寒石

每次遇見(jiàn)荸薺，我就會(huì)想到雞雛，或者相反，見(jiàn)了雞雛就會(huì)想到荸薺。

這跟我幼時(shí)的一次經(jīng)歷有關(guān)。有次年關(guān)，父親從街上買(mǎi)回小半籃荸薺。我嘴饞，踮起腳夠桌上的荸薺，一不小心，籃子翻了，荸薺滾了一地。有一個(gè)細(xì)節(jié)我記得特別清晰，一地的荸薺在滾，像一群小雞雛聞著雞媽媽的叫喚，齊刷刷地向一邊滾。想來(lái)這便是那神奇聯(lián)想的出處了。細(xì)想想其實(shí)也不無(wú)道理，荸薺扁而圓，剛孵出的小雞也是毛茸茸、扁圓的一簇;荸薺的芽尖從頂上拱出，錐狀，像極了小雞緊抿的喙。要說(shuō)區(qū)別，也是有的，小雞雛除了睡覺(jué)，喙極少緊抿，更多時(shí)候在“嘰嘰嘰”不歇地啼，似乎它一出生，那嫩而柔的喙就沒(méi)合上過(guò)。

荸薺抿嘴不說(shuō)話。荸薺覺(jué)得既然生而為荸薺，那就沒(méi)什么可說(shuō)的。

荸薺口感甜脆，營(yíng)養(yǎng)豐富，可生吃，也可熟食，它又名馬蹄、水栗、芍、鳧茈、烏芋、菩薺、地梨，是莎草科荸薺屬一種。荸薺古稱鳧茈，是野鴨子愛(ài)吃的食物。清朝趙翼云：“君不見(jiàn)，古來(lái)饑荒載篇牘，水?dāng)X鳧茨野采蔌?！笨梢?jiàn)，荸薺是上好的度荒食物。

對(duì)此，荸薺無(wú)話可說(shuō)。在荸薺看來(lái)，生為荸薺，叫什么，不叫什么，那是人類(lèi)的事，被人類(lèi)食與被野鴨吃，沒(méi)什么區(qū)別。

荸薺原產(chǎn)印度，喜歡溫暖的水。南方多水，多泥沼，氣候溫潤(rùn)，是荸薺的第二故鄉(xiāng)，最大個(gè)的荸薺可以長(zhǎng)到雞蛋大小。北方也有水，也有荸薺，但由于氣溫原因，它的生長(zhǎng)期短，因而長(zhǎng)不大，算盤(pán)珠兒大的算是巨物了。荸薺對(duì)此無(wú)話可說(shuō)，它的原則是：遇水則長(zhǎng)，水溫適不適、長(zhǎng)多久、長(zhǎng)多大聽(tīng)天由命。

我的老家地處山腳下，種水稻，種席草，也種油菜、麥子，讓人想不通的是居然少見(jiàn)種荸薺的。記憶里，很多人家只有過(guò)年了，才會(huì)上街買(mǎi)些荸薺回來(lái)作為年貨，讓家里的小孩解解饞。某年夏天，聽(tīng)說(shuō)鄰里有種荸薺的，我跑去人家田里找尋，結(jié)果沒(méi)找到。那家田里除了水稻和幾畦席草、芋艿外，再不見(jiàn)其他作物。這年冬天，這家孩子在兜里揣著荸薺吃得嘴泛白渣時(shí)，我咽著口水，一問(wèn)，居然是自種的。這才明白，原來(lái)那“幾畦席草”就是荸薺。

確實(shí)，荸薺秧太像席草，管狀，光滑、細(xì)溜、青蔥，無(wú)枝無(wú)蔓，花也跟席草一樣細(xì)碎淺白，只是沒(méi)席草高，中有細(xì)孔，不似席草呈海綿狀，難怪我錯(cuò)把它視作席草了。后來(lái)想想，荸薺與席草生長(zhǎng)原本就不在一個(gè)時(shí)節(jié)上。荸薺初夏期間下種，恰是席草收割時(shí)節(jié);等秋后席草栽插時(shí)，荸薺差不多要落秧采收了。

荸薺從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要表達(dá)什么。除了秧本身，除了在水下泥土中默默生長(zhǎng)膨大的果實(shí)，什么花呀，葉呀，蔓呀，都屬多余，可以忽略不計(jì)。待到入冬后，人們念想到荸薺的甘甜滋味，這時(shí)候，荸薺針管狀的秧也已萎謝成一蓬枯槁，與冬閑的田地渾然呈一片莽荒之色。誰(shuí)會(huì)想到，這樣一片荒蠻的泥地里居然蟄伏著枚枚迷人的烏珠。你貪嘴，要采掘，只好踩著冒著寒氣的冰碴，耐下心一鋤一鋤地從泥水里扒出來(lái)……這是老天的安排，荸薺表示無(wú)可奉告。

據(jù)說(shuō)，魯迅先生就很喜愛(ài)荸薺，尤其愛(ài)吃風(fēng)干的荸薺。他曾寫(xiě)信給廣西的朋友，說(shuō)：“桂林荸薺，亦早聞其名，惜無(wú)福身臨其境，一嘗佳味，不得已，也只好以上海小馬蹄代之耳?！敝皇菬o(wú)論作為水果，抑或蔬菜，荸薺個(gè)兒太小，處理起來(lái)麻煩。

荸薺對(duì)此的態(tài)度是——愛(ài)吃不吃！自打離開(kāi)水后，荸薺就一直心情不好，緊抿著嘴，不說(shuō)話。