天津有個賣茶湯的手藝人，名叫楊巴，他的茶湯手藝遠近聞名。李鴻章來天津巡查時，當地官員便讓楊巴給李鴻章做一碗地道的天津茶湯。本來是件好事，不想李鴻章看了一眼楊巴端上來的茶湯，頓時眉頭一皺，掀翻了湯碗。滿座官員不明所以，嚇得大氣不敢喘。楊巴想：可能是李大人沒喝過茶湯，以為漂浮在湯上的芝麻碎末是臟東西，所以才這么生氣。可是，倘若說這是芝麻，不是臟東西，不等于罵李大人孤陋寡聞，沒有見識嗎？倘若不加解釋，不等于承認自己給李大人吃了臟東西嗎？說不說，都是要挨一頓揍，然后砸了飯碗。而眼下最要緊的，是不能叫李大人開口說那是臟東西。因為大人說話，不能改口。必須趕緊想辦法，搶在大人前頭說。

只見楊巴腦袋撞地，一邊對著李鴻章磕起頭來，一邊說道：“李大人息怒！小人不知道您不愛吃壓碎的芝麻粒，惹惱了大人。請您大人不記小人過，饒了小人這次，今后我一定會痛改前非！”

李鴻章這才明白，剛才茶湯上那些渣子不是臟東西，而是碎芝麻。李鴻章心想：天津衛(wèi)九河下梢，人情練達，生意場上，心靈嘴巧。這賣茶湯的小子更是機敏過人，居然一眼看出自己錯把芝麻當作臟土，而他的三兩句話，既叫自己明白，又給自己面子。這聰明在眼前的府縣道臺中間是絕對沒有的，于是對楊巴心生喜歡，便說：“不知者當無罪！雖然我不喜歡吃碎芝麻，但你的茶湯名滿津門，也該嘉獎！”最后還賞了楊巴一百兩銀子。