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從永樂三年至宣德八年（1405-1433年），鄭和7次率領(lǐng)龐大的船隊由中國南海向西出發(fā)，尋找新的國家，進(jìn)行友好交往。像東南亞諸國以及一些非洲國家，先后都與大明朝建交并進(jìn)行貿(mào)易文化上的往來，一些稀有的動物此時也被選送到中國。

外國真的送來了麒麟

昔日中國的古書上常常提到麒麟，說得神乎其神，是一種了不得的瑞獸，如麒麟送子、麒麟獻(xiàn)瑞，等等。那么有沒有麒麟這種動物呢？據(jù)《明史》記載，永樂十二年（1414年）秋，榜葛剌（在今孟加拉與印度西孟加拉邦一帶）國王賽弗派遣使者奉表并獻(xiàn)麒麟和名馬等方物。麒麟是中國傳統(tǒng)的瑞獸之一，與龍、鳳、龜合稱中國四大靈獸。傳說中的麒麟長得像鹿，尾似牛尾，全身披有鱗甲，雄有獨角名為麒，雌的無角名為麟，這種神獸性情溫和，不傷人畜，行之不傷草木，故又稱“仁獸”。

被稱作“麒麟”的長頸鹿，萌萌噠

“麒麟出，王政興”，“麟者仁獸，圣王之嘉瑞也”，每當(dāng)太平盛世君主賢明圣人出現(xiàn)時，傳說麒麟就會出現(xiàn)，人們對于麒麟這種神獸賦予了特別美好的意義。永樂十二年九月丁丑（7日），榜葛剌使者向永樂帝進(jìn)獻(xiàn)麒麟，引起了朝野轟動。戊寅（8日），禮部上表請賀，盡管永樂皇帝告訴大家不用上表祝賀，但仍請翰林院學(xué)士沈度寫了一篇《瑞應(yīng)麒麟頌》，并讓宮廷畫師畫下了麒麟的圖像，將《瑞應(yīng)麒麟頌》抄于圖上，這幅《瑞應(yīng)麒麟圖》今藏于臺北故宮博物院。如果有人曾看到過這幅《瑞應(yīng)麒麟頌》圖，一眼就能看出榜葛剌國進(jìn)奉給永樂帝的麒麟，原來就是我們大家現(xiàn)在所熟知的長頸鹿。

長頸鹿產(chǎn)于非洲，是世界上最高的陸地動物，它們身高6-8米，身上布滿漂亮的斑紋，生性溫馴，尤其是一雙明亮的大眼睛，特別惹人喜愛，這種可愛的動物如今沒有人不知道它的名字。但倒退到600多年前的明朝，交通與信息都還很不發(fā)達(dá)，當(dāng)人們看到這種像鹿又不是鹿，長著犄角和一條牛尾巴，走路溫文爾雅的動物時，人們第一個想到的就是瑞獸麒麟。隨鄭和3次下西洋的通事（翻譯）馬歡在他所著的《瀛涯勝覽》一書中是這樣描述麒麟的：“前二足高九尺余，后兩足約高六尺，頭抬頸長一丈六尺，首昂后低，人莫能騎，頭上有兩肉角在耳邊，牛尾，鹿耳，蹄有三跲，匾口，食粟、豆、面餅?！遍L頸鹿在進(jìn)入中國時，它的索馬里讀音為“基林”（giri），恰與麒麟之音相諧，因此人們對長頸鹿就是麒麟是深信不已。

永樂十二年（1414年）以后，長頸鹿被當(dāng)作麒麟送到明朝還有五六次，分別是：永樂十三年（1415年）十一月麻林（今肯尼亞馬林迪）進(jìn)獻(xiàn)麒麟、天馬、神鹿等物，禮部尚書呂震上表祝賀，大臣夏原吉撰《麒麟賦》。永樂十五年（1417年）阿丹國（今也門亞丁灣北岸一帶）進(jìn)獻(xiàn)麒麟，其事詳記于《婁東劉家港天妃宮石刻通番事跡紀(jì)》中，大臣金幼孜寫《麒麟贊》。永樂十九年（1421年）周姓中官在阿丹國購買一只麒麟，《明史》阿丹條中有明確記載。宣德八年（1433年）閏八月辛亥朔（初一），蘇門答剌、古里、柯枝、錫蘭山、佐法兒、阿丹、甘巴里、忽魯謨斯、加異勒、天方諸國來朝，貢麒麟、象、馬諸物，禮部尚書胡濙以麒麟瑞物，率群臣稱賀。正統(tǒng)三年（1438年）榜葛剌國又遣使來朝貢麒麟、白鸚鵡、紅鸚哥、白鳩等物。據(jù)《瀛涯勝覽》和《明史》的記載，忽魯謨斯國（今伊朗霍爾木茲）也曾進(jìn)獻(xiàn)過麒麟，但其時間不詳。從這些書籍的記載看，從周邊的國家三番五次地進(jìn)奉麒麟。說明當(dāng)時大明朝國力之強和其所實行的睦鄰友好政策的影響力之大。

