陳九昂

現在我們知道，不論是什么物質，都是由各種各樣的元素組成的，我們甚至可以對照元素周期表，去了解我們不怎么熟悉的元素的性質?？梢哉f，元素周期表為我們學習化學與了解物質提供了極大的便利。

事實上，從元素周期表誕生之初至今，也發(fā)生了頗多趣事。

早在公元前，智慧的先賢們就對世界的組成產生過思考。古希臘人認為，世界是由“水火土氣”四大元素組成的。而中國古時候也有五行之說，認為“金木水火土”這五種元素相生相克、對立統一，共同形成這個五彩斑斕的世界。

這樣的說法當然不全面，但也算不上是錯的，至少到了如今我們都知道，世界確實是由基本的物質組成的，而這些基本物質，便是我們從大自然中提取出來的各種各樣的元素。

這些元素以一定規(guī)律排列形成的“元素周期表”，其實沒那么簡單。

眾所周知，世界上第一張元素周期表是由俄國化學家門捷列夫發(fā)布的。但事實上，在門捷列夫之前，早有科學家對元素的周期規(guī)律進行了研究，那便是英國分析化學家兼工業(yè)化學家，紐蘭茲。

1865年，紐蘭茲把當時已知的61種元素按照原子量的遞增進行了排序，他發(fā)現每隔七種元素便會出現性質相似的元素，就如同音樂中的音階。因此，他把這個規(guī)律稱為“元素八音律”?？上难芯恐共接诖?，并且他的想法并未被當時的人們所接受。

1869年，當已知的化學元素數量從61增加到63的時候，為了創(chuàng)作名著《化學原理》而對元素規(guī)律進行研究的門捷列夫同樣發(fā)現了這個規(guī)律。但是妙就妙在，門捷列夫是個勤于動手的好孩子，他發(fā)現了規(guī)律之后，為了方便研究，立刻按照所得結果制成了一張簡易的表格，這便是人類歷史上第一張元素周期表。

在門捷列夫的周期表中，他大膽地為尚待發(fā)現的元素留出空位，并對它們的性質做出了種種預言，并在后來的研究中不斷對其進行增益。于是，隨著新元素的不斷發(fā)現，元素周期表不斷更新，最終形成了我們教科書中的……

不，還差一步，那就是一

翻譯！

鴉片戰(zhàn)爭之后，西學東漸，不少國人亦對化學產生了興趣，要學習化學，自然少不了元素周期表。

但是1896年，清末科學家徐壽在引進元素周期表的時候，卻遇到了問題——

門捷列夫的元素周期表是俄文的，但是中國并沒有相應的漢語來對應表格中所有的俄文詞匯。徐壽最初的想法是，既然找不到對應的漢語，那便采用同音字，并用偏旁部首代表這個元素的常態(tài)，這樣一來，至少在發(fā)音上能與世界的節(jié)奏保持一致，又能體現其性質。

但是問題又來了——那是一個連阿拉伯數字都尚未在中國普及的年代，要想找到偏旁與讀音都合乎心意的漢字，實在是太難了。徐壽真是嗚呼哀哉，恨不得做個再世倉頡，自己動手造字。

這個時候，好巧不巧，他突然發(fā)現了明代皇室族譜！這時候就有必要介紹一下明代皇室了。

《明史》諸王世表開頭說，“洪武中，太祖以子孫蕃眾，命名慮有重復，乃于東宮、親王世襲，各擬二十字，字為一世。子孫初生，宗人府依世次立雙名，以上一字為據，其下一字取五行偏旁者，以火、土、金、水、木為序，性靖江王不拘。”

即便如此，由于明朝宗室人口實在是太多了，到了明朝中后期，正常按照五行為宗室命名的做法已經無法實現了。于是，不愿意與他人重名的老主人家開始瘋狂使用生僻字，甚至——自己造字。

要不怎么說天無絕人之路呢！徐壽簡直喜極而泣。

我們幾乎可以想象，百來年前，徐壽血貫瞳仁地翻著老朱家的族譜，從中摳出鉻、鐵、銅、鈮、鈦、釩等生僻字，再一個一個填進元素周期表中。于是，我們沿用至今的漢字元素周期表就這么誕生了。

嗚呼，如今我們能這么便利地學好化學元素，真應該感謝如同倉頡再世的老朱家。

當然，更要感謝孜孜不倦的徐壽老先生！