聽(tīng)得眼熱：你行？那你去！

于是，高淮帶著萬(wàn)歷“照例開(kāi)采，征收銀兩及馬匹解進(jìn)”的任務(wù)，趾高氣揚(yáng)地奔赴遼東。盡管萬(wàn)歷給高淮的委任命令里有“不許擾害地方”的話。但“心領(lǐng)神會(huì)”的高淮很快開(kāi)始另一套操作——在上任途中橫征暴斂，一筆筆白銀送往宮里，喜得萬(wàn)歷揮毫潑墨，特賜“福陽(yáng)店”三字，命他再接再厲。

打了雞血的高淮隨后卷起袖子辦“正事”。這工作需要技術(shù)含量，只要操作得好，未必勞民傷財(cái)?？蓪?duì)于高淮來(lái)說(shuō)，開(kāi)礦哪有這么容易？挖礦坑他都不會(huì)，更別提財(cái)務(wù)核算這些技術(shù)活了，于是干脆來(lái)個(gè)簡(jiǎn)單粗暴的大招——“礦不必穴，而稅不必商！”啥意思？收礦稅何必非要開(kāi)礦，收商業(yè)稅又何必非要找商人，看誰(shuí)有錢(qián)就找誰(shuí)，錢(qián)到手不就行了？

于是，高淮只要看見(jiàn)哪個(gè)旮旯有錢(qián)，就一口咬定這里有礦，“礦稅”由各家攤派。最兇殘的幾年，高淮的狗腿子們四處出動(dòng)，挨家挨戶打砸搶，家產(chǎn)千兩以上的人家全被高淮敲詐到傾家蕩產(chǎn)。

而對(duì)于高淮來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)“業(yè)績(jī)”只是小目標(biāo)。他還強(qiáng)行攤派，弄來(lái)各種劣馬，巧立名目讓各個(gè)軍堡高價(jià)購(gòu)買。如此一層壓一層，軍官們當(dāng)然不會(huì)掏腰包，最后還是壓到苦大兵的頭上，拿他們的口糧、餉銀埋單。一匹劣馬層層攤派下去，競(jìng)能賺到10倍以上的利潤(rùn)。

如此操作絕非高淮心血來(lái)潮，而是十年如一日，每年往京城送銀也是動(dòng)輒數(shù)千人的陣仗，一路敲詐勒索。但只顧收錢(qián)的萬(wàn)歷哪管這個(gè)？于是，昔日繁華的遼東被折騰得雞飛狗跳，不但城市商民跑光，就連各大軍堡的士兵也不停地開(kāi)小差，還有人干脆帶著火器裝備投了努爾哈赤。直到萬(wàn)歷三十六年，忍夠了的遼東軍民接連鬧出10次兵變，終于以流血的代價(jià)讓高淮卷鋪蓋滾蛋?？蛇|東大地已滿目瘡痍，危在旦夕。

此時(shí)距努爾哈赤“七大恨”起兵已不到10年。曾經(jīng)兵強(qiáng)馬壯的遼東，就因萬(wàn)歷撈錢(qián)而自廢武功！面對(duì)已經(jīng)不遠(yuǎn)的大亂，又有什么抵抗力？

高淮雖可惡，但要說(shuō)他是明朝亡國(guó)的頭號(hào)罪人，他還真背不起這鍋。制造這種奇葩人物、給明朝挖下大坑的，是萬(wàn)歷朝的一項(xiàng)“國(guó)策”——礦監(jiān)稅使政策。

這一政策自明末就飽受口誅筆伐，但到了近代，卻有人為其“叫好”，說(shuō)明朝工商業(yè)發(fā)達(dá)，國(guó)家收入?yún)s止步不前，萬(wàn)歷辦這事也是出于無(wú)奈。甚至還有人認(rèn)為，此舉“繁榮了工商業(yè)”“帶動(dòng)了資本主義萌芽”。然而，即使萬(wàn)歷此舉真有為國(guó)為民的“苦心”，全程操作卻百分之百坑國(guó)，因?yàn)閳?zhí)行他的“苦心”的是太監(jiān)。

明朝權(quán)力大、口碑好的太監(jiān)也不少，但“礦監(jiān)稅使”這種事不只看人品。收稅、開(kāi)礦是技術(shù)活，需要極強(qiáng)的專業(yè)行政能力，可這些長(zhǎng)于深宮的太監(jiān)既沒(méi)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的規(guī)劃，也沒(méi)開(kāi)發(fā)礦產(chǎn)資源的計(jì)劃，就知道撈錢(qián)，因?yàn)橹灰藉X(qián)就都能立功受獎(jiǎng)。

如此一來(lái)，萬(wàn)歷簡(jiǎn)單粗暴的操作就成了地方上的災(zāi)難。太監(jiān)們帶著“撈錢(qián)任務(wù)”來(lái)到地方，大手一揮便亂攤派，所過(guò)之處成了重災(zāi)區(qū)。遼東家家戶戶被敲詐、民變兵變頻發(fā)的慘狀，就是“萬(wàn)歷中興”年間諸多經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的寫(xiě)照。

當(dāng)時(shí)的江南、山東、山西、陜西、遼東、廣東、湖北等地，幾乎都因太監(jiān)的橫征暴斂而引發(fā)軍民反抗。而在各級(jí)太監(jiān)的層層瞞報(bào)下，多少觸目驚心的動(dòng)亂被大事化小。萬(wàn)歷不上朝的幾十年里，大明國(guó)泰民安的表象下埋了多少“炸藥包”。

最坑的是，萬(wàn)歷如此苦心，自己撈了多少錢(qián)？高淮在遼東如此橫行，每年也不過(guò)交給他兩萬(wàn)多兩白銀。據(jù)史料統(tǒng)計(jì)，“礦監(jiān)稅使”鬧得最兇的幾年，萬(wàn)歷每年能收五十多萬(wàn)兩銀子，而這只是各地礦稅使盤(pán)剝來(lái)的1/10。萬(wàn)歷駕崩24年后，打進(jìn)北京的李白成給大明上了生動(dòng)一課：農(nóng)民軍從京城搜刮出的7000萬(wàn)兩白銀里，其中2800萬(wàn)兩都是從太監(jiān)家中搜來(lái)的，他們大都是靠“礦監(jiān)稅使”致富的。

培養(yǎng)這群太監(jiān)“富翁”，扛了昏君惡名，更坑了原本蒸蒸日上的大明！眼皮子淺的教訓(xùn)有多慘痛，看萬(wàn)歷就清楚了。