古代有個(gè)通俗說(shuō)法叫：“家有半碗糧，不當(dāng)孩子王。”這是說(shuō)但凡家里有飯吃，就不要當(dāng)老師。但失意文人多選擇這條路，一方面是因?yàn)槊髑鍟r(shí)期塾師的需求量大，做塾師是一條最為便捷的就業(yè)途徑;另一方面則既可以保證基本的吃喝，又能有較充裕的時(shí)間準(zhǔn)備舉業(yè)。清代著名作家蒲松齡一做塾師就是四十多年。

蒲松齡一生可以說(shuō)是懷才不遇，為了養(yǎng)家糊口，他也選擇了舌耕。當(dāng)時(shí)設(shè)私塾叫“設(shè)帳”，結(jié)束叫“撤帳”。蒲松齡“屢設(shè)帳縉紳家”，長(zhǎng)達(dá)四十余年，其中有三十年都在淄川西鋪畢府度過(guò)?？梢哉f(shuō)，蒲松齡是那個(gè)時(shí)代塾師的代表。

康熙十八年（1679年），已經(jīng)屢次鄉(xiāng)試未中的蒲松齡當(dāng)起了孩子王，到淄川西鋪畢家設(shè)帳就館。此時(shí)曾官至山西稷縣知縣、江南通州知州的畢際有，因解運(yùn)漕糧，積年虧欠，賠補(bǔ)不上而被罷官。歸鄉(xiāng)后，畢際有無(wú)意再進(jìn)官場(chǎng)生涯，樂(lè)于在詩(shī)酒琴棋、園林景色、子孫繞膝中享受樂(lè)趣。

當(dāng)蒲松齡跨進(jìn)畢家的大門，鋪陳講究的深宅大院給他帶來(lái)了絲絲安慰，此時(shí)他的《聊齋志異》已經(jīng)完稿，正好需要一個(gè)安靜的地方修改完善。況且他的生活舉步維艱，急需有收入來(lái)填補(bǔ)，畢家提供的工作既解了他的燃眉之急，又沒(méi)有讓他完全遠(yuǎn)離科場(chǎng)，無(wú)論如何保留了一道希望的門縫。

畢家在明末就是名門望族，畢際有之父叫畢自嚴(yán)，號(hào)“白陽(yáng)”，官至戶部尚書，故稱“白陽(yáng)尚書”，其弟畢自肅也是進(jìn)士出身，官至御史。畢家算得上是書香門第了，加上畢際有好風(fēng)雅，為人大方寬厚，令蒲松齡贊賞不已。剛到畢家不久，他就連作三首《次韻畢刺史歸田》，道盡了對(duì)畢際有罷官家居后過(guò)上閑適自在退隱生活的理解和支持。

從此，畢際有的十六個(gè)子孫都成為了蒲松齡的學(xué)生。蒲松齡教這些畢家子弟讀“四書”“五經(jīng)”，學(xué)制藝文，教“事親敬長(zhǎng)之節(jié)，威儀進(jìn)退之文”。難能可貴的是，蒲松齡還打破常規(guī)引導(dǎo)畢家弟子學(xué)習(xí)詩(shī)歌寫作，研讀《莊子》和《列子》。他認(rèn)為這才是“千古之奇文”，這在當(dāng)時(shí)實(shí)屬驚世之舉。

畢家是當(dāng)?shù)馗患?，蒲松齡的經(jīng)濟(jì)報(bào)酬是年金十六兩，當(dāng)時(shí)一個(gè)貢生的年領(lǐng)俸銀才八兩。另外還有一些贈(zèng)儀，顯然蒲松齡的收入增加了不少，家庭經(jīng)濟(jì)狀況不斷好轉(zhuǎn)?？滴醵吣?，蒲松齡終于有能力給自家建了一座院落。

在畢府，蒲松齡白天教學(xué)生讀書，夜晚則挑燈夜讀、辛勤寫作。畢府有座萬(wàn)卷樓，經(jīng)史子集無(wú)所不有，令他驚喜贊嘆道“書充棟，憑君剪”。與此同時(shí)，畢際有為他修改《聊齋志異》提供了方便，幫助他搜羅素材，還親自撰寫一些篇目。蒲松齡一直對(duì)畢際有的知遇之恩很是感激。康熙三十二年畢際有去世時(shí)，蒲松齡寫下《哭畢刺史》十首，其中“海內(nèi)更誰(shuí)容我放？泉臺(tái)無(wú)路望人歸”的詩(shī)句，表達(dá)了他痛失知己的心境。

有了塾師的經(jīng)歷，蒲松齡嘔心瀝血?jiǎng)?chuàng)作的名著《聊齋志異》附上了強(qiáng)烈的個(gè)人色彩，其中有14篇與私塾教師有關(guān)，大多是感嘆塾師的清貧、孤寂，反映師生之間和主雇之間的矛盾。此外，他還撰寫了《塾師四苦》《學(xué)究自嘲》《教書詞》《先生論》等專著和戲曲劇本《鬧館》，生動(dòng)地反映了塾師的地位和日常生活，給今天研究私塾教育和塾師留下了寶貴的資料?！秾W(xué)究自嘲》中，“暑往寒來(lái)冬復(fù)秋，悠悠白了少年頭！半饑半飽清閑客，無(wú)鎖無(wú)枷自在囚”的詩(shī)句，既是蒲松齡塾師生活的真實(shí)寫照，也是他對(duì)塾師這個(gè)餓不死富不了職業(yè)生活狀況的精準(zhǔn)概括。

康熙四十八年，70歲的蒲松齡結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)四十多年的塾師職業(yè)生涯回到老家。因?yàn)橛辛私虝说纳矸?，大家都十分尊重他。借此聲望，蒲松齡為鄉(xiāng)里做了不少好事，包括調(diào)解鄰里糾紛等。他的兒子蒲箬曾這樣評(píng)價(jià)他：“凡族中桑棗鵝鴨之事，皆愿得一言以判曲直。雖有村無(wú)賴剛愎不仁，亦不敢自執(zhí)己見，以相悖謑。蓋義無(wú)偏徇，則坦白自足以服眾也?！?/p>

康熙五十四年，留下皇皇巨著、困于塾師崗位一生的蒲松齡去世。他用76年風(fēng)風(fēng)雨雨的漫長(zhǎng)時(shí)光，證明了人生選擇有無(wú)限可能。在科舉至上的時(shí)代，一個(gè)落榜生，也能獨(dú)辟蹊徑創(chuàng)造自己的高光時(shí)刻。