在中國古代歷史上，郎中是一個比較常見的官職。通常來說呢，郎中屬員外級，就是分掌各司事務，各司其職，其職位僅次于尚書、侍郎、丞相等。郎中一開始是帝王侍從官的通稱，其職責原為護衛(wèi)、陪從，隨時建議，備顧問及隨時聽從差遣。那么，為什么郎中后來成為醫(yī)生的稱呼呢?

早在戰(zhàn)國就開始有郎中這一官職，比如在《韓非子·孤憤》中曾記載：“郎中不因則不得近主，故左右為之匿?！倍搅饲貪h時期，郎中掌管門戶、車騎等事，內(nèi)充侍衛(wèi)，外從作戰(zhàn)。另尚書臺設郎中司詔策文書。司馬遷在《史記·儒林列傳》中也有記載：“一歲皆輒試，能通一蓺以上，補文學掌故缺；其高弟可以為郎中者，太常籍奏?！睍x朝建立后，晉武帝設置尚書諸曹郎中，郎中為尚書曹司之長。隋唐時期，在三省六部制下，兵部、戶部等六部都會設置郎中，分掌各司事務，為尚書、侍郎之下的官職。清朝六部以下設司，司設長官郎中。不過，清朝末年，郎中的官職正式被廢棄了。

除了官職的含義，在宋朝時期，郎中還可以稱為職事人員或親隨。比如在《水滸傳》第三十回：“施恩便對武松說：‘兄長，這幾位郎中，是張都監(jiān)相公處差來取你?！碑斎唬诠糯鷼v史上，郎中或者江湖郎中還用來稱呼醫(yī)生或賣藥并且治病的人，比如扁鵲、華佗、張仲景等這樣的人，在民間也被稱作郎中。宋朝時期，洪邁在《夷堅志·支志甲·杜郎中驢》記載：“ 杜涇郎中，河府榮河縣上源村人也。世為醫(yī)，貲業(yè)稍給?！?/p>

那么，問題來了，為什么古代醫(yī)生也被稱為“郎中”呢?在古代歷史上，因為科學技術(shù)的不發(fā)達，治病救人的醫(yī)學經(jīng)常和巫術(shù)糾纏在一起，醫(yī)與巫合稱“巫醫(yī)”。唐朝時期，部分長期為皇室治病的御醫(yī)得到皇帝額外的封賞，人們?yōu)榱吮硎咀鹬?，就稱有醫(yī)道的巫醫(yī)為郎中或大夫。

值得注意的是，和郎中一樣，大夫也是古代官名。西周以后先秦諸侯國中，在國君之下有卿、大夫、士三級。大夫世襲，有封地，比如春秋戰(zhàn)國時期，孔子就是魯國的大夫。宋朝之前，對醫(yī)生的稱呼較為復雜，一般根據(jù)其?？七M行稱呼，如食醫(yī)、疾醫(yī)、金瘡醫(yī)等。從宋朝開始，南方習慣稱醫(yī)生為郎中，北方則稱醫(yī)生為大夫。

至于其原因，可能是因為“大夫”這個官職流行于春秋戰(zhàn)國時期，而當時的大部分國家，都處在北方或中原地區(qū)，所以北方將醫(yī)生稱為大夫，南方一般將醫(yī)生稱為郎中。此外，北方人為了區(qū)別于官名，將稱醫(yī)生為“大夫”的“大”讀成 dài，而不讀 dà。