陳光正 歐陽連生

一、引言

隨著語用學的發(fā)展，人們越來越深刻地認識到語境在話語理解中的作用。話語的意義來自于句子意義、語境以及其他語言外因素的結(jié)合，即所謂“說話人意義”。要了解話語的意義，聽話人除了運用自己的語言知識去獲得句子本身的意義外，還必須運用語境所提供的信息進行思辨推理，從而獲得重構(gòu)語境的效果以及說話人意圖傳達的全部信息(何自然1995：149)。

二、語境的涵義

根據(jù)我國語言學家胡壯麟(1994)的研究，語境被歸納為三類：

1.語言語境(linguistic context)，指篇章內(nèi)的上下文(the accompany context within acontext)。

2.情景語境，指與目標篇章有關(guān)的篇章之外的因素。這些因素包括產(chǎn)生時的氛圍，事件的性質(zhì)，參與說話者之間的關(guān)系、交際媒體和交際意圖等。

3.文化語境，(cultural context)，指說話者所在的言語社團(speech community)的歷史文化、風土人情和價值觀等。

三、語境分析模式

1.語言語境

來看摘自海明威小說Hills Like White Elephants中的一個片段。

“What should we drink?”the girl asked.She had taken off her hat and put it on the table.

“It’s pretty hot.”the man said.

乍一看男孩完全答非所問，但只要我們仔細想一想人們的飲酒習慣，再結(jié)合男孩的回答，就會知道，因為天熱，他想喝啤酒。我們再來看接下來的一段對話。

“Let’sdrink beer.”

“Dos cervezas”,the man said into the curtain.

“Bigones?”aman asked fromthedoorway.

“Yes.Two big ones.”

The woman brought two glasses of beer and felt pads.

很顯然，女孩領(lǐng)會到了男孩的回答，所以他回答“Let’s drink beer.”但接下來又出現(xiàn)了一個讓人看不懂的生詞，即“Dos cervezas”。如果我們停在這里努力想或者查字典，只會耽誤時間，也不一定能找到答案。而當我們繼續(xù)往下讀，讀到“two big ones”以及“the woman brought two glasses of beer”，就會猜到，“Doscervezas”應該是啤酒名。

2.情景語境

讓我們再來看選自這篇小說的另一個片段。

“It’s really an awfully simple operation，Jig.”the man said.“It’s not really an operation at all.”

這句話中的小手術(shù)，依據(jù)不同的情景語境，可以有不同的解釋。但考慮到這兩個人的情侶關(guān)系及他們對這件事的不同態(tài)度，尤其是女孩的態(tài)度——剛開始以沉默來應對男孩的提議，后來雖然開始與男孩討論這件事，但看似平靜的話語中難掩內(nèi)心的失落與憤怒——我們可以猜到這應該是指墮胎手術(shù)。值得一提的是，在這篇小說中，海明威始終沒有提兩個主人公討論的究竟是什么手術(shù)。讀者得出這樣的結(jié)論，完全是基于二者的關(guān)系以及兩個人的話語中所體現(xiàn)出來的情感與態(tài)度。

3.文化語境

以海明威的這篇小說為例。小說的題目是Hills Like white elephant”，而且在文章中女孩曾經(jīng)多次提到“They look like white elephants”。表面上看，她是在說小山在炙熱的陽光下看起來像白象。而有相關(guān)背景知識的人卻知道——白象是很稀奇的動物，為了飼養(yǎng)它，主人往往會背上沉重的負擔。因此，在英語中，白象象征著昂貴的負擔。了解到這一點，我們才能深刻領(lǐng)會小說的主題——對于男女主公來說，懷孕這件事的意義完全不同。女孩很珍惜，想要把孩子生下來，而男孩卻認為小孩會影響或改變他們目前的生活，他們正處在一個十字路口。因此，文化語境或者共有知識在閱讀中的作用是非常大的。沒有這方面的知識，就不能很好地理解作者的寫作意圖。

四、培養(yǎng)學生語境意識，提高閱讀理解能力

1.教師可以利用適當?shù)慕虒W材料，強化學生的語境知識。例如，在學生預習完一篇課文后，以提問的方式讓學生了解文章講述的主要事件、人物，以求得對文章的整體把握。

2.訓練學生對作者所設置的語境的重構(gòu)能力和快速激活共有知識的反應能力。例如，要求學生對語篇的下文做出預測，或要求學生迅速記憶上下文的情景，并流利地表達出來。

3.加強對學生進行文化知識的輸入，同時鼓勵學生擴大知識面，廣泛閱讀與英美等國家相關(guān)的人文歷史方面的報刊和書籍。

五、結(jié)論

成功地運用語境閱讀，就意味著不是孤立地學習詞匯，而是在上下文中學會詞語知識。利用上下文閱讀能使讀者看到句子間的語義聯(lián)系，聯(lián)系以前的知識和經(jīng)驗，并且增加新的知識經(jīng)驗。因此，在英語閱讀教學中，如果有意識地強化對語境的使用，就能有效提高學生的閱讀理解能力和對語言的使用能力。