駝雞 福祿 馬哈獸都是什么鬼？

宣德五年（1430年）鄭和在第7次下西洋前夕，為了感念海神天妃娘娘（即媽祖）的護(hù)佑，在南直隸（今江蘇）和福建長樂分別立了兩塊石碑——《婁東劉家港天妃宮石刻通番事跡記》碑和《天妃之神應(yīng)記》碑（此碑立于宣德六年），二碑詳細(xì)地記錄了鄭和船隊七下西洋的往返時間、地點和事件。其中第5次出行后，西洋（西洋指中國南海以西的海及沿海各地）諸國向明朝進(jìn)獻(xiàn)了各種珍禽異獸。永樂十五年（1417年）統(tǒng)領(lǐng)舟師往西域，忽魯謨斯國（今伊朗霍爾木茲）進(jìn)獅子、金錢豹、西馬;阿丹國（今也門亞丁灣北岸一帶）進(jìn)麒麟，番名祖剌法，并長角馬哈獸;木骨都束國（今非洲東岸索馬里的摩加迪沙一帶）進(jìn)花福鹿并獅子;卜剌哇國（今非洲東岸索馬里之布臘瓦）進(jìn)千里駱駝并駝雞;爪哇國（今印度尼西亞爪哇）、古里國（今印度卡利卡特）進(jìn)縻里羔獸。各進(jìn)方物，皆古所未聞?wù)??！凹扒餐跄型醯芘踅鹑~表文朝貢?！?p>

盔犀鳥，就算現(xiàn)在也比較罕見

這批珍稀動物歷盡千辛萬苦花費了兩年時間才漂洋過海來到了中國，永樂十七年（1419年）秋八月吉旦（初一），成祖皇帝帶領(lǐng)群臣到奉天門來迎接并參觀這批前所未見的珍稀動物，并命各位大臣作了瑞應(yīng)詩。大臣夏原吉、金幼孜、余學(xué)夔等人應(yīng)旨寫了瑞應(yīng)詩，夏原吉在《圣德瑞應(yīng)詩》的序中寫道：“永樂己亥秋海外忽魯謨斯等國遣使來進(jìn)麒麟、獅子、天馬、文豹、紫象、駝雞（昂首高七尺）、福祿（似駝而花文可愛）、靈羊（尾大者重二十馀斤，行則以車載其尾）、長角馬哈獸（角長過身）、五色鸚鵡等鳥，又交趾進(jìn)白烏山鳳、三尾龜?shù)任镔n觀于庭承制賦?！庇鄬W(xué)夔在《瑞應(yīng)詩八首》的序中也寫出這次西南各國所進(jìn)貢的動物的名稱：“永樂十七年己亥秋八月乙未，滿秩加瓜畦諸國以麒麟、獅子、福祿、馬哈、神羊、白猴、白烏、駝雞來獻(xiàn)詩以紀(jì)之?！庇纱丝梢姵耸纤痰镊梓耄ㄩL頸鹿）、獅子、文豹（金錢豹）、福祿、馬哈獸、駝雞等動物以外，還有五色鸚鵡、白猴、大象等動物一同來到中國。在進(jìn)貢的這10余種動物中，大部分動物都是我們熟知的，而駝雞、福祿、長角馬哈獸又是些什么動物呢？

“頸長如鶴，腳高三四尺，每腳止有二指，毛如駱駝，吃綠豆等物，行似駱駝?！边@是《瀛涯勝覽》中對駱雞的描述。我相信不少看過這段描述的讀者已經(jīng)可以直接猜出駝雞就是我們今天所說的駝鳥。駝鳥體型龐大，成年后身高可達(dá)1.75-2.75米，體重為60-160公斤。雖然它不會飛翔但善于行走和奔跑。永樂十七年（1419年）八月初一，當(dāng)駝鳥和其他來自西南諸國的珍稀動物一起出現(xiàn)在永樂皇帝及眾大臣面前時，一下引起了不小的震動。永樂帝命大臣金幼孜寫《駝雞賦》，此賦短小精干，雖然只有幾百字，但其中不僅描寫了駝雞神奇的外貌，還順手拍了永樂皇帝的馬屁，真是一箭雙雕?。〕瞬坟萃蹏?，阿丹國和祖法兒國（今阿拉伯半島東南端的阿曼佐法爾）也都曾進(jìn)獻(xiàn)過駝雞，既今天之鴕鳥。

