我的履歷很簡(jiǎn)單，一個(gè)職業(yè)，一個(gè)學(xué)校，沒有“其他”。一個(gè)職業(yè)是教師，一個(gè)學(xué)校是北大。當(dāng)學(xué)生是北大學(xué)生，當(dāng)教師是北大教師，直至離休。在北大，我學(xué)的是中文，后來當(dāng)了教員，教的也是中文。文學(xué)是我的職業(yè)，也是我終身的事業(yè)。我教過本科，帶過碩士生，也帶過博士生，我還接受過國(guó)內(nèi)外很多的進(jìn)修生和訪問學(xué)者。我做了一輩子的教師，我的工作很神圣，“教育”二字拆開來是：教書、育人。這是百年大業(yè)，功在社會(huì)，惠及子孫。故而，我熱愛我的職業(yè)。

因?yàn)樯碓诒贝?，環(huán)境有點(diǎn)特殊，我希望通過我的工作，把北大的傳統(tǒng)精神傳播下去。我以北大人自豪，希望我的學(xué)生也如此，希望他們一生不論從事何種職業(yè)，都能夠傳承北大的立校精神。我培養(yǎng)學(xué)生，竭力追循學(xué)術(shù)獨(dú)立、思想自由的原則。我不希望我的學(xué)生個(gè)個(gè)都像我，我希望他們超過我，成為他們希望的自己，而不是另一個(gè)“謝冕”。有人以為我的專業(yè)重在詩歌研究，我會(huì)在這個(gè)領(lǐng)域培養(yǎng)“接班人”。我沒有這樣做。我遵從他們各自的意愿，我希望他們“不像”我，更不必追隨我，而更是他們自己。

蔡元培先生講他的辦學(xué)理念“囊括大典，網(wǎng)羅眾家，思想自由，兼容并包”，我也奉之為我的人生理想。我沒有當(dāng)過大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，我只是一個(gè)普通的文學(xué)教授，但我力求把這種宏闊的北大精神應(yīng)用到我的實(shí)踐中。我深知我的學(xué)生都是成年人了，他們有能力實(shí)現(xiàn)自己的人生理想，他們會(huì)為實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)努力。我尊重他們的志愿和追求，我不強(qiáng)求他們和我“一致”。關(guān)于學(xué)問，我不看重傳授，我看重的是讓他們掌握正確的治學(xué)的方法。學(xué)問深似海，基本無法“傳授”，只能根據(jù)自己的志趣，通過不拘一格的方式獲得。歷史上有很多“無師自通”的成例，老師終究只能“引導(dǎo)”。

學(xué)生是要走向社會(huì)的，我更看重的是他們立身的行為，即“為人”。較之“為文”“為學(xué)”，“為人”更重要。我希望他們?yōu)槿苏\(chéng)實(shí)、正派、視野開闊、心胸博大，有正義感和仁愛心，成為能為社會(huì)和眾生造福的人。我只是一個(gè)普通的文學(xué)教授。我的職業(yè)是研究和講授文學(xué)。通常講，文學(xué)是人學(xué)。文學(xué)是一種特殊的學(xué)問，文學(xué)是以自己的方式（即形象的和想象的方式）書寫和再現(xiàn)人的生存狀態(tài)，表現(xiàn)和傳達(dá)人的美好思想情感。

今年是五四新文學(xué)運(yùn)動(dòng)一百周年，我希望我和我的學(xué)生的工作，能夠繼承偉大的五四傳統(tǒng)，像我們的前輩魯迅和巴金那樣，我們的研究和創(chuàng)作能夠在促進(jìn)人心向善、促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步以及國(guó)家強(qiáng)盛方面起到積極作用。