揭方曉

一場大雪，素了萬里江山，素了九曲院落。夜已三更。京城北拐子胡同，吏部尚書韓暗江一身素衣，在棲宿的院子里拈須沉吟，任飛揚(yáng)的雪花和花白的須眉，漸漸融為一體。

已過了花甲之年的韓暗江，前些天遞上了請辭歸鄉(xiāng)的奏章。按例，在幾番挽留之后，上意自會應(yīng)允。葉落歸根，江州的那個老家，才是自己最后的歸宿啊。

為官三十多年，韓暗江潔身自好。上，不取公帑一分;下，不取百姓一粟，一時聲譽(yù)卓著，清名遠(yuǎn)播，時人標(biāo)榜其堪與于謙雁行，堪為海瑞之儷。可是，就在這與半輩官宦生涯即將告別之際，韓暗江心里卻有些堵得慌，似乎有一本賬還沒算清似的，這些天怎么也睡不著。

十年前，韓暗江任建州知府。他除奸革弊、大興農(nóng)桑，建州之富庶，一時天下無雙。離任時，萬千百姓，簞食漿壺，以能來相送他一程為榮?？墒牵稳嗽趺聪鄤?，韓暗江最終都沒有取建州一片桑、一寸紗，而是一身素衣、兩擔(dān)舊書，干干凈凈、坦坦蕩蕩地離開了這個他為之付出一腔心血的地方。

二十年前，韓暗江任滎陽知縣。他打擊盜匪、整肅綱紀(jì)，滎陽之平安，一時為天下楷模。離任時，左右街坊、鄰里都拖兒攜女前來相送。有人送雞蛋，有人送干糧，他都不肯要，唯獨(dú)要了常在縣衙門口賣豆腐的李福生遞上來的一根柳枝。柳者，留也。折柳相送，其實(shí)正是相留啊。后來，韓暗江將這根柳枝，插在了江州老家的門前，不曾想，現(xiàn)在已長成腰圍粗的大柳樹了。鄉(xiāng)鄰問，知其內(nèi)情者，都將這棵柳樹稱之為“韓公柳”，以示敬仰之意。

對了，這筆賬正是這棵柳樹啊！韓暗江喚過在一旁伺候的家人，吩咐他從自己微薄的積蓄里，拿上二兩白銀，連夜送給遠(yuǎn)在滎陽的李福生，以作補(bǔ)償。二兩白銀，都可以買一方木材了，價值遠(yuǎn)在一棵柳樹之上?？稍陧n暗江心里，折柳相送之情，又豈是金銀這樣的世間俗物可以相比較的呢。棲身柳下，當(dāng)知這份福蔭的來源?！百~”算清了，韓暗江回房倒床便睡，立馬鼻息如雷。

不久后，上意恩準(zhǔn)韓暗江歸家養(yǎng)老。就在他起程回家的那天，一眾同僚、部屬，不約而同地來到出京必經(jīng)之路的清風(fēng)亭，溫一壺濁酒，以盡相送之意。雪越下越大，寒風(fēng)呼號，徹骨地冷?？伤麄兌荚敢獾?，安靜地等。在他們心里，韓暗江就是一座活著的“清風(fēng)亭”?？墒?，等了大半天，最終也沒有等到韓暗江。就在剛才，那位一身素衣飄然而過的不起眼的村老，正是韓暗江。安安靜靜地走，不擾人，不擾己，在韓暗江看來，就是最好的別離。

五年后，韓暗江的學(xué)生、督察院右僉督御史吉承，受人構(gòu)陷，被貶苦寒之地澹州。貶謫之路，長且充滿險阻，吉承心下郁結(jié)，連馬蹄都似乎沉重了許多。幸好，去澹州得路過江州，可以拜會多年不見的恩師韓暗江。

吉承看到，碩大的“韓公柳”下，一位須發(fā)皆白的老者躺在椅子上，任透過柳枝的斑斕陽光，暖暖地照在身上，正安然睡著。那睡態(tài)，孩童般無嗔、無邪。吉承頓時明白，這就是“心里無塵，隨遇即安”的人生境界?。∷麤]有吵醒恩師，翻身上馬，復(fù)向澹州進(jìn)發(fā)。

只是，馬蹄輕揚(yáng)，已全然沒有絲毫的遲滯凝鶯了。