梁易

譚老爺子經(jīng)營(yíng)著一家飯館，叫譚記飯莊。他準(zhǔn)備在七十大壽那天“掛勺”退休，不過(guò)在退休之前，他得選好接班人，候選的就是自己的三個(gè)徒弟。

譚老爺子思來(lái)想去了好幾天，始終難以抉擇，最后決定來(lái)一場(chǎng)廚藝大賽，勝者繼任。聽(tīng)完師父的打算，三徒弟皺著眉頭，和兩位廚藝了得的師兄比起來(lái)，剛?cè)霂熼T一年的他根本沒(méi)啥勝算。

二徒弟清了清嗓子，說(shuō)：“廚藝比試，這辦法好，不過(guò)大師兄的雕工一流，我自愧不如呀?！?/p>

大徒弟一聽(tīng)，也沉不住氣了，悶聲道：“師弟，你的功夫菜堪稱一絕，我恐怕……”

譚老爺子笑道：“你們別著急，我話還沒(méi)說(shuō)完，這次廚藝比試要圍繞一個(gè)主題——家常。首先，食材的成本價(jià)不能超過(guò)兩百元，其次，從備料到完成，時(shí)間不能超過(guò)兩小時(shí)?！闭f(shuō)著，他伸出三個(gè)手指頭：“我給你們?nèi)鞎r(shí)間準(zhǔn)備，三天后，你們就在這里一較高下！”

轉(zhuǎn)眼到了比賽之日，這天，風(fēng)雨交加，天色昏沉。譚老爺子端坐在大堂的太師椅上，正要宣布比賽開(kāi)始，三徒弟忽然小聲問(wèn)：“師父，可不可以把比賽時(shí)間推遲一些？我購(gòu)買的食材還在路上，快遞員說(shuō)今天下大雨，路太堵……”

譚老爺子臉一板：“既然知道比賽，食材怎么不提前準(zhǔn)備好？”

大徒弟沒(méi)吭聲，二徒弟卻輕哼一聲道：“老三，師父給了我們?nèi)鞎r(shí)間，你怎么連食材都備不齊？我看你還是主動(dòng)退賽得了。”三徒弟臉上一陣紅一陣白，囁嚅不語(yǔ)。

譚老爺子沉吟片刻，說(shuō)：“比賽必須按時(shí)開(kāi)始，老三可以等食材到了再動(dòng)手，但是，遲到的時(shí)間要在你做菜的時(shí)間里扣。”

言畢，比賽開(kāi)始，大徒弟和二徒弟轉(zhuǎn)身進(jìn)入廚房，各自忙活開(kāi)來(lái)。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去了，終于，離比賽結(jié)束還有半小時(shí)的時(shí)候，快遞小哥總算趕到了。三徒弟捧著一個(gè)鞋盒大小的快遞盒，沖進(jìn)了廚房……

半個(gè)小時(shí)后，三位徒弟捧著托盤挨個(gè)走出廚房。

大徒弟首先呈上自己的作品。青花瓷的湯盆內(nèi)盛著色澤誘人的雞湯，上面漂浮著一朵朵用綠蘿卜雕刻而成的青蓮，湯盆中間沉積著一簇白色的食物?！斑@道菜叫白發(fā)三千丈?！闭f(shuō)著，大徒弟拿筷子將那簇食物輕輕一攪，食物散開(kāi)，絲絲縷縷在湯汁中散開(kāi)，果然像白色的發(fā)絲。

譚老爺子夾了一筷子放入口中，嚼了幾口，驚奇道：“這‘白發(fā)的材質(zhì)還不一樣?。　?/p>

大徒弟咧嘴一笑：“我將千張、筍干、牛蹄筋切成細(xì)絲，軟硬韌度各不相同，吃起來(lái)口感多變?！弊T老爺子贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“該我了！”二徒弟說(shuō)著，掀開(kāi)不銹鋼餐罩，一股濃郁的香味撲鼻而來(lái)，原來(lái)是一只表皮金黃、腹中飽滿的烤鴨。

二徒弟得意地說(shuō)：“這不是烤鴨，而是烤湯鴨?！彼闷鹗种屑獾?，往烤鴨圓鼓鼓的肚子里一插，刀口中立刻涌出香濃的湯汁，正好流到早就準(zhǔn)備好的一個(gè)湯碗里。然后，他手起刀落，將烤鴨大卸八塊?！拔以邙喿痈怪刑钊税朔N腌漬過(guò)的鮮嫩菌菇，扎緊、充氣、過(guò)水，然后放入烤箱，高溫烤制過(guò)程中，鴨子體內(nèi)的菌菇化為濃湯?！闭f(shuō)著，他將碗中的湯汁倒在切片的烤鴨上，端到師父跟前。

譚老爺子舉箸夾起一片放入口中，細(xì)細(xì)品嘗?？绝喌慕瓜愫途降那逑阍诖烬X間交匯，酥脆的鴨皮伴隨濃郁的湯汁，別有奇趣。嘗完后，他并沒(méi)說(shuō)話，只是對(duì)著二徒弟點(diǎn)頭微笑。

接下來(lái)就看三徒弟了。在場(chǎng)的每個(gè)人，包括譚老爺子，心中都在納悶，這三徒弟只有半個(gè)小時(shí)，不知能做出什么來(lái)。

