NASA官網(wǎng)/原文 王舒穎/譯

3月26日，美國副總統(tǒng)邁克·彭斯在國家空間委員會第五次會議上表示，美國將在2024年前讓美宇航員重返月球。彭斯還表示，為了在未來五年內(nèi)讓美國宇航員重返月球，美國政府將考慮所有可能的發(fā)射方案，不管是用NASA目前建造的從航天飛機演變而來的運載火箭（Space Launch System，簡稱SLS），還是用來自私人太空公司的火箭來實現(xiàn)這一目標。

SLS全稱為Space Launch System，是NASA的宇宙發(fā)射系統(tǒng)。按照NASA的官方介紹，這是一枚功能強大的先進火箭，適用于人類進行地球軌道以外探測的新時代。前所未有的先進性能讓SLS可以把宇航員送上獵戶座（Orion）宇宙飛船，去執(zhí)行探索深空的任務。SLS的設計初衷是將人類安全送往深空，這也是美國唯一一種可以將獵戶座、宇航員和大型貨物一次性送上月球的火箭。它可以支撐一系列復雜任務的實現(xiàn)，為搭載有效載荷提供新的可能性，從而實現(xiàn)在火星、土星、木星上開展機器人科學任務。目前已有超過1000家美國企公司為SLS開發(fā)提供支持。

SLS運載火箭

NASA局長Jim Bridenstine（左一）

NASA局長Jim Bridenstine說：“特朗普總統(tǒng)要求NASA加快重返月球的計劃，在2024年前實現(xiàn)重登月球。我們會采用新技術(shù)和新系統(tǒng)來探測更多月面位置。這一次，當我們再登上月球我們會留下來。到那時我們將會利用月球上獲得的經(jīng)驗和知識去實現(xiàn)下一個更大的跨越——將宇航員送到火星?！?/p>

NASA近期提議，與美國相關(guān)商業(yè)公司合作，利用Gateway設計和開發(fā)一種可重復利用的月球登陸系統(tǒng)，這個系統(tǒng)要素包括升降、轉(zhuǎn)移、加油和月面自適應性等。NASA將月球作為火星的試驗田，可以幫助在地球之外建立自給自足的前哨站，在月球上可以盡可能展示和試驗新技術(shù)，將來復制到火星任務中。

Gateway月球探測器

簡單說來，人類在地球上空長期居住的飛船稱之為國際空間站（ISS），未來在月球軌道建造的空間站，將稱之為門戶（Gateway）。門戶（Gateway）是NASA和合作方正在設計開發(fā)的一個繞月小型宇宙飛船，將用于宇航員的科學技術(shù)驗證。它距離地球250000英里，能為探測整個月球表面打開大門，并為更深遠的宇宙探測提供新的機會。高效率、低成本、高可靠性的太陽能電力推進是Gateway的關(guān)鍵技術(shù)，這種可替代推力系統(tǒng)將實現(xiàn)可重復使用的軌道間飛船往返月球表面，從而豐富對月球的探索。