劉霞

在求醫(yī)問診時，患者訴說最多的癥狀是疼痛。但人們感受疼痛、忍耐疼痛以及對疼痛做出的反應(yīng)各不相同，這使醫(yī)生很難知道，該如何有效治療每個患者。

不同人疼痛基因各異

據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站報道，我們一生中經(jīng)歷的所有疼痛都源于使我們對疼痛較敏感或較不敏感的那些基因。不過，我們的心理和身體狀態(tài)、過去的疼痛和創(chuàng)傷經(jīng)歷以及環(huán)境，都會調(diào)整我們的反應(yīng)。

越來越多的證據(jù)顯示，幾十種基因和變體決定著我們的疼痛敏感度、鴉片類藥物等鎮(zhèn)痛劑減輕疼痛的程度，甚至我們罹患慢性疼痛的風(fēng)險。

20世紀60年代就有報道稱，一些忍痛能力強的人的家族在基因上有聯(lián)系。當時并不存在能確定這種疾病病因的技術(shù)，但從這些罕見的家族中我們知道，先天性疼痛不敏感是由于傳輸疼痛信號所需的單個基因發(fā)生特定突變或缺失。最常見是SCN9A基因。SCN9A是一種為發(fā)送疼痛信號所必需的蛋白質(zhì)通道進行編碼的基因。

這種情況很罕見：在美國，只有數(shù)個案例記錄在案。感受不到疼痛似乎是一件幸事，但這些家庭必須時刻警惕嚴重傷害或致命疾病。通常情況下，孩子摔倒后會哭，但患有這種疾病的人感受不到疼痛，區(qū)分不了膝蓋擦傷和髕骨骨折產(chǎn)生的疼痛差異。對疼痛不敏感意味著感受不到預(yù)示著心臟病發(fā)作的胸痛、作為闌尾炎征兆的右下腹疼痛等，因此，在發(fā)覺問題前，可能已經(jīng)產(chǎn)生了致命的后果。

SCN9A基因變異不僅導(dǎo)致人對疼痛不敏感，而且還會引發(fā)兩種以極度疼痛為特征的嚴重疾?。涸l(fā)性紅斑和陣發(fā)性極度疼痛癥。在這些情況下，SCN9A基因的突變會比正常情況引起更多疼痛信號，但這些類型的遺傳性疼痛狀況非常罕見。

然而，隨著公眾越來越接受基因組醫(yī)學(xué)，并要求更精確的個性化醫(yī)療保健策略，研究人員正在將這些發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為與患者基因相匹配的個性化疼痛治療方案。

遺傳變異影響痛感差異

科學(xué)家們一直在盡力“揪出”那些影響疼痛感知的主要基因和新基因。

SCN9A基因是通過激活或沉默鈉通道來控制身體對疼痛反應(yīng)的主要參與者，但它是否會放大或減輕疼痛，取決于個體攜帶的突變。據(jù)科學(xué)家估計，高達60%的疼痛差異是遺傳因素的結(jié)果，這意味著疼痛敏感性通過正常的遺傳繼承在家庭中傳遞，就像身高、頭發(fā)顏色或皮膚顏色一樣。

事實證明，SCN9A在正常人群的疼痛中也起著重要作用。如SCN9A中相對更常見的SNP“3312G>T”出現(xiàn)在5%的人群中，它可以確定患者術(shù)后對疼痛的敏感性，以及控制這種疼痛需要多少阿片類藥物。SCN9A基因中的另一個變異則對由骨關(guān)節(jié)炎、腰椎間盤移除手術(shù)和胰腺炎引起的疼痛更敏感。

需要更好的止痛方法

在治療上，我們一直使用局部麻醉劑，通過誘導(dǎo)通道的短期阻滯來治療疼痛。但現(xiàn)在，科學(xué)家決定另辟蹊徑，尋找其他止痛方法。有趣的是，研究人員正在評估河豚毒素。這是一種由河豚和章魚等海洋生物產(chǎn)生的強效神經(jīng)毒素，通過阻止疼痛信號傳播起作用，是一種潛在的止痛藥。這些毒素已經(jīng)顯示出治療癌癥疼痛和偏頭痛的早期療效。

（摘自《科技日報》）