馬哈獸

福祿，又稱福鹿，如果按字面理解為它是一種鹿，那可真就大錯特錯了?？纯础段餮蠓瑖尽分惺窃趺疵鑼戇@種動物的：“福鹿?fàn)钊珧?，白身白面，眉肩起?xì)細(xì)青條花纏身及蹄間道如畫。”看到這里大家是不是會覺得這動物已經(jīng)有些面熟了？沒錯，福祿就是我們今天所說的斑馬。明朝人為什么管斑馬叫福祿呢？原來在索馬里語中斑馬讀為faro，福祿是其音譯，且福祿在漢族傳統(tǒng)文化中有幸福和官爵之意，因此就把斑馬命名為福祿，而把這種象征著美好吉祥動物進(jìn)獻(xiàn)給成祖皇帝，則顯得進(jìn)獻(xiàn)國更加有誠意。

馬哈獸，又稱長角馬哈獸，這是一種什么動物呢？在《星槎勝覽》卜剌哇國條中記載“馬哈獸狀如麝獐”，麝獐就是一種類似小鹿的動物，也就是說這個馬哈獸大小像小鹿，頭上還長著一對身長過身的長角，產(chǎn)于卜剌哇國，卜剌哇國在今天非洲東岸索馬里一帶。通過這些描述我們大概可以猜到這種產(chǎn)于非洲，大小如鹿，頭上有長角的馬哈獸大概就是一種非洲羚羊，著名的史地學(xué)家馮承鈞先生也認(rèn)為馬哈獸即oryx（羚羊）。非洲的羚羊種類很多，不少專家認(rèn)為馬哈獸最符合今天非洲直角大羚羊的特征，但筆者卻認(rèn)為馬哈獸可能是產(chǎn)于北非的彎角劍羚。明人余學(xué)夔是當(dāng)時參加了永樂十七年（1419年）八月初一獻(xiàn)珍禽異獸儀式的大臣，在觀看完這些珍禽異獸后奉旨寫下了八首瑞應(yīng)詩，其中一首就是給馬哈獸寫的《馬哈》，詩文中寫到“馬哈炎方獸，祥呈鳳闕前，如羊仍譎異，類馬不勝騫，異角彎新月，奇毛照九天，蠻夷應(yīng)乍識，山海未曾編”。產(chǎn)于北非的彎角劍羚，長得酷似羊，身上是白色的，脖胸部為紅褐色，一對彎角，臉上無黑斑。這恰恰于詩文中所描述的馬哈獸非常相似，長得像羊卻又不太相同，長角似彎月。成年的彎角劍羚，身長為1.6-1.75米，其長角就可達(dá)1-1.25米，雖然它的長角沒有文獻(xiàn)中記錄的“長角過身”那么長，但肯定是過了半身了。況且文人筆下所描寫的，很可能是使用了夸張的寫法。這種彎角羚羊雖然產(chǎn)于北非地區(qū)，但卜剌哇國，也就是今天的索馬里地區(qū)，非常挨近北非，很有可能是由北非捕獲后再進(jìn)獻(xiàn)給大明皇帝的。當(dāng)然，馬哈獸到底是直角大羚羊還是彎角羚羊，這需待日后發(fā)現(xiàn)更多的文獻(xiàn)資料來證明。

除了以上幾種珍禽異獸以外，西洋諸國常進(jìn)獻(xiàn)的動物還有象、犀牛、虎、黑熊、猴子、孔雀、五色鸚鵡、紅綠鸚鵡、火雞、鶴頂?shù)?。但這里要說明一下鶴頂不是動物，而是鶴頂鳥的頭蓋骨。那什么是鶴頂鳥呢？鶴頂鳥就是現(xiàn)在的盔犀鳥。這種鳥的頭蓋骨呈象牙質(zhì)，“外紅，里如黃蠟之嬌，甚可愛”。由于盔犀鳥的頭蓋骨色彩艷麗，比較適合做成腰帶、手串、靶鞘、酒杯等裝飾品，因此西南諸國就將盔犀鳥的頭蓋骨作為貢品進(jìn)貢給明朝，而能用這種鶴頂作裝飾的也多為明朝的皇親貴胄。

不難看出，這些珍稀動物能夠漂洋過海來到明朝，與鄭和多次下西洋是有著直接關(guān)系的，鄭和帶著豐厚的禮物及明成祖“宣德化而柔遠(yuǎn)人”的外交政策，贏得了周邊各國的人心，紛紛與大明朝建立外交關(guān)系，開創(chuàng)了大明初期“四夷賓服，萬國來華”的太平盛世。不僅如此，鄭和還把中國與東亞各國交流溝通的這條古老的“海上絲綢之路”推上歷史的巔峰時刻。明初的海外貿(mào)易繁榮興盛，中國的青花瓷器、絲綢、茶葉、麝香等物，正是通過這條海上絲綢之路走出了國門，走向了世界更多的國家，而苦瓜、菠蘿蜜、胡椒、燕窩、紅木等物也隨之進(jìn)入了中國。

（編輯·韓旭）

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