初見徐敏，你會被她安靜溫婉的美所吸引。正如同她的作品，一件件技藝精湛、美侖美奐的留青竹刻透露著創(chuàng)造者的藝術造詣和審美追求。徐敏的生活質(zhì)樸而恬淡，但作為常州留青竹刻傳承人，她又有著不凡的人生。

初學竹刻也曾迷茫

徐敏畢業(yè)于美術專業(yè)學校，擅長山水油畫。1995年，她嫁到常州東郊雕莊的范家時，自己也沒想到，未來她會與留青竹刻結(jié)下不解之緣。

徐敏的公公范遙青，是享譽中外的留青竹刻藝術家，1983年被聯(lián)合國教科文組織授予“民間工藝美術家”稱號，是留青竹刻江蘇省級非遺傳人，有“竹刻五杰”美譽。范遙青創(chuàng)作時，徐敏總饒有興趣地湊上去，仔細看他如何切邊，如何鏟底，如何創(chuàng)作，心中暗暗生了拜師學藝的想法。范遙青看出了她的心思，專門召開家庭會議討論此事。從此，徐敏拜范遙青為師，走上了留青竹刻之路。

學藝初期，徐敏認真刻苦，虛心向范遙青請教，細細揣摩各種刀技刻法，默默諳熟每一道流程，扎實練好各項基本功。

但凡學習，須耐得住寂寞，靜下心來。這又讓性格外向的徐敏無比掙扎。因此，學留青竹刻的頭三年，她始終在迷惘、糾結(jié)和矛盾中左右搖擺。她做了“逃兵”，外出當了兩年會計，雖然經(jīng)濟獨立了，人也自由了，但每當夜深人靜時，心中對留青竹刻的那份感情，猶如洪爐上的火星一樣火熱而明亮。徐敏選擇回歸學藝。

為學藝千里走單騎

回歸的徐敏心無旁騖，專注于留青竹刻世界。為增加藝術修養(yǎng)和底蘊，2002年她只身來到上海的畫家村，成立徐敏藝術工作室，讓自己置身于一個藝術流派紛呈、競爭激烈的環(huán)境中鍛煉和熏陶。

藝術是相通的。徐敏拜了名畫家陳一鳴學習刀畫，刀筆并用。為取真經(jīng)，她遠赴刀畫發(fā)源地東北采風，將領悟到的心得運用到刀畫之中，技藝突飛猛進。在此期間，她的作品多以山水為題，氣勢磅礴，剛?cè)嵯酀瑲忭嶏w動，手法為畫壇罕見。作品《百年好合》《芙蓉花》等在上海、南京等地的藝術節(jié)獲大獎。

那些年，徐敏如饑似渴地學習。熱衷于刀畫創(chuàng)作的同時，她還堅持畫國畫、練書法、刻印章等，這些愛好不僅增加了她的藝術功底和修養(yǎng)，也為提升留青竹刻的藝術水準積累了豐厚的文化底蘊。

創(chuàng)作時，徐敏經(jīng)常和自己過不去。她說：“完成一件留青竹刻作品，總是要經(jīng)過數(shù)次的修改打磨，才取得‘芙蓉出水’的藝術成就?！币虼怂磕曛荒芡瓿扇寮髌?。

徐敏認為，以前的留青竹刻藝術水準很高，作為傳承人更要精益求精，才能創(chuàng)作出能夠傳世的作品。

對完美的追求永無止境

浸潤于留青竹刻二十多年，徐敏對其工藝流程熟稔于心。要雕刻一件能收藏百年的作品，無論是選材、材料處理、創(chuàng)稿，還是雕刻、鏟底以及畫面再創(chuàng)作，每道步驟都必須嚴謹，不能投機取巧。

在毛竹挑選的環(huán)節(jié)，便可謂萬里挑一。首先，采竹必須在冬至后，因為這時段的竹子質(zhì)地內(nèi)斂緊密，不易被蟲蛀。其次，選擇去閉塞荒僻的深山采竹，那里有原生態(tài)的野外竹。再者，要挑選3～6年竹齡的背陰竹，直徑越大越好，節(jié)距越長越佳，尤其對“顏值”的要求極高，表面沒有蟲斑，光滑潔凈。

采竹時，寒意凌厲的冬日，徐敏走在崎嶇逼仄的山路上，萬籟俱寂，只聽到自己的喘息聲。雖說漫山遍野都是竹子，但有時翻越幾座山也難得佳竹，正灰心喪氣時，突然看到一棵夢寐以求的竹子，立刻兩眼發(fā)亮，辛苦爬山的疲憊頓時煙消云散。

對千挑萬選出來的竹子，她雇人小心翼翼砍短，然后用毛毯包裹好，背下山，并在24小時內(nèi)架鍋燒水煮竹，把竹子表面的浮油拭去，然后運回家中暴曬。最后經(jīng)沸水煎煮，竹子顏色由青變成淡黃，放在陰涼通風處風干三年，給竹子一個定型過程，其后再淘汰一批。

每一次雕刻都是對刻者思想內(nèi)涵、文化修養(yǎng)及綜合素質(zhì)的檢驗。徐敏說，作品達到精氣神的完美統(tǒng)一，是循序漸進的過程，遇到瓶頸難以突破時，內(nèi)心非常痛苦，而一旦跨越了，將是質(zhì)的飛躍。

竹刻變成一種習慣

經(jīng)過二十多年的歷練，徐敏的作品剛?cè)岵瑲忭嵣鷦?，有細膩和委婉，又有難得的大氣和俊朗?，F(xiàn)在，她是中國工藝美術家協(xié)會會員，第一批入選了市級留青竹刻非遺傳人。

2012年，留青竹刻受邀去法國巴黎盧浮宮參加世界非遺展時，徐敏的一鉤斜月、一庭秋露、一枝清荷，讓外國人贊不絕口。一名德國客商從北京飛到常州許以重金，希望徐敏批量創(chuàng)作留青竹刻商品，但被徐敏回絕。

徐敏說，常州留青竹刻是凝聚藝術家心血的作品，不是單純意義上的商品，一味地粗制濫造追求利益最大化，只會毀掉常州留青竹刻在國際國內(nèi)的聲譽和地位。甘守清貧，追求藝術價值是常州留青竹刻傳承人的底線，更是一份沉甸甸的責任。

近些年，在常州創(chuàng)建國家歷史文化名城的大背景下，雕莊街道出資為徐敏建立了留青竹刻傳習所——剔筠軒。為更好地傳承留青竹刻，徐敏對慕名上門的學員免費教學。她還義務擔任常州多所小學的藝術教育輔導員，讓留青竹刻成為特色教程。

徐敏說，做任何事業(yè)都要守得住清貧，耐得住寂寞，尤其對手藝人來說，急功近利是大忌。如今，留青竹刻二十余載的深情陪伴，已在潛移默化中把性格外向的徐敏雕磨成一個安靜平和的人。留青竹刻于她，是一種習慣，是一種生活方式，更是一種優(yōu)雅美麗的人生。