“我做的不是菜?！比降芤话褜⒉驼纸议_(kāi)，罩子下竟然是一碗晶瑩剔透的白米飯。

二徒弟“撲哧”一聲笑了：“老三，師父讓我們做家常菜，你怎么就做了一碗飯？”

三徒弟淡淡一笑：“師父說(shuō)比賽的主題是家常，并沒(méi)有說(shuō)一定要做菜。吃飯吃飯，米飯才是家常百味的基調(diào)。”

譚老爺子捧起飯碗，撥了一小口，這米飯松軟香滑，米是好米，飯是好飯，但除此之外，也沒(méi)特別之處。譚老爺子正納悶時(shí)，手機(jī)響了。他掏出手機(jī)一看，是一張張照片。這些照片拍的是同一片稻田，從綠油油的秧苗開(kāi)始，一直到抽穗、收割，記錄了這片水稻生長(zhǎng)的整個(gè)過(guò)程。在這片稻田的邊沿，有一架木制水車，看著有點(diǎn)兒眼熟。

猛然間，譚老爺子似乎想到了什么，他快步走進(jìn)廚房，找到了三徒弟方才裝食材的快遞盒子，盒子上寫著寄件地址：遼寧大洼鄉(xiāng)。

“這，難道是……”譚老爺子聲音微顫，急急問(wèn)道。

“是的，師父，這些米就是您親手種下的。”三徒弟笑著回答。

幾個(gè)月前，譚老爺子參加過(guò)一次知青重聚活動(dòng)，和幾位老友來(lái)到當(dāng)年插隊(duì)的遼寧大洼鄉(xiāng)，重溫往日記憶。在一塊水稻田邊，他和老友們一時(shí)興起，征得村民同意后，挽起褲腿，步入稻田，重新干起了幾十年沒(méi)干的事——插秧。

春去秋來(lái)，到了收獲的季節(jié)。沒(méi)想到那些秧苗此刻已化為飽滿的米粒，呈現(xiàn)在自己眼前。譚老爺子再次捧起那碗米飯，細(xì)細(xì)品嘗。青春的熱血、肥沃的黑土地……往事歷歷在目，一時(shí)間，老爺子百感交集。

終于到了決定接班人的時(shí)刻，譚老爺子端著一個(gè)小巧的黑色絲絨盒，緩步走向三個(gè)徒弟，里面裝的是后廚鑰匙，也是他任命接班人的象征。

他來(lái)到大徒弟跟前，說(shuō)：“老大，你這碗菜大巧若拙，看似樸實(shí)無(wú)華卻暗藏玄機(jī)，難得?！?/p>

接著，他來(lái)到二徒弟跟前：“老二，你發(fā)揮出了自己的水平，這道烤湯鴨翻轉(zhuǎn)乾坤，匠心獨(dú)具，是道好菜。”

最后，他走到三徒弟跟前：“老三，你的米飯雖然最簡(jiǎn)單，卻也最用心，實(shí)在出乎我的意料?！闭f(shuō)著，他打開(kāi)錦盒，拈起那把锃亮的鑰匙。

就在三徒弟以為自己穩(wěn)操勝券時(shí)，譚老爺子卻一個(gè)轉(zhuǎn)身，來(lái)到了大徒弟跟前：“單就今天的菜品而言，老大和老二難分高下，但老大做事更為沉穩(wěn)，這一點(diǎn)很重要，所以，老大，我這把鑰匙就交給你了?！?/p>

大家都愣住了。二徒弟雖然一臉失望，卻也鼓掌道：“恭喜大師兄了?！比降軇t撓撓腦袋，釋然道：“兩位師兄廚藝精湛，我輸?shù)眯姆诜Ｕ蛉绱?，我才劍走偏鋒，本就沒(méi)奢望能贏?！?/p>

譚老爺子哈哈大笑道：“你也別灰心，我有另一件更重要的東西交給你?！闭f(shuō)著，他抓住孫女譚晶的手，將她拉到三徒弟的身邊：“就是我這個(gè)寶貝孫女。這碗米飯的點(diǎn)子，恐怕是她想出來(lái)的吧？”

兩個(gè)年輕人臉頰一紅。譚晶小聲問(wèn)：“爺爺，你是怎么知道的？”

“你們倆平時(shí)眉來(lái)眼去的，我早就發(fā)現(xiàn)苗頭了。何況，那時(shí)候你陪著我一起去遼寧，我下田插秧的事，除了你沒(méi)人知道，肯定是你告訴老三的?！?/p>

譚晶杏眼含笑：“在大洼鄉(xiāng)的時(shí)候，我打聽(tīng)到當(dāng)?shù)赜械咎镎J(rèn)養(yǎng)的服務(wù)，就把您勞作過(guò)的那一塊田悄悄訂下了，還讓那里的工作人員每隔一段時(shí)間就拍一張照片，記錄水稻的生長(zhǎng)過(guò)程。我原本打算在您七十大壽的時(shí)候，把新收的大米和照片作為禮物給您一個(gè)驚喜。沒(méi)想到因?yàn)閺N藝比試，只能提前獻(xiàn)寶了?！?/p>

譚老爺子聽(tīng)罷哈哈大笑：“這份提前的壽禮，實(shí)在是妙！時(shí)候不早了，我們還是先吃飯吧。老三，你剛才說(shuō)米飯是家常百味的基調(diào)，其實(shí)也不夠準(zhǔn)確，家常飯菜要和家人一起吃，那才是人間至味啊。”

（發(fā)稿編輯：王 琦）

（題圖、插圖：謝 穎）