[美] 艾薩克·阿西莫夫

艾薩克·阿西莫夫（1920-1992），世界頂尖級科幻小說作家，美國科幻小說黃金時(shí)代的代表人物之一，曾獲代表科幻界最高榮譽(yù)的雨果獎(jiǎng)和星云終身成就“大師獎(jiǎng)”。本故事根據(jù)其同名小說改編。

艾薇太太是個(gè)闊婦人，也是一個(gè)有口皆碑的藝術(shù)天才。每個(gè)周末，艾薇太太都要在自己的豪華巨宅中開派對，大宴賓客。派對的壓軸節(jié)目，總會展示艾薇太太最新創(chuàng)作的“光雕”。每一次展示，都能贏得藝術(shù)評論界的驚呼。

所謂光雕，就是通過控制臺，將一束束光線進(jìn)行不同的排列組合，創(chuàng)作出各種奇異造型?？刂婆_十分昂貴，而且很難操作，操縱者需要懂得大量的數(shù)學(xué)知識和編程語言。許多買得起控制臺的人，也只是將創(chuàng)作光雕當(dāng)成消遣娛樂。

艾薇太太是如何掌握好這門高難度藝術(shù)的？沒人能猜得透。

雖然艾薇太太常常收到光雕創(chuàng)作的委托，但除了她自己的宴會，她絕對不在其他任何場合創(chuàng)作光雕。艾薇太太的理由是：“那樣會讓純粹的藝術(shù)變得商業(yè)化?！?/p>

不過，艾薇太太并不反對為她的光雕作品攝制精致的全息影像，好讓它們能永久保存，并在世界各地的美術(shù)館中重現(xiàn)。此外，不論拿艾薇太太的光雕做什么用途，她一律不收任何費(fèi)用。

在攝制全息影像時(shí)，艾薇太太極為配合，讓她的機(jī)器仆人積極幫忙。艾薇太太對自家的機(jī)器人總是十分禮貌，她會客氣地說：“拜托，能不能請你調(diào)整一下那把梯子呀？”

一次派對上，有位“機(jī)器人管理局”的官員嚴(yán)肅地對艾薇太太建議道：“你對機(jī)器仆人太客氣了。機(jī)器人是造來服從命令的，你下的命令越明確，它們服從命令的效率就越高。如果你總是那么客氣，客氣到讓它們難以了解這是下達(dá)命令，它們就會反應(yīng)不過來?！?/p>

艾薇太太抬起腦袋，說：“我不要求速度和效率，我要求的是樂意。我的機(jī)器人都很愛我?！边@一席話，讓那位官員無話可說。

又是一個(gè)周末。艾薇太太在豪華巨宅中舉行了新的派對，這一次，她將在派對上展示最新的光雕作品。

來參加這次派對的客人中，有一個(gè)數(shù)學(xué)家，名字叫崔維斯。崔維斯嘗試光雕創(chuàng)作很多年，卻始終做不出美麗的作品，他的作品都很平庸。在數(shù)學(xué)領(lǐng)域，他也毫無建樹，他想設(shè)計(jì)出一套數(shù)學(xué)語言，能創(chuàng)造出完美的光雕，卻一再地失敗了。

崔維斯聽說艾薇太太的光雕才能后，曾寫信向她請教，但她總是拒絕解釋方法。崔維斯不禁想，難道艾薇太太只是靠直覺創(chuàng)作？即使是直覺，也有可能化約成數(shù)學(xué)。不管怎樣，崔維斯想探得艾薇太太創(chuàng)作光雕的奧秘。這次，崔維斯終于想方設(shè)法，獲得了艾薇太太派對的邀請函——無論如何得見她一面。

崔維斯赴宴后，畢恭畢敬地找到艾薇太太請安，并說：“幫我擺放衣帽的那個(gè)機(jī)器人很特別。”

艾薇太太答道：“那是我的老仆人，麥克斯。”麥克斯全身由光滑的金屬組成，樣子有點(diǎn)像人，卻面無表情。

崔維斯聳了聳肩，說：“麥克斯看上去相當(dāng)失調(diào)啊，是很老舊的型號。你怎么沒把它送回工廠去？”

“喔，不！”艾薇太太連忙說，“那樣太麻煩了。”

崔維斯說：“一點(diǎn)都不麻煩，我現(xiàn)在就能幫你調(diào)整好它?！?/p>

艾薇太太搖搖頭：“我不能這樣做。麥克斯就是它自己，就像人會老一樣，機(jī)器人總會失調(diào)的。它非常可愛，你知道吧？假使把它送回廠調(diào)整，就沒辦法把它調(diào)回現(xiàn)在這么可愛的樣子了?！?/p>

“如果它真的失調(diào)了，”崔維斯不解地說，“難道你就不怕它突然失控，會給你帶來危險(xiǎn)？”

“絕對不會！”艾薇太太大笑道，“麥克斯在我身邊好些年了，一點(diǎn)危險(xiǎn)都沒有?！?/p>

不僅僅是麥克斯，艾薇太太從未將她身邊的任何一個(gè)機(jī)器仆人送回工廠調(diào)整。機(jī)器人的正電子腦相當(dāng)復(fù)雜，難免會有出小差錯(cuò)的時(shí)候，但艾薇太太拒絕將任何機(jī)器人送修，她對崔維斯解釋道：“一旦機(jī)器人進(jìn)了我的家門，我就不會讓它被人搗弄，我把它們當(dāng)人看待。任何小小的反常，都是我應(yīng)該忍受的。”

崔維斯聽了這話，無奈地?fù)u搖頭，走開了。

過了一會兒，精彩的光雕展示開始了。三維的曲線展現(xiàn)出動(dòng)人的色彩，有些光線則與驚人的晶體效應(yīng)相互融合。這些美麗繽紛的光彩，讓每位來客都沉浸在驚喜之中。

艾薇太太靜靜地坐在臺下，看著她最新的作品，面露微笑。

這時(shí)，崔維斯又過來了，他討好地說：“太太，我剛剛自作主張，幫你把麥克斯調(diào)整好了。一點(diǎn)都不麻煩，幾乎沒花什么時(shí)間。它現(xiàn)在已經(jīng)處于完美的運(yùn)作狀態(tài)了！”

聽了崔維斯的話，艾薇太太大驚失色，尖叫道：“我要的就是它的失調(diào)，你再也恢復(fù)不了?。　?/p>

崔維斯嚇壞了，他驚慌失措地說：“太太，你的臉色不太好……”

艾薇太太捂住胸口，蒼白的臉上已沒了血色：“創(chuàng)作那些驚人光雕的，其實(shí)是麥克斯呀！”

崔維斯的表情也扭曲起來：“你的意思是，如果我研究麥克斯那個(gè)失調(diào)的、獨(dú)一無二的正電子腦，我就能發(fā)現(xiàn)這些光雕的奧秘？”

艾薇太太整個(gè)人直直地倒了下去……

（改編：守 白）

（發(fā)稿編輯：陶云韞）